Secondo un comunicato inviato dalla compagnia a Lusa, il volo inaugurale JD627 è partito alle 10:55 (ora di Pechino) ed è atterrato alle 17:15 (ora locale) all’aeroporto di Lisbona, segnando il primo collegamento diretto tra Daxing e la capitale portoghese.

La rotta, della durata approssimativa di 13 ore, sarà operata settimanalmente il lunedì con un Airbus A330 a fusoliera larga. Il Portogallo dispone già di un volo di linea verso la Cina operato dalla stessa compagnia due volte alla settimana, tra Lisbona e Hangzhou, capitale della provincia di Zhejiang.

Questo collegamento prevede due voli a settimana ed è operativo regolarmente dalla ripresa dei collegamenti aerei tra i due paesi, in seguito alla fine della politica cinese «zero Covid».

Attualmente non esistono voli diretti regolari tra Lisbona e Pechino, e i collegamenti prevedono solitamente scali in hub europei o mediorientali.

Durante la cerimonia di benvenuto, organizzata congiuntamente con ANA Aeroportos de Portugal e l’Ambasciata cinese a Lisbona, l’ambasciatore Yang Yirui ha affermato che «questo collegamento costituisce un’importante pietra miliare nella cooperazione aeronautica tra Cina e Portogallo, contribuendo ad approfondire la collaborazione bilaterale nei settori del commercio, degli investimenti, del turismo, dell’istruzione e degli scambi culturali».

La direttrice commerciale di ANA, Karen Strougo, ha sottolineato nel comunicato che «Lisbona rafforza la propria posizione di hub europeo e piattaforma transatlantica, consentendo ai passeggeri provenienti dalla Cina di raggiungere destinazioni in Europa, America e Africa attraverso la rete di TAP Air Portugal ».

Inaugurazione di successo

Nel frattempo, la rappresentante di Capital Airlines, Coral Chen, ha sottolineato che «l’inaugurazione di successo della rotta Pechino Daxing-Lisbona è stata possibile solo grazie al sostegno delle autorità governative cinesi e portoghesi, degli organismi di regolamentazione dell’aviazione civile, degli aeroporti partner e di tutti i settori della società». Dall’inizio dell’anno, l’aeroporto di Daxing ha inaugurato diverse rotte internazionali, tra cui voli diretti per Helsinki, Francoforte e Milano, ampliando ulteriormente la propria rete europea, come ha riferito l’aeroporto al quotidiano statale cinese Global Times il 22 giugno.

Espansione dei collegamenti aerei diretti

L’espansione dei collegamenti aerei diretti tra il Portogallo e la Cina avviene inoltre in un contesto caratterizzato da asimmetrie operative nel settore dell’aviazione.

Le compagnie aeree cinesi continuano a beneficiare dell’accesso allo spazio aereo russo, a differenza dei vettori europei, ai quali è vietato utilizzarlo a seguito delle sanzioni imposte a Mosca dopo l’invasione dell’Ucraina.

Questa differenza si traduce in rotte più brevi e costi operativi inferiori per le compagnie cinesi sui voli tra l’Asia e l’Europa, conferendo loro un significativo vantaggio competitivo rispetto alle controparti europee, costrette a aggirare lo spazio aereo russo, con un conseguente aumento dei tempi di volo e del consumo di carburante.

Capital Airlines è stata fondata e finanziata congiuntamente dal governo municipale di Pechino e dall’HNA Aviation Group nel 2010.

La compagnia ha inaugurato il primo collegamento aereo diretto tra la Cina e il Portogallo nel 2017. Nel suo primo anno di voli verso il Portogallo, la compagnia ha trasportato oltre 80.000 passeggeri, secondo i dati forniti dalla stessa.

Il tasso medio di occupazione dei voli è stato dell’80% nei mesi di minore affluenza, mentre in alta stagione ha superato il 95%.