Yhtiön Lusa-uutistoimistolle lähettämän tiedotteen mukaan avauslento JD627 lähti klo 10.55 (Pekingin aikaa) ja laskeutui klo 17.15 (paikallista aikaa) Lissabonin lentokentälle. Lento merkitsi ensimmäistä suoraa lentoyhteyttä Daxingin ja Portugalin pääkaupungin välillä.

Reitti, jonka kesto on noin 13 tuntia, liikennöidään viikoittain maanantaisin laajarunkoisella Airbus A330 -koneella. Portugalista on jo olemassa saman yhtiön liikennöimä säännöllinen lentoyhteys Kiinaan kahdesti viikossa Lissabonin ja Zhejiangin maakunnan pääkaupungin Hangzhoun välillä.

Tätä reittiä liikennöidään kahdesti viikossa, ja se on ollut säännöllisessä käytössä siitä lähtien, kun lentoliikenne maiden välillä käynnistyi uudelleen Kiinan ”nolla-Covid”-politiikan päätyttyä.

Tällä hetkellä Lissabonin ja Pekingin välillä ei ole säännöllisiä suoria lentoja, ja reitit edellyttävät yleensä välilaskuja eurooppalaisissa tai Lähi-idän solmukohdissa.

ANA Aeroportos de Portugalin ja Kiinan Lissabonin-suurlähetystön yhdessä järjestämässä tervetuliaisseremoniassa suurlähettiläs Yang Yirui totesi, että ”tämä reitti on tärkeä virstanpylväs Kiinan ja Portugalin välisessä ilmailuyhteistyössä ja edistää kahdenvälisen yhteistyön syventämistä kaupan, investointien, matkailun, koulutuksen ja kulttuurivaihdon aloilla”.

ANA:n kaupallinen johtaja Karen Strougo korosti lausunnossaan, että ”Lissabon vahvistaa asemaansa eurooppalaisena solmukohtana ja transatlanttisena alustana, jonka kautta Kiinasta tulevat matkustajat pääsevät TAP Air Portugalin verkoston kautta kohteisiin Euroopassa, Amerikassa ja Afrikassa.”

Onnistunut avajaislento

Samaan aikaan Capital Airlinesin edustaja Coral Chen korosti, että ”Pekingin Daxingin ja Lissabonin välisen reitin onnistunut avaus oli mahdollista vain Kiinan ja Portugalin viranomaisten, siviili-ilmailun sääntelyviranomaisten, kumppanilentoasemien sekä yhteiskunnan kaikkien sektoreiden tuen ansiosta.” Daxingin lentokenttä on vuoden alusta lähtien avannut useita kansainvälisiä reittejä, mukaan lukien suorat lennot Helsinkiin, Frankfurtiin ja Milanoon, laajentaen entisestään eurooppalaista verkostoaan, lentokenttä kertoi Kiinan valtion omistamalle Global Times -lehdelle 22. kesäkuuta.

Suorien lentoyhteyksien laajentaminen

Portugalin ja Kiinan välisten suorien lentoyhteyksien laajentuminen tapahtuu myös tilanteessa, jota leimaavat lentoliikennealan toiminnalliset epäsymmetriat.

Kiinalaiset lentoyhtiöt hyötyvät edelleen pääsystä Venäjän ilmatilaan, toisin kuin eurooppalaiset lentoyhtiöt, joita estetään käyttämästä sitä Ukrainan miehityksen jälkeen Moskovalle asetettujen pakotteiden vuoksi.

Tämä ero merkitsee kiinalaisille yhtiöille lyhyempiä reittejä ja alhaisempia toimintakustannuksia Aasian ja Euroopan välisillä lennoilla, mikä antaa niille merkittävän kilpailuedun eurooppalaisiin kilpailijoihinsa nähden, joiden on kierrettävä Venäjän ilmatila, mikä pidentää lentoaikoja ja lisää polttoaineenkulutusta.

Capital Airlines perustettiin vuonna 2010 Pekingin kaupunginhallituksen ja HNA Aviation Groupin yhteisrahoituksella.

Yhtiö avasi ensimmäisen suoran lentoyhteyden Kiinan ja Portugalin välillä vuonna 2017. Yhtiön tietojen mukaan se kuljetti ensimmäisenä Portugalin-lentovuotenaan yli 80 000 matkustajaa.

Lentojen keskimääräinen käyttöaste oli heikoimpina kuukausina 80 %, kun taas sesonkiaikana se ylitti 95 %.