Akeroyd, autore di oltre 30 libri di giardinaggio, ha ora scritto Way To Grow, che offre trucchi per risparmiare tempo e denaro in giardino, oltre ad alcune semplici tecniche di coltivazione di grande ispirazione.

"Credo che il giardinaggio sia un'attività molto lunga, perché ci sono tanti modi diversi di coltivare. Non c'è un solo modo di fare le cose".

L'esperta di giardinaggio del Devon propone sette trucchi per risparmiare tempo e denaro.

1. Coltivare le aiuole con il keyhole gardening

Invece di avere una compostiera separata, ammucchiate i materiali di compostaggio al centro di un letto rialzato rotondo, in modo che tutto il bene percolerà nell'area del letto rialzato in cui crescono le piante, suggerisce.

Chiamato così perché dall'alto sembra un buco di serratura con un intaglio nel cerchio per consentire l'accesso alla compostiera, il letto rialzato può essere costruito con qualsiasi cosa si abbia a disposizione: mattoni, calcinacci o altro materiale, dice.

"Le colture che si piantano nel letto rialzato intorno al compost centrale saranno nutrite e si ridurrà anche la quantità di irrigazione per le colture. Quasi tutti gli ortaggi ne trarrebbero beneficio, dalle lattughe e i cavoli alle zucchine e alla zucca".

Non è necessario rivoltarlo e, se avete bisogno di più spazio, potete spargerlo sul letto come pacciamatura.

2. Creare un abbattitore di piume e di patate

"In pratica prendete una vecchia patata, infilateci delle piume, poi usate uno spiedino per fare un buco al centro, prendete un pezzo di spago, infilatelo e legate la patata, sospendendola sopra le vostre colture. Si muove con il vento e spaventa gli uccelli", dice.

3. Mangime liquido con convolvolo

Abbiamo tutti sentito parlare dei benefici del mangime fatto in casa a base di comfrey e ortica, ma sapevate che si può fare del mangime per piante con il pernicioso convolvolo?

"Lo dissotterro - e bisogna prendere le radici - e lo butto in un secchio d'acqua e lo lascio marcire. Il problema del convolvolo è che non si può aggiungere alla compostiera perché le radici iniziano a crescere nel compost.

"Ma se lo annegate potete usarlo come mangime liquido, perché è ricco di azoto e potassio, quindi è un ottimo modo per riciclare le radici del convolvolo. Assicuratevi che sia marcito, il che richiede alcune settimane. Le radici, che hanno l'aspetto di spaghetti bianchi, dovrebbero essere diventate nere e risultare mollicce. A quel punto avrete questo delizioso mangime liquido".

4. Dissuadere le lumache

"Il modo più semplice per sbarazzarsi delle lumache è prendere un'asse di legno e appoggiarla sul lato ombreggiato del letto rialzato per creare un riparo per le lumache.

"Io lo innaffio la sera, perché alle lumache e alle limacce piace che sia leggermente umido. La mattina dopo, raccogliete l'asse e probabilmente troverete un sacco di lumache e chiocciole sul lato inferiore dell'asse".

L'altro suo metodo preferito per dissuadere le lumache è quello di usare la lana di pecora intorno alla base delle piante.

"Ci sono pecore che vagano vicino a casa mia e io raccolgo un sacco di lana impigliata nei recinti di filo spinato e sugli alberi di biancospino e la raccolgo in un sacchetto.

"Per qualche motivo, lumache e chiocciole non si avvicinano".

Crediti: PA

5. Creare un cactus con il frutto del drago

"Uno dei frutti più insoliti da coltivare è il dragon fruit. Lo si apre letteralmente e si estraggono i semi neri, che sono come piccoli granelli.

"Spargeteli in un piatto e lasciateli asciugare. Una volta asciutti, li si raccoglie, li si cosparge di terriccio e si ottiene una massa di cactus, che si può coltivare così o spuntare singolarmente.

"Ho una pianta di dragon fruit sul davanzale della finestra, che ha circa due o tre anni. Non so se riuscirò a ottenere dei frutti. Ma è una pianta molto scenografica e architettonica, un'ottima pianta da appartamento, e non costa nulla".

6. Costruire una torre di patate in rete

"È un'ottima soluzione per risparmiare spazio, senza dover scavare o mettere a terra. Mettete tre o quattro paletti in un piccolo cerchio e avvolgete del filo di ferro a forma di cilindro, fissandolo con dello spago per evitare che si srotoli. Non ho scavato l'erba dove ne ho fatto uno".

Mettete circa 25 cm di compost sul fondo della torre e aggiungete quattro patate equidistanti. Copritele con altri 25 cm di compost e aggiungete altre patate. Continuate a ripetere fino a raggiungere la cima della torre.

"Potreste mettere una coltura principale nella parte inferiore, poi le seconde spighe un po' più in alto e le prime spighe in cima e altro compost, per poi raccoglierle gradualmente. Le prime spighe maturano per prime, quindi scendete lungo la torre quando volete le patate".

Crediti: PA

7. Mettete delle pietre bianche sotto gli alberi da frutto

"Prima di studiare orticoltura, ho studiato viticoltura. Ho notato che viaggiando tra i vigneti in Francia e in Spagna si usano dei sassolini bianchi sotto i filari per riflettere la luce, perché ovviamente il bianco riflette la luce fino ai grappoli d'uva.

"Ora lo uso per la maturazione di pomodori, melanzane, peperoni e frutta. Metto dei sassolini bianchi sullo strato di compost e la luce si riflette sulla chioma, aiutando la maturazione di cetrioli, zucche e molti altri prodotti ortofrutticoli".