I ricercatori hanno seguito oltre 300 casi e hanno scoperto che quelli con i cani a 13 anni avevano meno problemi sociali, comportamentali ed emotivi all'età di 14 anni. I risultati indicano un possibile percorso basato sul microbioma come possibile meccanismo biologico alla base dell'aumento della salute mentale.

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I campioni di saliva hanno mostrato che i proprietari di cani presentano profili microbici distinti rispetto a quelli dei non proprietari. La ricerca suggerisce inoltre che gli ambienti domestici quotidiani, e non solo le terapie o gli interventi clinici, possono influenzare il benessere sociale ed emotivo.