Jeffrey Boadi: Jag trodde att jag skulle förtvina utan kött

När Jeffrey Boadi först funderade på att sluta äta kött, fisk och mejeriprodukter trodde han inte att han skulle klara av det.

Innehållsskaparen och den före detta semiprofessionella fotbollsspelaren var van vid att äta "tre eller fyra ägg varje dag" plus en hel del kyckling och fisk.

"Som idrottsman tänker man att man måste få i sig så mycket protein som möjligt", säger han.

"Ungefär två år innan jag började äta växtbaserat sa en kille som jag kände då att han skulle prova på det. Min första viscerala reaktion var: 'Hur kan du göra det? Jag behöver kött, annars vissnar jag bort!""

Och eftersom jag hade vuxit upp i ett ghananskt hushåll "kände jag verkligen att en måltid inte var komplett utan kött".

Krediter: PA;

Men Boadi har nu varit växtbaserad i åtta år - efter att ha ändrat sin kost helt över en natt efter att ha sett Netflix-dokumentären What The Health 2017.

Och, säger han, "jag har lagt på mig en hel del muskler under åren."

37-åringen, som precis har släppt sin första kokbok, Plant Fuel, menar att det handlar om medvetenhet - särskilt när det gäller protein.

"Jag tror att vi kanske är lite okunniga i någon mån - jag vet att jag var det. Det handlar om att förstå att det finns många proteinrika livsmedel som du kan inkludera i din kost: tofu, tempeh, bönor, linser, kikärtor och lins pasta. Det handlar inte nödvändigtvis om kött i sig, utan om protein som makronäringsämne [de viktiga näringsämnen som kroppen behöver i stora mängder] - och det kan man få i många olika livsmedel."

Han minns fortfarande sin sista icke-veganska måltid 2017. "Jag åt en räkröra, som faktiskt var riktigt god", säger han och skrattar. Men dokumentären visade att en växtbaserad kost är effektiv när det gäller att minska risken för kroniska sjukdomar, och det "förändrade" hans perspektiv helt och hållet.

Därefter fördjupade han sig i vetenskaplig forskning och lyssnade på podcasts med läkare och experter på växtbaserad kost.

"Jag tränade fortfarande, jag höll fortfarande på med sport, jag spelar fortfarande lite tennis då och då, jag springer mycket och styrketränar mycket på gymmet", förklarar han. "Så jag tänkte att om jag ska lägga om min kost på det sättet måste jag förstå mig på protein och var jag ska få tag på vissa makro- och mikronäringsämnen [viktiga vitaminer och mineraler som kroppen behöver i små mängder] och hur jag på bästa sätt ska komponera tallrikar för att kunna optimera energi, prestation och styrka på gymmet, och även hälsan på lång sikt."

Boadi konstaterar att personer som äter växtbaserad kost "tenderar att ha lägre inflammationsmarkörer, lägre kolesterol - vi vet att höga nivåer av LDL-kolesterol [dvs. dåligt kolesterol] potentiellt kan leda till sämre kardiovaskulära resultat".

Men på kort sikt, efter bara två veckors kostförändring, "mådde han otroligt bra", säger han.

"Min sömn var så mycket bättre, jag kände att jag hade mer energi, jag kände mig lättare, jag kände att jag hade mer mental klarhet."

Så han fortsatte, ökade sina kunskaper om kost och började dela med sig av de recept han skapade på nätet.

"Jag var inte en person som använde sociala medier tidigare, men jag kände mig tvungen att dela med mig av det jag lärde mig och de erfarenheter jag gjorde", säger ettbarnspappan, som i princip lärde sig laga mat på samma gång.

"Jag var inte mycket till kock, mer än att lägga kycklingbröst på grillen, koka sötpotatis och ångkoka lite broccoli. Det var min typiska måltid. Men jag blev verkligen förälskad i matlagningsprocessen också."

Krediter: PA;

Hans budskap handlar dock om att hålla växtbaserad mat enkel och bekväm.

"Jag tycker att det ska vara enkelt. Jag tycker att den ska vara bra för energi, långsiktig prestation med hela livsmedel som är igenkännliga, så inga galna ingredienser som du kanske inte kan hitta i din lokala stormarknad.

"Vi ser nu massor av olika veganska skräpmatsprodukter, veganska hamburgare och veganska glassar, och jag är inte det största fanet av dem eftersom det finns en tro bland vissa människor att bara för att något är "veganskt" så blir det hälsosammare, men det är fortfarande skräpmat. Den är fortfarande rik på natrium, den innehåller fortfarande mycket mättat fett. Det kommer inte att främja hälsan."

Hemligheten bakom att nå proteinmålen utan kött och fisk är att välja sina källor med omsorg.

"Tempeh är en fermenterad sojaprodukt som innehåller 22 gram protein per 100 gram, vilket är ungefär lika mycket som kycklingbröst", förklarar Boadi. "Tofu har cirka 19 gram protein per portion på 100 gram. Du kan använda den i skålar, smörgåsar eller silken tofu, som du kan mixa och lägga i pastasåser. Seitan är som "vetekött", och det kan ha upp till 25 gram protein per 100 gram - det har en mycket köttig konsistens. Bönor, linser och kikärter - de kan du ha i grytor och soppor och i linsbolognese.

"De flesta som tränar eller motionerar skulle använda någon form av proteinshake som ett komplement, inte som en primär proteinkälla, utan bara för att komplettera det de gör. Proteinshakes med ärter, hampa och pumpafrön är ganska populära inom styrketränings- och hälsobranschen.

"Det är dem som du verkligen vill prioritera och få in i din kost på olika sätt - och du kommer inte att ha några problem med att nå dina proteinmål."

Hans följare på sociala medier älskar hans "havregrynsskålar". "Jag är en stor havregrynsälskare, jag tycker att det är ett bra sätt att börja dagen på. Jag brukar koka en skål med havregryn, lägga i lite linfrön och kanel, banan, jag gillar fruktkompott, som päronkompott och kardemumma, eller bär, lägga i lite pumpafrön, hampafrön och kanske en skopa proteinpulver."

Hans "power bowls" är mycket enkla att sätta ihop - tänk mindre recept, mer att lägga till komponenter i en rätt. "Du har en växtproteinkälla, kanske lite fullkorn för kolhydrater, som quinoa, du har lite hälsosamma fetter [som avokado], lite grönt som broccoli, och sedan fermenterade livsmedel som kimchi", säger han.

Men de kom till av nödvändighet och ett hektiskt liv. "Jag har en åtta månader gammal son, så under den första tiden fokuserade jag bara på riktigt, riktigt enkla måltider", säger han.

Under de åtta år som gått har Boadi inte haft några svackor. "Jag är en allt eller inget-person, om jag verkligen är övertygad om något kommer jag att gå in för det", säger han. "Ibland tittar till och med min fru på mig och säger: 'Jag kan inte fatta att du ändrade din kosthållning över en natt, det är helt galet'.

Men för dem som vill göra en förändring rekommenderar han ett mer gradvis tillvägagångssätt. "Mitt råd är att lägga om en eller två måltider i veckan, få lite klarhet i att 'vi ska äta linsbolognaise i stället för nötkött, eller att jag kanske ska ta en smoothie på morgonen i stället för ägg' och sedan se hur det går.

"Det är förmodligen en mer hållbar strategi för de allra flesta människor."

Credits: PA;