Le 20 janvier, la campagne présidentielle d'André Ventura a envoyé une note aux médias annonçant que le candidat serait présent le 21 janvier à 18 heures "à une réunion avec les jeunes dans l'auditorium Almeida Santos à l'Assemblée de la République, pour écouter leurs préoccupations". La réunion était "ouverte aux journalistes".

Par la suite, en réponse aux objections des services de l'Assemblée de la République, le groupe parlementaire Chega a reformulé sa demande, la députée Rita Matias faisant valoir que l'événement "est organisé par elle en collaboration avec les jeunes députés Daniel Teixeira, Madalena Cordeiro, Rui Cardoso et Ricardo Reis".

Il a affirmé que l'événement était "destiné à impliquer les jeunes dans les institutions démocratiques" et a déclaré qu'il n'était pas organisé par André Ventura, mais qu'il "sera présent à l'invitation du groupe de députés du parti Chega, en sa qualité de président du parti".

Cependant, selon le Président de l'Assemblée de la République, "bien que la demande initiale de réservation de l'auditorium Almeida Santos ait été formulée comme une réunion institutionnelle entre les jeunes députés du groupe parlementaire Chega et les jeunes membres du parti, la divulgation publique ultérieure par le candidat présidentiel André Ventura, décrivant expressément l'événement comme une "réunion avec les jeunes" dans le cadre de sa candidature et annonçant l'ouverture de l'événement aux médias, modifie de manière décisive la nature juridique de l'initiative".

"En effet, à partir du moment où le candidat à la présidence lui-même assume publiquement l'initiative comme étant intégrée dans le contexte de la campagne électorale, la prétendue intention organisationnelle initiale ou la tentative ultérieure de réduire l'événement à une simple action d'engagement civique cesse d'être pertinente. Ce qui compte, à la lumière de la loi électorale et de la jurisprudence constitutionnelle établie, c'est la capacité objective de l'événement à influencer l'électorat, ainsi que l'utilisation d'installations et de ressources publiques à cette fin", indique l'ordonnance du président de l'Assemblée de la République.

José Pedro Aguiar-Branco souligne ensuite que "les principes de neutralité, d'impartialité et d'égalité des chances entre les candidats", inscrits dans la Constitution de la République portugaise, "s'imposent à toutes les entités publiques, y compris à l'Assemblée de la République et à ses organes et services".

"Ces principes se traduisent par un devoir d'équidistance absolue à l'égard des différentes candidatures, en particulier pendant la période électorale. Ce devoir ne se limite pas à s'abstenir de tout soutien exprès, mais comprend également l'interdiction d'actes qui, même indirectement ou subtilement, peuvent favoriser une candidature, notamment par l'octroi d'espaces institutionnels à forte symbolique politique", souligne le président de l'Assemblée de la République.

José Pedro Aguiar-Branco rappelle qu'"il ressort clairement de la jurisprudence constitutionnelle" que "l'intention purement informative ou civique invoquée par les promoteurs n'est pas pertinente, de même que la qualification formelle attribuée à l'événement".

"Ce que la loi vise à éliminer, c'est précisément l'ambiguïté de la communication, qui pourrait être interprétée par les citoyens comme une promotion politique ou électorale", affirme-t-il.

En ce sens, pour José Pedro Aguiar-Branco, "la tenue d'un événement de campagne électorale dans les locaux de l'Assemblée de la République, en utilisant un espace institutionnel et sous l'égide d'un groupe parlementaire, serait objectivement susceptible de violer les principes de neutralité, d'impartialité et d'égalité des chances entre les candidats, constituant une utilisation abusive des ressources publiques à des fins partisanes."

"Ainsi, dès lors que l'événement s'inscrit objectivement dans le contexte électoral, en raison de la diffusion publique réalisée par le candidat lui-même et de son inscription dans l'espace de communication de la campagne, sa tenue dans les locaux de l'Assemblée de la République viole les devoirs de neutralité institutionnelle et l'interdiction de l'utilisation de ressources publiques à des fins de propagande électorale", souligne l'ordonnance.

Par conséquent, ajoute le président du Parlement, "le maintien de l'autorisation initialement accordée s'avérerait juridiquement insoutenable, l'Assemblée de la République devenant, même involontairement, un instrument de promotion d'une candidature, en violation manifeste de la Constitution et de la loi électorale applicable".