Lorsque Jeffrey Boadi a envisagé pour la première fois de renoncer à la viande, au poisson et aux produits laitiers, il ne pensait pas pouvoir le faire.

Ce créateur de contenu et ancien footballeur semi-professionnel avait l'habitude de manger "trois ou quatre œufs par jour", ainsi que beaucoup de poulet et de poisson.

"En tant qu'athlète, on pense qu'il faut consommer le plus de protéines possible", explique-t-il.

"Environ deux ans avant que je ne devienne végétalien, un homme que je connaissais à l'époque m'a dit qu'il allait essayer. Ma première réaction viscérale a été de me dire : "Comment peux-tu faire ça ? J'ai besoin de viande, sinon je vais dépérir".

Et comme j'ai grandi dans un foyer ghanéen, "j'avais vraiment l'impression qu'un repas n'était pas complet sans viande".

Crédits : PA ;

Pourtant, cela fait maintenant huit ans que Boadi est végétalien - il a changé son régime alimentaire du jour au lendemain après avoir regardé le documentaire de Netflix What The Health (2017).

Et, dit-il, "j'ai pris pas mal de muscles au fil des ans".

Le jeune homme de 37 ans, qui vient de publier son premier livre de cuisine, Plant Fuel, estime que tout est une question de sensibilisation - en particulier en ce qui concerne les protéines.

"Je pense que nous sommes peut-être un peu ignorants dans une certaine mesure - je sais que je l'étais. Il s'agit de comprendre qu'il existe de nombreux aliments riches en protéines que vous pouvez intégrer à votre régime alimentaire : tofu, tempeh, haricots, lentilles, pois chiches et pâtes aux lentilles. Il ne s'agit pas nécessairement de viande, mais de protéines en tant que macronutriments [les nutriments essentiels dont votre corps a besoin en grandes quantités] - et vous pouvez les obtenir à travers un certain nombre d'aliments différents".

Il se souvient encore de son dernier repas non végétalien en 2017. "J'ai mangé un sauté de crevettes, qui était en fait très bon", dit-il en riant. Mais le documentaire a mis en évidence l'efficacité d'un régime à base de plantes pour réduire le risque de maladies chroniques, et cela a "complètement changé" sa perspective.

À partir de là, il s'est plongé dans la recherche scientifique et a écouté des podcasts de médecins et d'experts dans le domaine de l'alimentation végétale.

"Je continuais à m'entraîner, à faire du sport, à jouer un peu au tennis de temps en temps, à courir et à faire de la musculation à la salle de sport", explique-t-il. "Je me suis donc dit que si je devais modifier mon régime alimentaire dans ce sens, je devais comprendre ce que sont les protéines et où je vais trouver certains macro et micronutriments [vitamines et minéraux essentiels dont le corps a besoin en petites quantités] et la meilleure façon de formuler les assiettes pour pouvoir optimiser l'énergie, les performances et la force dans la salle de sport, ainsi que la santé à long terme".

Boadi note que les personnes qui suivent un régime à base de plantes "ont tendance à avoir des marqueurs d'inflammation plus bas, un taux de cholestérol plus bas - nous savons qu'un taux élevé de cholestérol LDL [c'est-à-dire le mauvais cholestérol] peut potentiellement conduire à des résultats cardiovasculaires plus mauvais".

Mais à court terme, après seulement deux semaines de changement de régime alimentaire, il s'est senti "incroyable", dit-il.

"Mon sommeil était bien meilleur, j'avais l'impression d'avoir plus d'énergie, je me sentais plus léger, j'avais l'impression d'avoir plus de clarté mentale".

Il a donc continué, a approfondi ses connaissances en matière de nutrition et a commencé à partager en ligne les recettes qu'il créait.

"Je n'étais pas un adepte des médias sociaux auparavant, mais je me suis senti obligé de partager ce que j'apprenais et l'expérience que j'en avais", explique le père d'un enfant, qui a appris à cuisiner en même temps.

"Je n'étais pas vraiment un cuisinier, si ce n'est que je mettais des blancs de poulet sur le grill, je faisais bouillir des patates douces et je faisais cuire des brocolis à la vapeur. C'était mon repas typique. Mais je suis aussi tombé amoureux du processus de cuisson".

