Un viaggio di nozze a Miami ha cambiato la traiettoria della coppia francese Christophe e Angelique de Oliveira. Scoprire l'Art Deco District e immergersi in quell'universo architettonico distinto ha trasformato il loro modo di viaggiare. Hanno fondato il loro hotel, The Modernist, da una profonda passione per il turismo architettonico. Quando hanno scoperto Faro e il suo patrimonio modernista, il loro scopo si è cristallizzato. Si sono resi conto che esplorare una destinazione attraverso la sua architettura offre una via di fuga dal turismo di massa e dalle trappole per turisti. Oggi lavorano per posizionare Faro come destinazione europea per il turismo architettonico. Come dice Chris, "si entra in contatto con la storia del luogo, si capisce come vivevano le persone, come si adattavano al clima e alla cultura e come la loro identità si riflette negli edifici. Diventa un modo di viaggiare molto più profondo e significativo".

Autore: Il modernismo;

Un'eredità trascurata

Tra il 1950 e il 1980, l'Algarve è diventato un laboratorio di architettura moderna, con diverse centinaia di edifici modernisti costruiti in tutta la regione. Per Chris e Angie, questo periodo non è stato semplicemente una nota architettonica a piè di pagina, ma un elemento caratterizzante dell'identità di Faro. Si trattava di una miscela di tradizioni locali, influenze tropicali dall'America Latina e principi modernisti internazionali, "quasi come se gli architetti locali stessero dialogando con figure come Oscar Niemeyer e Le Corbusier", dice Chris. E aggiunge: "Crediamo che il turismo architettonico e culturale porti un valore maggiore a lungo termine. Crea differenziazione, attrae viaggiatori più consapevoli e costruisce un modello più sostenibile. Soprattutto, il patrimonio culturale non è trasferibile. L'architettura modernista di Faro appartiene a questo luogo e a nessun altro". Quello che hanno visto a Faro non è stata la nostalgia, ma l'opportunità di riposizionare la città attraverso gli edifici che già c'erano.

Autore: Il modernista;

Design senza compromessi

L'edificio che oggi ospita The Modernist fu commissionato negli anni '70 da una famiglia di Lisbona che cercava uno spazio commerciale con un appartamento per le vacanze. La famiglia si rivolse all'architetto della chiesa modernista, Joel Santana della Igreja da Sagrada Família do Calhariz de Benfica, per progettarlo. La ristrutturazione ha conservato circa il settantacinque per cento della configurazione originale. "L'abbiamo restaurata utilizzando la stessa filosofia, gli stessi materiali e lo stesso spirito, integrando però il comfort contemporaneo. L'idea non era quella di creare una nuova storia, ma di rivelare e proteggere quella originale", spiega Chris, consentendo agli ospiti di sperimentare il modernismo di Faro degli anni '70 con gli standard di comfort di oggi. La coppia ha collaborato con il pluripremiato studio di architettura Plataforma de Arquitetura (PAR) e con Joana & Mariana Design.

Autore: Il Modernista;

La filosofia di The Modernist si basa su tre principi: design, semplicità e autenticità. Mentre molti hotel seguono le tendenze globali ispirate a metropoli come Parigi, New York e Tokyo, Chris e Angie si concentrano esclusivamente sul modernismo di Faro. Il loro obiettivo non è semplicemente quello di gestire un hotel, ma di educare, incoraggiare i proprietari di case a preservare gli edifici modernisti e mostrare al mondo il patrimonio architettonico di Faro.

Autore: Il Modernista;

Ogni elemento dell'hotel, dai mobili ai materiali e agli elementi decorativi, è stato realizzato in Portogallo, soprattutto nell'Algarve, da artigiani locali. Gli interni seguono i principi modernisti di funzionalità, chiarezza e integrità dei materiali. La semplicità è ottenuta riducendo al minimo il necessario. La tavolozza dei colori è volutamente sobria e si basa sulle tonalità del verde e del rosso, in omaggio al Portogallo. "Il nostro design può piacere o non piacere, e questo è intenzionale. È un'identità forte, non un compromesso", afferma Chris.

Autore: Il Modernista;

Dove il modernismo incontra la comunità

Al di là delle stanze, hanno creato una comunità di appassionati di modernismo. Ogni novembre, The Modernist Weekend riunisce appassionati di architettura di tutto il mondo per visite, conferenze ed eventi aperti al pubblico. "Vedere persone di paesi diversi, che non si sono mai incontrate prima, entrare immediatamente in contatto grazie alla passione comune per l'architettura è qualcosa di veramente speciale. In pochi giorni si forma una vera e propria comunità", spiegano.

Autore: Il Modernista;

Gli ospiti principali dell'hotel sono architetti, designer e appassionati di design. Molti parlano della sua autenticità e del suo senso di tranquillità. Nelle camere non ci sono televisori, una scelta deliberata per incoraggiare gli ospiti a disconnettersi, ridurre le distrazioni e riconnettersi con se stessi. "Molti ci dicono che qui si sentono ispirati, più creativi, più riflessivi". Per condividere ulteriormente la storia architettonica di Faro, hanno creato il libro The Modernist Architecture Walking Tour, con itinerari curati che coprono quasi 500 edifici modernisti in tutta la città. "Offre un modo completamente diverso di capire e scoprire la città, quasi come un abitante del luogo", affermano.

Autore: Il Modernista;

Continuare il dialogo

Ciò che è iniziato come una scoperta personale di due viaggiatori che si sono innamorati dell'architettura è ora cresciuto in un impegno a lungo termine per ridefinire il modo in cui Faro viene vista e vissuta. In una regione definita da sole, mare e vita notturna, Chris e Angie vedono nel turismo culturale un modello alternativo. Il Modernist funziona con pannelli solari, evita la plastica monouso e dispone di un giardino secco piantato con specie locali resistenti alla siccità. "Poiché i viaggi generano già CO2, è nostra responsabilità ridurla il più possibile all'interno dell'hotel", afferma Chris.

Autore: Il Modernista;

Nel 2026, Chris e Angie prevedono di aprire una seconda unità vicino a Faro Beach e all'aeroporto di Faro, un altro progetto che affonda le sue radici nell'architettura e nello stile di vita portoghese, pur rimanendo fedeli al loro DNA modernista. Per il momento i dettagli sono ancora nascosti, ma la direzione è chiara: The Modernist non punta tanto a un'espansione fine a se stessa, quanto a proseguire il dialogo tra luogo, storia e design.

Informazioni di contatto

Angelique de Oliveira, proprietaria di The Modernist

+33 6 58 07 95 97

angedeoliveira@gmail.com

Christophe de Oliveira, Proprietario del Modernista

+33 6 24 78 58 74

christophe.de.oliveira@gmail.com