Ethel Caterham augusztus 21-én, pénteken ünnepelte ezt a jelentős eseményt családja és barátai társaságában. Jelenleg egy angliai, Surrey-ben található idősek otthonában él.

Az 1909. augusztus 21-én született Ethel a Guinness-rekordok könyve szerint a világ legidősebb élő embere. A Guinness megerősítette, hogy legutóbbi születésnapjával ő lett az első brit, akiről igazoltan kiderült, hogy elérte a 117 éves kort.

Ethel 2025-ben lett a világ legidősebb élő embere, miután a brazil apáca, Inah Canabarro Lucas 116 éves korában elhunyt.

Élete messze elvezette az Egyesült Királyságon túlra. 18 évesen egyedül hajóval utazott Indiába, ahol egy brit családnál dolgozott gyermekgondozóként.

Később, 1931-ben megismerkedett Norman Caterham brit tiszttel, és a pár két évvel később a salisbury-i székesegyházban házasságot kötött. Egy ideig Hongkongban is éltek, ahol Ethel óvodát alapított brit és helyi gyermekek számára.

Angliába való visszatérésük után Ethelnek és férjének két lánya született: Gem és Anne. Férje 1976-ban hunyt el, és Ethel mindkét lányát is túlélte. Jelenleg három unokája és öt dédunokája van.

Tavaly Ethel találkozott III. Károly királlyal is, és beszélgettek arról, hogy emlékszik a király 1969-es walesi hercegi beiktatására. Idén, 117. születésnapja alkalmával viccesen megjegyezte, hogy még ilyen idős korában is folyamatosan új dolgokat tapasztal, többek között a királlyal való találkozást is.

Amikor korábban megkérdezték tőle, mi a hosszú élet titka, Ethel egyszerű tanácsot adott. Elmondta, hogy kerüli a vitákat másokkal, és inkább meghallgatja őket, mielőtt azt tenné, amit szeret.

Úgy tűnik, a hosszú élet a családban öröklődik. Ethel nyolcgyermekes családból származott, és egyik nővére 104 éves koráig élt.

117. születésnapjára gratulált neki a brazil João Marinho Neto is, akit a világ legidősebb élő férfiként tartanak számon, és aki októberben ünnepli 114. születésnapját.

A Guinness-rekordok szerint Ethel jelenleg a 13. legidősebb igazoltan élő személy a történelemben, és az utolsó ismert, 1910 előtt született élő ember.