I giardinieri in erba che non riescono ad affrontare le intemperie dell'inverno possono prendere in considerazione l'idea di iniziare con dei semi in casa.

Non è necessario uno spazio enorme per iniziare, basta un davanzale, e alla fine dell'inverno e in primavera si potranno coltivare ortaggi, fiori ed erbe aromatiche, che saranno pronti per essere piantati all'esterno una volta che il clima si sarà riscaldato.

Ma qual è il vantaggio della semina?

"La varietà e la scelta sono molto più ampie se si coltiva dai semi", afferma lo YouTuber, autore di bestseller e orticoltore Huw Richards, il cui nuovo libro How To Grow Food, scritto insieme allo chef Sam Cooper, è in uscita il 12 marzo.

Se acquistate una pianta, potreste non sapere in quale terriccio sono stati fatti germogliare i semi o quali sostanze chimiche sono state aggiunte".

"Ecco una semplice analogia. È come andare in un fast-food, prendere un prodotto che si consuma, ma non si sa bene cosa ci sia dentro. Ma se si ottengono tutti gli ingredienti primari e si prepara lo stesso pasto da soli, si ha questa trasparenza".

Cosa vi serve

Vassoi per semi (con o senza celle), terriccio multiuso di buona qualità senza torba e, soprattutto, semi. Se la semina è precoce, l'ideale sarebbe avere un propagatore riscaldato o un tappetino termico per aiutare i semi a germinare al chiuso. Sono utili anche i coperchi con ventilazione per le vaschette dei semi.

Tra le altre cose, uno spruzzatore a nebbia fine per mantenere umido il terriccio, etichette per le piante e un pennarello indelebile impermeabile (ampiamente disponibile nei centri di giardinaggio).

Acqua, calore e luce

"Le tre cose principali a cui bisogna pensare sono l'acqua, il calore e la luce", dice Richards, ambasciatore del marchio Gardena.

"L'errore più grande che si commette quando si semina è quello di innaffiare troppo, perché c'è troppa acqua nel terriccio. Questo fa marcire i semi. Assicuratevi che sia umido, come se aveste appena strizzato una spugna".

Le piante che si seminano per prime, come i peperoncini e i pomodori, hanno bisogno di un po' di calore al forno per favorire la germinazione, altrimenti rischiano di fallire.

"Alcuni mettono i vassoi in un armadietto caldo e, al primo segno di germinazione, li spostano su un davanzale soleggiato; altrimenti le piantine diventeranno deboli", dice.

"Si possono acquistare propagatori riscaldati o di lusso con luci di crescita a LED incorporate, ma se si vuole mantenere le cose semplici, qualsiasi situazione di calore ambientale aiuta molto".

Richards spiega che i semi germineranno anche senza luce, perché poi emergeranno per cercare la luce.

"Fondamentalmente, la germinazione è più legata al contatto con il suolo, all'acqua e alla temperatura (sufficientemente alta)".

Crediti: PA;

Consigli per la coltivazione sul davanzale

Se avete spazio solo per coltivare i semi su un davanzale quando il clima è ancora fresco, investite in un propagatore riscaldato o in tappetini termici, che possono essere arrotolati e sono facili da riporre.

Le colture più precoci per la semina potrebbero essere i peperoncini e le melanzane, che potrebbero essere avviati a fine febbraio.

"La fine di febbraio è un buon momento per seminare i pomodori, perché il problema è che crescono abbastanza rapidamente. Se li si inizia troppo presto, diventeranno troppo grandi per i loro moduli, celle o vasi.

"Avranno bisogno di essere invasati e dovrete cercare di farli crescere al chiuso per altri due mesi prima di poterli piantare in un polytunnel (o in un altro luogo riparato come una serra), il che avverrà solo all'inizio di maggio", spiega.

Fiori da seminare

Seminate i semi di fiori come la calendula, il cosmos, la nigella, l'allodola e l'ammi majus a partire da febbraio, ma se seminate così presto, potrete beneficiare di tappeti termici o di un propagatore riscaldato, sottolinea.

"Si tratta di colture che amano il calore e che provengono da un'altra parte del mondo; non sono abituate alle nostre basse temperature. Anche una temperatura ambiente su un davanzale soleggiato è ancora piuttosto fresca. Si possono piantare senza calore di fondo, ma potrebbe spuntare solo un esemplare, mentre la maggior parte probabilmente fallirà".

Se non volete investire in accessori riscaldati, lasciate la semina a metà primavera, quando le temperature sono più calde.

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Consigli per la semina

Utilizzate un terriccio di buona qualità, multiuso e privo di torba: quello approvato dalla RHS o dalla Soil Association è un buon indicatore, dice Richards.

Inumidite il terriccio prima di metterlo nel vassoio o nelle celle per i semi, assicurandovi che sia umido ma non fradicio. Quindi seminate i semi seguendo le istruzioni della confezione.

La coltivazione in celle singole o in normali vassoi per semi è una questione di preferenze, ma con i semi più grandi, come fave e fagioli, è meglio iniziare in vasi piccoli o in celle più grandi, perché avranno bisogno di una profondità maggiore per sviluppare le radici.

Una volta che le piantine sono spuntate, se si trovano su un davanzale esposto a sud, è consigliabile ruotare i vassoi ogni giorno.

Quando il terriccio inizia a seccarsi, innaffiatelo con uno spruzzo fine. È possibile trapiantarle in celle o vasi leggermente più grandi quando sono comparse tre o quattro foglie vere, suggerisce. Le foglie vere sono quelle che seguono le prime due foglie dopo la germinazione.

Se si trapiantano in vasi singoli, non c'è bisogno di sfoltire, perché si sfoltirà durante il processo di spuntatura e trapianto, dice.

Piante come il ravanello e la barbabietola vengono piantate in un gruppo, con quattro o cinque piantine per pianta. Poi si raccoglie prima la radice più grande e si lascia che le più piccole continuino a crescere.

"Se si tratta di singoli individui, ad esempio se ci sono due pomodori per cella e compaiono due piantine, si rimuove la più debole o la più piccola e la si taglia, non la si tira, perché sono piantine molto piccole e l'atto di tirarle potrebbe danneggiare le radici dell'altra piantina".

Siate pazienti

"Le persone devono smettere di avere fretta. So che sono impazienti, e questo è fantastico, ma anche le piante si mettono in pari. Il mio mese di semina più importante è in realtà maggio, quindi avete un sacco di tempo, potete ancora seminare pomodori all'inizio di aprile e ottenere un raccolto", dice.