Enligt ett uttalande som företaget skickat till Lusa avgick premiärflygningen JD627 kl. 10.55 (Peking-tid) och landade kl. 17.15 (lokal tid) på Lissabons flygplats, vilket markerar den första direktförbindelsen mellan Daxing och den portugisiska huvudstaden.

Rutten, som tar cirka 13 timmar, kommer att trafikeras en gång i veckan på måndagar med ett bredkroppat Airbus A330-flygplan. Portugal har redan en reguljärflyglinje till Kina som trafikeras av samma företag två gånger i veckan, mellan Lissabon och Hangzhou, huvudstaden i provinsen Zhejiang.

Denna förbindelse omfattar två flygningar per vecka och har trafikerats regelbundet sedan flygförbindelserna mellan de två länderna återupptogs efter att Kinas ”noll-covid”-politik upphört.

För närvarande finns det inga reguljära direktflyg mellan Lissabon och Peking, och resorna innebär vanligtvis mellanlandningar på knutpunkter i Europa eller Mellanöstern.

Vid välkomstceremonin, som anordnades gemensamt med ANA Aeroportos de Portugal och den kinesiska ambassaden i Lissabon, konstaterade ambassadör Yang Yirui att ”denna förbindelse utgör en viktig milstolpe i det luftfartsmässiga samarbetet mellan Kina och Portugal och bidrar till att fördjupa det bilaterala samarbetet inom områdena handel, investeringar, turism, utbildning och kulturellt utbyte.”

ANA:s kommersiella direktör, Karen Strougo, framhöll i ett uttalande att ”Lissabon stärker sin position som europeisk knutpunkt och transatlantisk plattform, vilket gör det möjligt för passagerare från Kina att nå destinationer i Europa, Amerika och Afrika via TAP Air Portugals nätverk.”

Framgångsrik invigning

Samtidigt betonade Coral Chen, representant för Capital Airlines, att ”den framgångsrika invigningen av rutten Peking Daxing–Lissabon endast var möjlig tack vare stödet från de kinesiska och portugisiska myndigheterna, tillsynsorganen för civilflyget, partnerflygplatserna och alla delar av samhället.” Sedan årets början har Daxing-flygplatsen invigt flera internationella rutter, däribland direktflyg till Helsingfors, Frankfurt och Milano, vilket ytterligare utökar dess europeiska nätverk, uppgav flygplatsen för den kinesiska statliga tidningen Global Times den 22 juni.

Utbyggnad av direkta flygförbindelser

Utbyggnaden av direktflygförbindelserna mellan Portugal och Kina sker också i ett sammanhang som präglas av operativa asymmetrier inom luftfartssektorn.

Kinesiska flygbolag fortsätter att dra nytta av tillgången till ryskt luftrum, till skillnad från europeiska flygbolag, som hindras från att använda det till följd av de sanktioner som infördes mot Moskva efter invasionen av Ukraina.

Denna skillnad innebär kortare rutter och lägre driftskostnader för kinesiska företag på flygningar mellan Asien och Europa, vilket ger dem en betydande konkurrensfördel jämfört med sina europeiska motsvarigheter, som tvingas flyga runt det ryska luftrummet, vilket ökar flygtiderna och bränsleförbrukningen.

Capital Airlines grundades och finansierades gemensamt av Pekings kommunstyrelse och HNA Aviation Group år 2010.

Företaget invigde den första direktflygförbindelsen mellan Kina och Portugal år 2017. Under sitt första år med flygningar till Portugal transporterade företaget enligt egna uppgifter mer än 80 000 passagerare.

Den genomsnittliga beläggningsgraden var 80 % under de svagaste månaderna, medan den under högsäsongen översteg 95 %.