Les mauvaises herbes sont de retour - l'avez-vous remarqué ? Il ne faut pas beaucoup de pluie pour qu'elles recommencent à pousser, après nous avoir sournoisement trompés en restant endormies sous terre pendant la chaleur de l'été, n'attendant qu'une occasion pour revenir à la surface.

L'invasion des orties

J'ai des orties là où je n'en avais pas l'année dernière, et je pensais que les jeunes orties tendres ne piquaient pas. J'avais tort, car j'ai des marques de piqûres pour le prouver. Elles sont armées et chargées, délivrant une puissante sensation de démangeaison et de brûlure grâce aux poils microscopiques et creux de leurs feuilles et de leurs tiges qui injectent de l'histamine et de l'acide formique dans la peau, même à travers des gants fins. Les pissenlits possèdent un vaste réseau de tiges souterraines appelées rhizomes, et bien qu'ils semblent avoir des racines peu profondes, ils peuvent se propager très loin, ce qui les rend difficiles à éradiquer.

Le pissenlit est une autre mauvaise herbe persistante, d'apparence innocente avec ses fleurs jaune vif, ses feuilles dentelées et ses tiges creuses à la sève laiteuse, et ses jolies têtes de graines en forme de boules. Voici une chose : lorsque nous étions enfants, nous avions l'habitude de dire que si nous nous mettions de la sève sur les mains, nous allions faire pipi au lit. Je sais que c'est peu probable, mais cela vient probablement d'un conte de vieille femme tiré du nom français de la plante, "pissenlit", qui signifie littéralement "mouiller le lit" ! Ce nom associe la fleur à la miction et à l'envie de faire pipi. De plus, la plante est riche en potassium et peut agir comme un diurétique naturel, ce qui donne à ce vieux mythe une touche de réalité.

Plans de défense

Je pense que presque toutes les plantes ont un plan de défense pour se défendre ; elles semblent toutes avoir des pointes ou des aiguillons pour vous empêcher de les anéantir. Même les plantes les plus calmes, les roses, avec leurs délicates fleurs veloutées qui ne durent pas longtemps, ont des épines stratégiquement placées le long de leurs tiges. D'autres utilisent ces épines comme des pinces pour grimper et dépasser les autres plantes afin d'accéder à plus de lumière et d'espace. Mon préféré est le bougainvillier. Il est beau presque toute l'année, il s'alanguit sur les murs et les clôtures partout au Portugal, mais les épines ne manquent pas. J'ai failli me faire percer l'oreille une deuxième fois par l'une d'entre elles récemment, alors que je m'efforçais de la dompter pour qu'elle ne prenne pas le dessus, comme un Triffid armé de façon vicieuse.

Les cactus

Les cactus sont eux aussi dotés de défenses. Le figuier de Barbarie, par exemple, possède des aiguilles hypodermiques, et même ses fruits sont couverts de minuscules épines irritantes, semblables à des poils, appelées glochides. Les piquants, les aiguilles ou les épines de toute plante servent à dissuader les brouteurs et à les rendre plus difficiles à consommer, tout en servant à réduire ou à préserver l'eau ou à donner de l'ombre. Certains petits diables ont des crochets cachés, qui ont l'air de fourrure jusqu'à ce qu'on les touche, où l'on découvre qu'ils ne sont pas doux du tout, et que les crochets sont probablement les plus difficiles à retirer de la peau - les glochides encore une fois.

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L'auto-préservation

À bien y réfléchir, les plantes n'ont pas la capacité de fuir les prédateurs, elles doivent donc se défendre, et c'est simplement leur instinct de survie qui entre en jeu.

Vous pouvez voir des films futuristes dans lesquels la race humaine a été éradiquée depuis longtemps et où les bâtiments sont presque dévorés par les plantes, qui ne font que reprendre le dessus. Les plantes se réapproprient les espaces et recouvrent les routes, les bâtiments et les terres agricoles. Si elle en avait la possibilité, la nature reprendrait probablement possession de la Terre, ce qui conduirait à une planète plus verte.

Quoi qu'il en soit, mon jardin se défend. Les signes sont là : les mauvaises herbes poussent vite, elles volent l'eau et la lumière et s'accrochent tant bien que mal à leur espace. Mais j'ai lu que le vinaigre pouvait aider à les tuer. Il ne s'agit pas du produit que l'on met sur le poisson-frites, mais de l'une des variétés herbicides qui contiennent 20 ou 30 % d'acide acétique et qui, en général, est réputé efficace parce qu'il tue plus complètement les jeunes feuilles et les points de croissance. Malheureusement, il n'est pas sélectif et tue n'importe quelle plante, il faut donc être prudent, mais il fonctionnera bien sur les fissures ou les allées, nécessitant simplement des applications répétées pour les plantes vivaces à racines profondes. L'ajout de savon à vaisselle favorise l'adhérence, tandis que le sel augmente l'efficacité mais peut endommager le sol à long terme.