Этель Кэтерхэм отпраздновала это знаменательное событие в пятницу, 21 августа, в кругу семьи и друзей. В настоящее время она проживает в доме престарелых в графстве Суррей, Англия.

Этель, родившаяся 21 августа 1909 года, признана «Книгой рекордов Гиннесса» самым пожилым человеком в мире. Организация «Гиннесс» подтвердила, что с наступлением своего последнего дня рождения она также стала первым британцем, достигшим 117 лет.

Этель стала старейшей живущей женщиной в мире в 2025 году после смерти бразильской монахини Ины Канабарро Лукас в возрасте 116 лет.

Её жизнь вывела её далеко за пределы Великобритании. В 18 лет она в одиночку отправилась на корабле в Индию, где работала няней в британской семье.

Позже, в 1931 году, она познакомилась с офицером британской армии Норманом Кэтерхэмом, и два года спустя пара поженилась в Солсберийском соборе. Некоторое время они также прожили в Гонконге, где Этель организовала детский сад для британских и местных детей.

Вернувшись в Англию, Этель и её муж завели двух дочерей — Джем и Энн. Её муж скончался в 1976 году, и Этель пережила обеих своих дочерей. Сейчас у неё три внучки и пять правнуков.

В прошлом году Этель также встретилась с королем Карлом III и поговорила с ним о том, как она помнит его коронацию в качестве принца Уэльского в 1969 году. Размышляя о своём 117-м дне рождения в этом году, она пошутила, что даже в её возрасте ей по-прежнему удаётся испытывать новые впечатления, в том числе встречу с королём.

Когда её в прошлом спрашивали о секрете долголетия, Этель давала простые советы. Она говорила, что избегает споров с другими людьми и предпочитает сначала выслушать, а уже потом делать то, что ей нравится.

Долголетие, похоже, у Этель передается по наследству. Она была одной из восьми детей, и одна из её сестёр дожила до 104 лет.

По случаю ее 117-летия поздравления поступили также от бразильца Жоао Мариньо Нето, который признан самым пожилым мужчиной в мире и в октябре отмечает свой 114-й день рождения.

По данным «Книги рекордов Гиннесса», Этель сейчас занимает 13-е место в списке самых пожилых людей с подтверждённым возрастом и является последним известным живым человеком, родившимся до 1910 года.