סוסים שהוכחו כמפחיתים את הסיכון לשריפה

המחקר גם הדגיש את העובדה שכאשר קבוצות של אוכלי עשב שונים רועות באותם נופים, הדבר יכול להיות יעיל עוד יותר בהפחתת הסיכון לשריפה.

מאז הקמתה בשנת 2011, Rewilding Europe הציגה מחדש וחיזקה אוכלוסיות של סוסים פראיים למחצה ברבים מנופיה - מסוסי פז'ואלסקי בספרד, לסוסי קוניק וקרקאצ'אן בהרי רודופ שבבולגריה ואפילו סוס סוראיה בעמק קאה הגדול.

באמצעות המרעה הטבעית שלהם ואינטראקציות אחרות עם נופים וחיות הבר שלהם, סוסים פראיים וחצי פראיים ממלאים תפקיד אקולוגי חיוני, וזו הסיבה שחשוב כל כך לשקם אוכלוסיות ברחבי אירופה.

סוסים במשטר זה עוזרים ליצור פסיפס של בתי גידול מגוונים ועשירים בטבע, מפרקים שטחי עשב ויצירת שטחי מרעה, תורמים גם להתפשטות מיני צמחים ומשמשים כדשנים טבעיים. בנוסף, אוכלי עשב גדולים כמו סוסים יכולים לספק יתרונות חברתיים-כלכליים. על ידי צריכת צמחייה דליקה, הם יכולים להפחית את כמות הדלק הזמינה לשריפות בר קטסטרופליות, בעוד שנוכחותם של גזעי סוסים איקוניים בנופים יכולה להניע את צמיחת התיירות המבוססת על טבע, כפי שעושים סוסי סוראיה בעמק Cã'a הגדול באזורי הייבול שלנו

הערכת מרעה סוסים

ההשפעה החיובית של מרעה טבעית על ידי סוסים פראיים למחצה אושרה על ידי מחקר חדש שנערך בנוף עמק Cã'a הגדול בפורטוגל, כאשר התוצאות הוצגו במאמר חדש שפורסם בכתב העת Fron tiers in Ecology & Evolution.

החוקרים בחנו את ההשפעה של המעבר מרעיית בקר נרחבת מסורתית לרעיית סוסים פראיים למחצה בשני אזורי ייבול מחדש - Vale Carapito ו- Ermo das Ãguias - על פני תקופה של שלוש שנים. שניהם רועים כעת אך ורק על ידי סוסי סוראיה - זן פורטוגזי יליד המותאם לחיות בתנאים פראיים או פראיים למחצה - שהוכנסו מחדש על ידי צוות Rewilding Portugal. חלקות בשני האתרים היו מגודרות ושימשו כאתרי בקרת מרעה ללא מרעה

ניהול סכנת שריפה

תוצאות המחקר הראו כי רעיית סוסים בשני אזורי הייבול הפחיתה את הסיכון להתפרצויות שריפות קטסטרופליות על ידי הפחתת גובה וכמות הצמחייה. השפעה זו רלוונטית במיוחד לנופים כפריים באזור הים התיכון, שם שריפות יער - שעלולות להיות הרסניות לאנשים, רכוש וחיות בר - נפוצות כיום יותר ויותר. שני הגורמים הבסיסיים מאחורי מגמה זו הם טמפרטורות קיצוניות יותר הנובעות משינויי אקלים והירידה בחקלאות ובמרעה בעלי חיים, מה שמוביל לצמיחה לא מוסדרת של עשבים ושיחים. המחקר הראה גם שבעוד שסוסים באזורים מחודשים סייעו לשלוט בעשבים באמצעות המרעה שלהם, הייתה להם השפעה מועטה על צמחייה עצית, שגם היא דליקה בקלות. מנקודת מבט ניהולית, מחברי המחקר מציעים כי שילוב של אוכלי עשב שונים - כגון סוסים, צבאים, ביזון אירופי או בקר מרעה בהרחבה - עשוי להיות יעיל עוד יותר בהפחתת הסיכון לשריפה בנופים ים תיכוניים, מכיוון שמינים שונים רועים על סוגים שונים של צמחייה, ומקדמים תפקוד וגמישות רבה יותר של המערכת האקולוגית. זה מתיישב עם הגישה המחודשת להגברת המרעה הטבעית, שמטרתה להחזיר סוגים שונים של אוכלי עשב פראיים וחצי פראיים לאותם נופים כדי להגביר את השפעתם החיובית

היתרונות של החדרת אוכלי עשב כמו סוסים פראיים למחצה אינם מוגבלים להפחתת הסיכון לשריפה. המחקר של עמק Cã'a הגדול הראה גם כי מרעה של סוסי סוראיה הגדילה את שיעור הצמחים הפורחים בנוף, מה שבתורו יכול להגדיל את כמות המזון הזמינה לחרקים מאביקים כמו דבורים ופרפרים

מרעה טבעית על ידי סוסים הגדילה גם את כמות החומר האורגני בקרקע - שהיא המפתח להגדלת המגוון הביולוגי בקרקע - ותמכה בצמיחתם של מיני עצים מקומיים שונים. השפעה שנייה זו חשובה במיוחד במקומות בהם השממה מתאוששת משריפות עזות וחוזרות, כפי שקורה ב- Ermo das Ãguias

Rewilding Europe פרסמה דוח מעודכן על סוסים המשמשים לוויילדינג מחדש בשנת 2023. מדריך עזר להכנסתם מחדש של סוסי בר לנופים אירופיים, הפרסום מכוון לכל יוזמות השיפוץ שכבר עובדות עם סוסי בר או שוקלות לעבוד איתם

מאמר קשור: