Selon un communiqué transmis par la compagnie à Lusa, le vol inaugural JD627 a décollé à 10 h 55 (heure de Pékin) et a atterri à 17 h 15 (heure locale) à l'aéroport de Lisbonne, marquant ainsi la première liaison directe entre Daxing et la capitale portugaise.

Cette liaison, d’une durée d’environ 13 heures, sera assurée chaque lundi à l’aide d’un Airbus A330 gros-porteur. Le Portugal dispose déjà d’un vol régulier vers la Chine, opéré deux fois par semaine par la même compagnie, entre Lisbonne et Hangzhou, la capitale de la province du Zhejiang.

Cette liaison, qui compte deux vols par semaine, est assurée régulièrement depuis la reprise des liaisons aériennes entre les deux pays à la suite de la fin de la politique chinoise « zéro Covid ».

Actuellement, il n’existe aucun vol direct régulier entre Lisbonne et Pékin, et les liaisons impliquent généralement des escales dans des hubs européens ou du Moyen-Orient.

Lors de la cérémonie d’accueil, organisée conjointement avec ANA Aeroportos de Portugal et l’ambassade de Chine à Lisbonne, l’ambassadeur Yang Yirui a déclaré que « cette liaison constitue une étape importante dans la coopération aéronautique entre la Chine et le Portugal, contribuant à approfondir la collaboration bilatérale dans les domaines du commerce, de l’investissement, du tourisme, de l’éducation et des échanges culturels ».

La directrice commerciale d’ANA, Karen Strougo, a souligné dans un communiqué que « Lisbonne renforce sa position de plaque tournante européenne et de plateforme transatlantique, permettant aux passagers en provenance de Chine d’accéder à des destinations en Europe, en Amérique et en Afrique via le réseau de TAP Air Portugal ».

Une inauguration réussie

De son côté, Coral Chen, représentante de Capital Airlines, a souligné que «le succès de l’inauguration de la liaison Pékin-Daxing – Lisbonne n’a été possible que grâce au soutien des autorités gouvernementales chinoises et portugaises, des organismes de régulation de l’aviation civile, des aéroports partenaires et de tous les secteurs de la société». Depuis le début de l’année, l’aéroport de Daxing a inauguré plusieurs liaisons internationales, notamment des vols directs vers Helsinki, Francfort et Milan, élargissant ainsi encore davantage son réseau européen, a indiqué l’aéroport au quotidien d’État chinois Global Times le 22 juin.

Développement des liaisons aériennes directes

L’extension des liaisons aériennes directes entre le Portugal et la Chine s’inscrit également dans un contexte marqué par des asymétries opérationnelles dans le secteur aérien.

Les compagnies aériennes chinoises continuent de bénéficier de l’accès à l’espace aérien russe, contrairement aux transporteurs européens, qui en sont privés en raison des sanctions imposées à Moscou après l’invasion de l’Ukraine.

Cette différence se traduit par des itinéraires plus courts et des coûts d’exploitation réduits pour les compagnies chinoises sur les liaisons entre l’Asie et l’Europe, ce qui leur confère un avantage concurrentiel significatif par rapport à leurs homologues européens, contraints de contourner l’espace aérien russe, ce qui allonge les durées de vol et augmente la consommation de carburant.

Capital Airlines a été cofinancée et créée par le gouvernement municipal de Pékin et le groupe HNA Aviation en 2010.

La compagnie a inauguré la première liaison aérienne directe entre la Chine et le Portugal en 2017. Au cours de sa première année d’exploitation de cette ligne vers le Portugal, elle a transporté plus de 80 000 passagers, selon ses propres données.

Le taux de remplissage moyen des vols était de 80 % pendant les mois les moins chargés, tandis qu’en haute saison, il dépassait les 95 %.