A gennaio, il governo ha annunciato 400 posti per l'ammissione sociale nelle cure intermedie, appaltati attraverso il settore sociale mediante la creazione di nuove unità autonome o la riconversione di posti letto esistenti.

Interrogato davanti alla Commissione parlamentare per la salute, il presidente dell'UMP Manuel Lemos ha sottolineato che tutti i 400 posti letto intermedi per il ricovero sociale sono stati identificati e circa 160 sono attualmente operativi.

Altri posti letto sono attualmente in fase di valutazione e implementazione; ha stimato che "entro i primi giorni di giugno" tutti i 400 posti letto saranno istituiti, anche se ha osservato che il processo rimane subordinato alla convalida e alle procedure amministrative da parte dello Stato.

Manuel Lemos ha inoltre sottolineato la necessità di accelerare l'implementazione di queste soluzioni, avvertendo che i ritardi potrebbero indurre le istituzioni a ritirare le offerte per coprire i posti vacanti.

Ha aggiunto che i ritardi potrebbero demotivare le *Misericórdias* che si aspettano risposte rapide dopo aver offerto sostegno.

Il funzionario ha anche chiesto una risposta a livello nazionale alle sfide poste dall'invecchiamento della popolazione, sottolineando l'imperativo di garantire agli anziani un sostegno adeguato.

"È un imperativo nazionale; non dobbiamo deludere i nostri anziani", ha detto, collegando il problema alle famiglie e alla società in generale.

Manuel Lemos ha inoltre affermato che anche la società ha una parte di responsabilità per le sfide poste dall'invecchiamento della popolazione, sottolineando che le scelte individuali finiscono per influenzare il sistema nel suo complesso.

"Vediamo molte persone che, per motivi del tutto validi, acquistano un'auto o un divano", con pagamenti distribuiti nel tempo, mentre un nonno potrebbe essere in ospedale, ha chiarito, avvertendo che bisogna avere "una seria consapevolezza" di ciò che questo problema comporta.

Manuel Lemos ha anche individuato nell'invecchiamento della popolazione uno dei principali fattori di pressione sul sistema.

Per quanto riguarda l'aumento dei casi di "ricoveri sociali", ovvero di pazienti che occupano posti letto in ospedale per motivi sociali piuttosto che medici, che hanno raggiunto le 2.800 unità a marzo di quest'anno e rappresentano il 14% dei posti letto degli ospedali pubblici dopo le dimissioni cliniche, il funzionario ha affermato che molti di questi pazienti sono persone anziane prive di reti di supporto familiare o sociale.

"Bisogna lavorare, ma non è un processo automatico. Perché un letto annunciato non è la stessa cosa di un letto effettivamente aperto", ha sottolineato.

Manuel Lemos ha inoltre sostenuto che la priorità dovrebbe essere data alle persone che risiedono nell'immediato bacino di utenza di ogni istituto, osservando che questo fattore geografico deve essere preso in considerazione quando si gestisce la disponibilità di posti letto.

Ha inoltre proposto di creare una rete di salute mentale più strutturata in Portogallo, ritenendola essenziale per il sistema.

Ha sottolineato che l'apertura di nuove strutture richiede tempo, soprattutto per il reclutamento e la formazione dei professionisti, e ha osservato che il semplice annuncio della disponibilità di posti letto non è sufficiente a renderli immediatamente disponibili.

"Solo perché l'Unione delle Misericordie dice al Ministro che è in grado di garantire 400 posti letto, non significa che ci saranno effettivamente 400 posti letto disponibili il giorno dopo", ha dichiarato, aggiungendo che il processo di attuazione richiede una verifica e una supervisione da parte dello Stato.

Il funzionario ha sottolineato che queste soluzioni di assistenza specifica devono operare in un quadro diverso rispetto alle case di cura standard, in quanto sono destinate a servire come letti di assistenza intermedia.

Ha aggiunto che l'implementazione di queste soluzioni sul territorio è un'impresa complessa e che è impossibile risolvere in pochi mesi un problema legato all'invecchiamento della popolazione, una tendenza che, ha sottolineato, si è aggravata negli ultimi due decenni.