Un sondaggio condotto da YouGov su oltre 2.000 donne del Regno Unito, commissionato da The Eve Appeal nell'ambito della campagna Get Lippy, ha rilevato che quasi una donna su 10 (9%) ha chiesto consigli alle piattaforme di intelligenza artificiale dopo aver avuto problemi di salute ginecologica.

Quasi un quarto (24%) delle intervistate ha dichiarato di essersi sentita rassicurata di non doversi preoccupare dei propri sintomi grazie alle informazioni fornite dalle risposte dei chatbot, mentre il 28% ha affermato che i consigli le hanno incoraggiate a consultare un medico.

Per indagare ulteriormente, The Eve Appeal ha testato 25 scenari utilizzando ChatGPT e ha scoperto che non è riuscito a identificare il cancro alle ovaie come possibile causa di un gonfiore persistente che dura da più di tre settimane, nonostante questo sia un sintomo chiave.

L'associazione ha anche affermato che alcune delle informazioni fornite da ChatGPT non erano pertinenti al sistema sanitario britannico o non erano in linea con le indicazioni del NHS e, in alcuni casi, i consigli erano obsoleti o imprecisi.

Abbiamo anche parlato con alcuni esperti di salute femminile che hanno delineato cinque segnali ginecologici che dovrebbero indurre a recarsi da un medico.

1. Sanguinamento vaginale anomalo

"Un segnale d'allarme da tenere d'occhio è il sanguinamento vaginale anomalo, che può essere un sanguinamento dopo la menopausa, un sanguinamento dopo un rapporto sessuale o un sanguinamento tra un ciclo mestruale e l'altro", afferma la dottoressa Jane Benjamin, medico di base e responsabile della salute delle donne presso HCA UK Primary Care.

"È importante non ignorare questo fenomeno perché potrebbe essere il segno di un'anomalia dell'endometrio, come un polipo endometriale, o un segno precoce di cancro dell'endometrio".

La dottoressa Lucy Lord, ginecologa e ostetrica consulente onoraria presso il Central Health di Londra, è d'accordo e sottolinea l'importanza di imparare a conoscere l'andamento normale delle mestruazioni per facilitare l'identificazione di eventuali cambiamenti evidenti.

"Se si verificano tre mesi di variazioni del pattern, o un mese con un serio cambiamento del pattern, consiglierei di consultare un medico", consiglia Lord. "Per esempio, se si verifica un solo episodio di sanguinamento post-menopausale, è necessario rivolgersi subito a un medico perché si tratta di un cambiamento cruciale".

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2. Dolore pelvico o addominale

"La seconda cosa da tenere d'occhio è il dolore, in particolare un dolore mai provato prima", dice Lord.

La tempistica del dolore è particolarmente importante.

"Dolori diversi possono aiutare a capire cosa sta succedendo", dice Lord. "Quando si hanno le mestruazioni si rilasciano prostaglandine chimiche che possono rendere doloroso l'utero: questo non è insolito, ma se non si sono mai avuti dolori mestruali prima d'ora o se il dolore è nuovo, si tratta di qualcosa di abbastanza importante e può indicare cose come l'endometriosi o l'adenomiosi".

Anche il dolore durante il sesso potrebbe essere un segnale di allarme.

"Il dolore durante la penetrazione profonda tende a essere molto più legato a problemi all'interno della pelvi", spiega Lord. "Potrebbe essere dovuto a un'infezione a trasmissione sessuale, all'endometriosi o all'adenomiosi. Potrebbe anche trattarsi di fibromi o di tumori ovarici".

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3. Cambiamenti nelle abitudini intestinali

"Bisogna sempre segnalare al medico i cambiamenti nelle abitudini intestinali", consiglia Lord. "Negli stadi avanzati, i tumori dell'ovaio, dell'utero e della cervice possono colpire l'intestino, ma la ragione più importante per segnalare i cambiamenti nelle abitudini intestinali è il cancro all'intestino".

4. Perdite vaginali insolite

"Tutte le donne hanno delle perdite che cambiano durante il ciclo. Per esempio, a metà ciclo è albume d'uovo e verso la fine del ciclo diventa molto più appiccicosa e scarsa", dice Lord.

Tuttavia, è importante informare un professionista di qualsiasi cambiamento insolito, in particolare delle perdite abbondanti.

"Le perdite verdi acquose, ad esempio, possono essere un segno di trichomonas vaginalis e le perdite gialle abbondanti possono essere un segno di gonorrea", dice Lord.

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5. Gonfiore persistente

"Se il gonfiore è associato ad altri sintomi gastrointestinali, come pancia che cola o dolori addominali crampiformi, potrebbe essere segno di una gastroenterite virale, ma ci aspettiamo che questi sintomi passino rapidamente, nel giro di pochi giorni o una settimana", dice Benjamin.

Se i sintomi persistono per più di una settimana, consiglio alle persone di rivolgersi al proprio medico di base, perché il gonfiore, la sensazione di pienezza dopo i pasti o l'aumento delle dimensioni dell'addome possono essere potenziali segni di cancro alle ovaie, che spesso viene individuato piuttosto tardi perché le persone non sono consapevoli dei sintomi".

"Attualmente non esiste un processo di screening per il tumore ovarico, quindi per ottenere una diagnosi ci si affida alle persone che segnalano i sintomi per sottoporsi a una TAC".

L'esperta sottolinea come il cancro ovarico venga talvolta erroneamente diagnosticato come sindrome dell'intestino irritabile (IBS), poiché i due sintomi sono comuni.

"Le persone spesso etichettano il gonfiore come sindrome dell'intestino irritabile, ma bisogna assicurarsi che non ci sia qualcos'altro in corso prima di poterlo definire tale", afferma Benjamin.

Qual è il modo migliore per tenere traccia di eventuali cambiamenti ginecologici insoliti e spiegarli al medico?

Lord consiglia di tenere un diario dettagliato di qualsiasi cambiamento insolito per aiutare i medici a ottenere il maggior numero di informazioni possibili durante i brevi appuntamenti.

"Andate dal medico con una cartella A4 contenente tutto ciò che sapete sulla vostra storia clinica", consiglia Lord. "Spiegate il vostro problema attuale e mostrate gli appunti dell'ultima mestruazione e di quella precedente, evidenziando le date in cui avete avuto un po' di sanguinamento o di dolore che non si era mai verificato prima e che non vi aspettavate".

"La diagnosi si basa sul riconoscimento degli schemi e alcuni schemi sono benigni, mentre altri sono chiaramente tumorali. Quindi, è molto utile se si può presentare al medico uno schema del modo in cui i sintomi sono cambiati".