”Den här platsen ger känslomässig trygghet åt familjer som besöker São Mateus-mässan. De kanske inte ens använder den, men bara vetskapen om att den finns ger en känsla av trygghet; det leder till att de besöker mässan oftare och inte känner sig hämmade eller undviker att umgås”, berättade en av platsens samordnare för nyhetsbyrån Lusa.

Sandrina Sousa driver tillsammans med sin man Sérgio Silva utrymmet *Sírculos*, som ligger inne i Multipurpose Pavilion.

Initiativet genomfördes efter att de hört, ”främst från föräldrarna” till de klienter de behandlar på sina kliniker, ”att de inte besöker São Mateus-mässan på grund av den sensoriska överbelastningen, särskilt ljus, färger och ljud, som kan utlösa känslomässiga sammanbrott hos autistiska barn”, till exempel.

”Om ett sammanbrott inträffar är detta rum utrustat med element som hjälper till att lugna sinnet. Besökarna kan stanna så länge de behöver, och när de mår bättre kan de fortsätta sin dag”, tillade Sandrina Sousa.

I år erbjuder *Sírculos* även ett sensoriskt kit som ”kan lånas ut till familjer medan de besöker São Mateus-mässan”, ett ”slag av första hjälpen-resurs för när de inser att de håller på att förlora” kontrollen.

Väskan innehåller ”olika föremål som används för självreglering, samt sensoriska kartor och kommunikationskort för stödjande och alternativ kommunikation.”

”Den här kartan visar familjen, utifrån individens specifika sensoriska känsligheter, vilka områden som utgör den största risken. Om någon till exempel är särskilt känslig för ljud hjälper kartan dem att identifiera var den stimulansen är starkast, så att de kan förbereda sig därefter”, förklarade Sandrina Sousa.
Detta beror på att det sensoriska kitet även innehåller ljuddämpande hörselkåpor, en typ av hörselkåpor som ”avsevärt dämpar omgivande ljud och buller” för användaren.

Hjälpmedel för alternativ och kompletterande kommunikation, som också ingår i ”kitet”, utgör årets pilotprojekt, vilket Sirculos siktar på att utvidga till São Mateus-mässan med start 2027.

”För närvarande har vi kommunikationsskyltarna i två matplatser och på toaletterna i Multipurpose Pavilion, men det vore idealiskt att ha dem överallt för att säkerställa större och bättre integration och komfort för familjerna”, menade Sandrina Sousa.

Dessa ”små skyltar”, som har utvecklats av Sirculos team av logopeder, innehåller alfabetet och bilder som ”används i vilket land som helst i världen”, så att en medborgare som inte kan tala eller har talproblem kan kommunicera sina behov, särskilt de mest grundläggande, såsom
att beställa mat.

”Om marknadsstånden och evenemangsplatserna sätter upp denna lilla skylt främjar det inkludering och underlättar kommunikationen med alla medborgare; detta bidrar till en känslomässig trygghet, vilket är avgörande för både individens och familjens välbefinnande”, hävdade hon.

Medan paret talade med nyhetsbyrån Lusa besökte en fransk flicka i sällskap med sin mamma rummet; de ”hade hört talas om utrymmet förra året men hade inte behövt det då, medan de denna gång utnyttjade det.”

”Jag hade en ung autistisk tonåring som befann sig i en kris och kom in tillsammans med sin mamma. När de skulle gå kom flickan själv fram för att uttrycka sin tacksamhet över att detta rum finns här på mässan”, berättade Beatriz Fernandes för Lusa.

Talsterapeuten, som tillsammans med kollegor är på plats vid evenemanget, noterade också att utrymmet har väckt ”nyfikenhet, liksom intresse från pedagoger och lärare som vill lära sig mer om konceptet, ta med sig idén tillbaka till sina skolor och införa den” i skolmiljön.


”Det vi oftast hör här är att skolorna saknar den här typen av utrustning för att stödja skolgemenskapen i krissituationer”, rapporterade Beatriz Fernandes.