Après une série de livres sur Clanlands et ses mémoires, Waypoints, l'acteur écossais Sam Heughan a fait un détour par le monde des esprits.

"Les aventures, les expériences et la passion qui m'animent font de moi un passionné", déclare Sam Heughan, dont le nouveau livre, The Cocktail Diaries, est une plongée dans l'univers de la mixologie.

Cofondateur de la société primée Sassenach Spirits, qui propose trois spiritueux soigneusement sélectionnés (whisky, gin et tequila reposado), l'homme de 45 ans explique que son voyage dans le monde des boissons a commencé lorsqu'il est retourné en Écosse pour tourner Outlander.

"Je suis retombé amoureux de mon pays d'origine. J'ai toujours aimé le whisky, mais c'était une question d'émotion pour moi.

"J'étais à Londres. Je travaillais comme acteur et mon pays me manquait", raconte Heughan. "Je n'avais jamais vraiment touché au whisky auparavant, j'avais une vingtaine d'années. Un soir de Burns Night, je suis allé dans un bar local et j'ai bu un whisky single malt... et j'ai senti son odeur, son goût.

"J'étais avec un ami écossais et cela m'a transporté en Écosse. J'avais le mal du pays et ce verre de whisky était très réconfortant, un peu comme une étreinte dans un verre.

À partir de ce moment-là, Heughan dit avoir commencé à expérimenter les whiskies et à les apprécier de plus en plus.

"Au fil des ans, et plus récemment, j'ai créé ma propre marque de whisky. Ce voyage a été prolongé ou enrichi par les personnes que j'ai rencontrées et les voyages que j'ai effectués.

Depuis la fin d'Outlander - et 11 ans de retour en Écosse - Heughan a renoué avec son amour des voyages et de l'aventure. "J'étais récemment en Australie et à San Diego (Californie), mais je vais bientôt passer un certain temps à Londres parce que je joue une pièce de théâtre", révèle Heughan.

Fort d'une carrière réussie au théâtre, à la télévision et au cinéma, l'acteur globe-trotter revient sur les planches - il fera ses débuts au RSC dans le rôle-titre de Macbeth le mois prochain à The Other Place à Stratford-upon-Avon (du 9 octobre au 6 décembre).

Mais par où commencer avec les esprits, et qu'est-ce qui l'attire chez eux ? "Je pense que pour moi, tout est dans l'art, et une fois que l'on commence à s'y intéresser, la raison pour laquelle les gens aiment tant ces spiritueux, c'est qu'ils sont si complexes.

"Il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu dans le whisky. Il est évident qu'il s'agit d'élaborer un excellent spiritueux, mais il faut aussi savoir comment le faire vieillir, où le faire vieillir, comment le finir... et toutes ces merveilleuses nuances qui peuvent l'affecter.

"Et c'est vraiment une chose vivante. Si vous prenez le même whisky pendant cinq ans ou dix ans, il a complètement changé.

Dans le même ordre d'idées, M. Heughan déclare qu'il trouve le gin vraiment fascinant. "Il est évident qu'au Royaume-Uni, nous sommes un peu inondés de marques de gin différentes, mais il est très intéressant de pouvoir créer quelque chose qui soit l'exacte réplique ou les caractéristiques de Galloway, par exemple, pour mon Wild Scottish Gin.

Fier de son héritage écossais, Heughan décrit comment il a été élevé dans la campagne écossaise (New Galloway), "dans le parc d'un vieux château", et explique que les ingrédients botaniques sont tous liés à ses souvenirs d'enfance. "Je voulais faire quelque chose qui reflète vraiment le paysage, les forêts et les vallées de Galloway.

"C'est comme parler de terroir avec le vin. C'est tellement nuancé et il y a tellement de facteurs différents qui entrent en jeu.

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Prenant son temps, "un temps très, très long", Heughan explique qu'ils ont fait 18 distillations différentes avant de parvenir à la distillation finale. "Nous avons distillé 40 substances botaniques différentes, individuellement, pour les essayer toutes et voir celles qui nous plaisaient et qui fonctionnaient bien ensemble. Nous avons consacré beaucoup de temps à la recherche et au développement.

Et ensuite, se lancer dans la tequila et d'autres spiritueux en tant que .... "C'est tellement intéressant lors de mes voyages, de voir les similitudes et les différences.

