Ethel Caterham świętowała tę rocznicę w piątek, 21 sierpnia, w gronie rodziny i przyjaciół. Obecnie mieszka w domu opieki w Surrey w Anglii.

Urodzona 21 sierpnia 1909 roku Ethel została uznana przez Księgę Rekordów Guinnessa za najstarszą żyjącą osobę na świecie. Guinness potwierdził, że wraz z ostatnimi urodzinami stała się ona pierwszą Brytyjką, której wiek w wieku 117 lat został zweryfikowany.

Ethel stała się najstarszą żyjącą osobą na świecie w 2025 roku, po śmierci brazylijskiej zakonnicy Inah Canabarro Lucas w wieku 116 lat.

Jej życie zaprowadziło ją daleko poza granice Wielkiej Brytanii. W wieku 18 lat samotnie popłynęła statkiem do Indii, gdzie pracowała jako niania w brytyjskiej rodzinie.

W 1931 roku poznała oficera armii brytyjskiej Normana Caterhama, a dwa lata później para wzięła ślub w katedrze w Salisbury. Przez pewien czas mieszkali również w Hongkongu, gdzie Ethel założyła przedszkole dla dzieci brytyjskich i miejscowych.

Po powrocie do Anglii Ethel i jej mąż mieli dwie córki: Gem i Anne. Jej mąż zmarł w 1976 roku, a Ethel przeżyła również obie swoje córki. Obecnie ma trzy wnuczki i pięcioro prawnuków.

W zeszłym roku Ethel spotkała się również z królem Karolem III i rozmawiała z nim o wspomnieniach związanych z jego inwestyturą na księcia Walii w 1969 roku. Zastanawiając się nad swoimi 117. urodzinami w tym roku, żartowała, że nawet w jej wieku wciąż doświadcza nowych rzeczy, w tym spotkania z królem.

Zapytana w przeszłości o sekret swojego długiego życia, Ethel udzielała prostej rady. Mówiła, że unika kłótni z innymi ludźmi i woli najpierw słuchać, a dopiero potem robić to, co lubi.

Wydaje się, że długowieczność jest cechą rodzinną. Ethel była jednym z ośmiorga dzieci, a jedna z jej sióstr dożyła 104 lat.

Z okazji jej 117. urodzin gratulacje przesłał również Brazylijczyk João Marinho Neto, uznawany za najstarszego żyjącego mężczyznę na świecie, który w październiku będzie obchodził swoje 114. urodziny.

Według Księgi Rekordów Guinnessa Ethel jest obecnie trzynastą najstarszą zweryfikowaną osobą w historii oraz ostatnią znaną żyjącą osobą urodzoną przed 1910 rokiem.