Crédits : PA ;

Son message consiste à faire en sorte que l'alimentation à base de plantes reste simple et pratique.

"Je pense qu'elle doit être simple. Je pense qu'elle doit se prêter à l'énergie, à la performance à long terme avec des aliments entiers qui sont reconnaissables, donc pas d'ingrédients farfelus que vous ne pourriez pas trouver dans votre supermarché local.

Je n'en suis pas la plus grande adepte, car certaines personnes croient que le simple fait que quelque chose soit "végétalien" le rend plus sain, alors que cela reste de la malbouffe. C'est toujours riche en sodium et en graisses saturées. Ce n'est pas bon pour la santé".

Le secret pour atteindre ses objectifs en matière de protéines sans viande ni poisson est de choisir judicieusement ses sources.

"Le tempeh est un produit de soja fermenté qui contient 22 grammes de protéines pour 100 grammes, ce qui est assez similaire aux poitrines de poulet", explique M. Boadi. "Le tofu contient environ 19 grammes de protéines par portion de 100 grammes. On peut en faire des bols, des sandwichs ou du tofu soyeux, que l'on peut mixer et ajouter aux sauces pour pâtes. Le seitan est une sorte de "viande de blé" qui peut contenir jusqu'à 25 grammes de protéines par 100 grammes - il a une texture très charnue. Les haricots, les lentilles et les pois chiches peuvent être utilisés dans les ragoûts, les soupes et les bolognaises aux lentilles.

"La plupart des personnes qui s'entraînent ou font de l'exercice utiliseront une sorte de boisson protéinée comme supplément, non pas comme source principale de protéines, mais simplement pour compléter ce qu'elles font. Les boissons protéinées à base de pois, de chanvre et de graines de citrouille sont très populaires dans le secteur de la musculation et de la santé.

"Ce sont celles qu'il faut vraiment privilégier et intégrer à son alimentation de différentes manières - et vous n'aurez aucun mal à atteindre vos objectifs en matière de protéines.

Ses followers sur les réseaux sociaux adorent ses "bols de flocons d'avoine". "Je suis un grand amateur de flocons d'avoine, je pense que c'est une excellente façon de commencer la journée. En général, je fais cuire un bol d'avoine, j'y mets des graines de lin, de la cannelle, de la banane, j'aime bien les compotes, comme la compote de poire et la cardamone, ou des baies, j'ajoute des graines de citrouille, des graines de chanvre et je mets peut-être une mesure de poudre de protéines".

Ses "power bowls" sont très simples à préparer - il s'agit moins d'une recette que d'ajouter des éléments à un plat. "Vous avez une source de protéines végétales, peut-être des céréales complètes pour les hydrates de carbone, comme le quinoa, des graisses saines [comme l'avocat], des légumes verts comme le brocoli, puis des aliments fermentés comme le kimchi", explique-t-il.

Mais leur création est le fruit d'une nécessité et d'une vie bien remplie. "J'ai un enfant de huit mois, alors au début, je me concentrais sur des repas très, très simples", explique-t-il.

En huit ans, Boadi n'a pas connu d'hésitation. "Si je suis vraiment convaincu par quelque chose, je vais m'y consacrer à fond", explique-t-il. Parfois, même ma femme me regarde et me dit : "Je n'arrive pas à croire que tu aies changé de régime du jour au lendemain, c'est de la folie".

Mais pour ceux qui souhaitent changer, il recommande une approche plus progressive. Mon conseil serait de changer un ou deux repas par semaine, de se dire clairement "nous allons manger des lentilles bolognaises au lieu du bœuf, ou je vais peut-être prendre un smoothie le matin au lieu d'œufs" et de voir ensuite comment cela se passe.

"C'est probablement une approche plus durable pour la grande majorité des gens.

Crédits : PA ;

Plant Fuel, de Jeffrey Boadi, est publié en livre relié par Bloomsbury, au prix de 22 livres sterling. Photographie : Clare Winfield. Disponible dès maintenant.