« Cet espace apporte un réconfort émotionnel aux familles qui se rendent à la Foire de São Mateus. Elles ne l’utilisent peut-être même pas, mais le simple fait de savoir qu’il existe leur procure une tranquillité d’esprit ; elles finissent par se rendre plus souvent à la foire et ne se sentent pas gênées ni n’hésitent à socialiser », a déclaré l’une des coordinatrices de l’espace à l’agence de presse Lusa.

Sandrina Sousa, avec son mari Sérgio Silva, gère l’espace *Sírculos*, situé à l’intérieur du Pavillon polyvalent.

Cette initiative a été mise en place après qu’ils ont entendu, « principalement de la part des parents » des patients qu’ils prennent en charge dans leurs cliniques, « des témoignages indiquant qu’ils ne se rendaient pas à la Foire de São Mateus en raison de la surcharge sensorielle, notamment les lumières, les couleurs et les sons, qui peuvent provoquer des crises chez les enfants autistes », par exemple.

« En cas de crise, cette salle est équipée d’éléments qui aident à apaiser l’esprit. Les personnes peuvent y rester aussi longtemps qu’elles en ont besoin, et une fois qu’elles se sentent mieux, elles reprennent le cours de leur journée », a ajouté Sandrina Sousa.

Cette année, *Sírculos* propose également un kit sensoriel qui « peut être prêté aux familles pendant leur visite à la Foire de São Mateus », une « sorte de trousse de premiers secours pour les moments où elles sentent qu’elles perdent » le contrôle.

Le sac contient « divers objets utilisés pour l’autorégulation, ainsi que des cartes sensorielles et des tableaux de communication augmentative et alternative ».

« Cette carte indique à la famille, en fonction des sensibilités sensorielles spécifiques de la personne, quelles zones présentent le plus grand risque. Par exemple, si une personne est particulièrement sensible au bruit, la carte l’aide à identifier où ce stimulus est le plus intense, ce qui lui permet de s’y préparer en conséquence »,
a expliqué Sandrina Sousa. En effet, le kit sensoriel comprend également des casques antibruit, un type de casque qui « réduit considérablement les sons et le bruit environnants » pour l’utilisateur.

Les outils de communication augmentative et alternative, qui font également partie de la « trousse », constituent le projet pilote de cette année, que Sirculos prévoit d’étendre à la Foire de São Mateus à partir de 2027.

« Actuellement, nous disposons de tableaux de communication dans deux espaces de restauration et dans les toilettes du Pavillon polyvalent, mais l’idéal serait de les installer partout afin d’assurer une intégration et un confort accrus pour les familles », a fait valoir Sandrina Sousa.

Conçus par l’équipe d’orthophonistes de Sirculos, ces « petits panneaux » comportent l’alphabet et des images « utilisées dans tous les pays du monde », afin qu’un citoyen incapable de parler, ou présentant des difficultés d’élocution, puisse faire part de ses besoins, notamment les plus élémentaires, tels que
commander à manger.

« Si les stands et les lieux d’accueil affichent cette petite pancarte, cela favorise l’inclusion et facilite la communication avec n’importe quel citoyen ; cela apporte un réconfort émotionnel, essentiel au bien-être tant de la personne concernée que de sa famille », a-t-elle affirmé.

Alors que le couple s’entretenait avec l’agence de presse Lusa, une jeune Française accompagnée de sa mère s’est rendue dans la salle ; elles « avaient entendu parler de cet espace l’année dernière mais n’en avaient pas eu besoin à l’époque, alors que cette fois-ci, elles en ont profité ».

« J’ai accueilli une jeune adolescente autiste en crise, venue avec sa mère. Au moment de partir, la jeune fille est venue elle-même m’exprimer sa gratitude pour l’existence de cette salle ici, au salon », a déclaré Beatriz Fernandes à Lusa.

L’orthophoniste, qui est présente à l’événement aux côtés de ses collègues, a également souligné que cet espace avait suscité « de la curiosité, ainsi que l’intérêt d’éducateurs et d’enseignants désireux de se familiariser avec ce concept, de transposer cette idée dans leurs établissements et de la mettre en œuvre » dans le milieu scolaire
.

« Ce que l’on entend le plus souvent ici, c’est que les écoles ne disposent pas de ce type d’équipement pour aider la communauté scolaire en cas de crise », a rapporté Beatriz Fernandes.