I fondi destinati all’edilizia abitativa rappresentano la prima importante assegnazione nell’ambito del Programma governativo per l’edilizia sociale e a prezzi accessibili, del valore di 39 miliardi di sterline, che avrà una durata di dieci anni.

Da questa prima tornata di finanziamenti si prevede la realizzazione di oltre 70.000 alloggi. I fondi saranno destinati a 33 partner strategici, tra cui enti locali e associazioni edilizie, e si prevede che circa il 60% degli alloggi sarà offerto a canone sociale, la forma più economica di alloggio in affitto regolamentato.

Il primo ministro Andy Burnham ha inserito con decisione la costruzione di alloggi comunali nell’agenda politica sin dal suo insediamento a luglio.

Gli enti locali potranno ora diventare partner strategici di Homes England, il che garantirà loro un migliore accesso ai finanziamenti a lungo termine per la realizzazione di nuovi alloggi. Anche le associazioni edilizie continueranno a svolgere un ruolo importante.

I numeri dimostrano quanto sia cambiata la costruzione di alloggi comunali nel corso dei decenni. Secondo i dati citati da Idealista, lo scorso anno i comuni hanno costruito circa 10.500 alloggi. Negli anni ’50, la media era più vicina alle 190.000 all’anno, scendendo a circa 130.000 all’anno negli anni ’70.

Modifiche al “Right to Buy”

C’è poi la questione di cosa accadrà a quelle abitazioni una volta costruite.

Il governo intende impedire che le case popolari di nuova costruzione vengano vendute nell’ambito del “Right to Buy” per i primi 35 anni.

Il “Right to Buy” è stato introdotto a livello nazionale dal governo di Margaret Thatcher nel 1980 e consente agli inquilini dei comuni che ne hanno diritto di acquistare la propria abitazione a un prezzo agevolato. Da allora, attraverso questo programma sono state vendute oltre due milioni di abitazioni.

Il problema, secondo i critici, è che non sono state costruite abbastanza abitazioni sostitutive. Il risultato è stato un numero molto più esiguo di alloggi comunali disponibili per l’affitto.

Il governo ora vuole che i comuni tornino a costruire, ma senza che queste nuove abitazioni escano rapidamente dal sistema dell’edilizia popolare.

E che dire dei pub?

C’è un altro aspetto tipicamente britannico nei piani: la tutela del pub locale.

I pub godono già di una certa tutela nell’ambito del sistema urbanistico inglese, in particolare quando sono riconosciuti come importanti beni della comunità. Il governo sta ora valutando come rendere più difficile la demolizione o la conversione ad altri usi di edifici locali di pregio.

In alcune zone, i proprietari devono già dimostrare che un pub non è più realmente redditizio prima di poter ottenere il permesso di trasformarlo in alloggi, uffici o negozi. A seconda del comune, ciò può significare dimostrare che l’attività è stata adeguatamente pubblicizzata per almeno 12 mesi.

Sono disponibili fondi anche per le comunità che vogliono salvare il proprio locale.

Un fondo denominato «Community Right to Buy Fund», del valore di 61 milioni di sterline, è destinato ad aiutare le persone a rilevare pub, negozi e altri edifici a rischio di chiusura. Esso fa parte di un pacchetto più ampio, pari a 301 milioni di sterline, destinato alle vie commerciali e alla proprietà comunitaria.

Da anni la Gran Bretagna sta perdendo i suoi pub, soprattutto nelle comunità più piccole, dove questi locali possono rappresentare molto più di un semplice luogo dove bere qualcosa.

Il problema degli alloggi è diverso, ma la logica alla base delle due politiche non è del tutto slegata. In entrambi i casi, il governo sta cercando di impedire che qualcosa di considerato prezioso per una comunità scompaia semplicemente.

Per quanto riguarda gli alloggi sociali, ciò significa costruirne di più e mantenere tali abitazioni nel sistema più a lungo. Per il pub in fondo alla strada, potrebbe significare offrire ai residenti locali una migliore possibilità di mantenerlo aperto.