Un grand fan du Mexique, où l'aventurier a passé beaucoup de temps : "J'adore la culture de ce pays, les récits qui l'entourent [la tequila], l'histoire et, bien sûr, le processus qui est si intéressant.

"Quand on voit, par exemple, un fabricant de mezcal dans les montagnes d'Oaxaca, et qu'il creuse une fosse pour cuire l'agave sous terre, on se dit qu'il y a de quoi faire."

Il poursuit : "C'est le processus ou l'artisanat de la fabrication de l'alcool... et le passage aux cocktails est très intéressant - parce que c'est encore une autre quantité infinie de possibilités, de choses que l'on peut faire.

Prêt à vous mettre l'eau à la bouche ?

1. La margarita de Tommy

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"Mon ami Julio Bermejo est une bibliothèque ambulante sur la tequila - il parcourt le monde pour partager ses connaissances approfondies et en sait plus sur le sujet que n'importe qui à Santiago de Tequila, la ville de l'État de Jalisco au Mexique qui a donné son nom à la boisson", écrit M. Heughan.

"Au lieu du triple sec de la recette classique de la margarita, Bermejo utilise du sirop d'agave. Bien qu'il s'agisse d'une boisson simple à trois ingrédients, elle est intéressante parce qu'elle met vraiment en valeur la tequila que vous utilisez", explique Heughan.

Ingrédients : 60 ml de tequila reposado, 30 ml de jus de citron vert fraîchement pressé, 15 ml de sirop d'agave, sel et quartier de citron vert pour décorer.

Méthode : Saler le verre (facultatif) et le remplir de glaçons. Remplir à moitié un shaker avec de la glace. Ajouter les ingrédients, secouer pour refroidir et filtrer dans le verre. Garnir d'un quartier de citron vert.

2. Boulevardier

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"Ah, Paris ! La ville de la lumière et du romantisme. J'ai longtemps été obsédée par Paris : Manger des pâtisseries fraîchement cuites, suivre les traces des artistes bohèmes de Montmartre, flâner sur les boulevards", écrit Heughan.

"À bien des égards, je suis tout aussi obsédé par cette boisson, inventée par mon compatriote écossais Harry MacElhone.

"Il s'agit essentiellement d'un Negroni dans lequel le bourbon remplace le gin", souligne-t-il.

Ingrédients : 45 ml de whisky bourbon, 22,5 ml de Campari, 22,5 ml de vermouth doux. Un zeste d'orange en guise de garniture.

Méthode : Remplir un verre à mélange avec des glaçons et ajouter les ingrédients. Remuer à l'aide d'une longue cuillère pendant 20 à 30 secondes pour refroidir. Filtrer dans un verre avec un gros glaçon. Garnir d'un zeste d'orange.

3. Appletini de Sam's Garden

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"Je l'ai préparé pour une fête que j'ai organisée chez moi en Écosse pour célébrer la fin d'Outlander", écrit Heughan. "J'ai la chance d'avoir plusieurs pommiers, mais ils n'ont jamais porté de fruits.

"Peut-être savaient-ils que j'étais arrivé à la fin de mon voyage avec Outlander, car cette année-là, ils ont produit une énorme quantité de pommes vertes acides, trop acides pour être mangées.

"J'ai pensé que la meilleure chose à faire serait de les mettre dans un cocktail et de les laisser infuser dans l'alcool pendant quelques jours. Une fois filtré, le cocktail avait une belle couleur vert pâle. J'y ai ajouté du vermouth et il a fait fureur lors de la fête.

Ingrédients : Une bouteille de The Sassenach Wild Scottish Gin (£44.45, 70cl, Master of Malt), une bouteille de vodka, un vermouth moyennement sec, 10 pommes coupées en tranches. Décorer avec des pommes Granny Smith.

Méthode : Mélanger les bouteilles de gin et de vodka avec les tranches de pommes vertes dans un grand récipient. Couvrir et laisser infuser pendant deux ou trois jours.

Pour préparer un cocktail individuel une fois l'infusion terminée, remplissez un verre à mélange de glace, ajoutez 60 ml du mélange et 30 ml de vermouth. Remuer à l'aide d'une cuillère à soupe pour refroidir. Filtrer dans une coupe réfrigérée. Décorer avec deux fines tranches de pomme.

The Cocktail Diaries - A Spirited Adventure, de Sam Heughan, est publié en version cartonnée par Quadrille.