"Le Azzorre, in quanto territorio insulare e ultraperiferico, sono una destinazione strutturalmente sensibile alle interruzioni dell'accessibilità aerea, non solo in termini di arrivi turistici, ma anche per quanto riguarda la mobilità dei residenti, la continuità territoriale e la competitività economica", ha dichiarato la professoressa dell'Università delle Azzorre (UAc) all'agenzia di stampa Lusa.

Sónia Avelar ha sostenuto che la partenza di Ryanair dalle Azzorre potrebbe avere "effetti sulla connettività, sulla composizione della domanda e sulla pressione competitiva sulle tariffe", una situazione che non può essere compensata "in modo equivalente" da TAP e SATA.

"Penso che questa compensazione [da parte di SATA e TAP per la partenza di Ryanair] sarà parziale, ma non equivalente. La compensazione è più plausibile per la mobilità essenziale dei residenti che per l'operazione turistica in sé", ha dichiarato.

E ha proseguito: "In termini di turismo, ciò che conta non è solo il volume (numero di posti disponibili), ma anche il prezzo, la frequenza, la disponibilità di voli diretti e la diversità dei mercati di provenienza".

La fine delle operazioni di Ryanair nelle Azzorre, avvenuta il 29 marzo, ha generato preoccupazione tra gli imprenditori e i residenti, con il governo delle Azzorre (PSD/CDS-PPM) che sostiene che SATA e TAP "hanno la capacità" di "riempire il vuoto" lasciato dal vettore irlandese.

La ricercatrice turistica ritiene che l'impatto della fine delle operazioni di Ryanair "potrebbe non essere solo quantitativo, ma anche qualitativo, dato che diversi tipi di compagnie aeree attraggono segmenti distinti di turisti".

Sónia Avelar ha citato, ad esempio, che la partenza del vettore irlandese potrebbe "colpire più intensamente i consumatori turistici che sono più sensibili ai prezzi" e ha ricordato gli effetti di tali compagnie dopo la liberalizzazione dello spazio aereo delle Azzorre nel 2015.

"L'ingresso delle compagnie 'low-cost' dopo la liberalizzazione dello spazio aereo delle Azzorre è stato associato alla crescita del turismo, a tassi di occupazione più elevati e alla diversificazione dei mercati e dei profili dei visitatori, quindi la partenza di Ryanair potrebbe tradursi in un movimento inverso", ha spiegato la docente.

La professoressa, che insegna "Trasporto e mobilità nel turismo" all'Università delle Azzorre, ritiene che la partenza di Ryanair "dovrebbe portare a una pianificazione più ridondante, diversificata e intelligente" delle Azzorre come destinazione turistica.

"È essenziale diversificare le compagnie aeree e i mercati di provenienza, proteggere la mobilità dei residenti, monitorare i prezzi, le frequenze e la stagionalità e rafforzare la proposta di valore della destinazione, allineando le politiche di accessibilità con gli obiettivi del turismo sostenibile", ha sostenuto la ricercatrice.

Secondo la ricercatrice del Center for Applied Economic Studies of the Atlantic (CEEAplA), l'obiettivo dovrebbe essere quello di rendere "la scelta del consumatore meno dipendente dal prezzo del volo e più dalla qualità complessiva dell'esperienza", considerando che "l'attenzione strategica dovrebbe concentrarsi sul consolidamento del valore", sulla "qualità operativa" e sulla "fedeltà".