Il riconoscimento dell'Academy si è concentrato sul suo lavoro nella quinta stagione di "Trafficked with Mariana Van Zeller", l'acclamata serie di documentari prodotta e trasmessa dal canale National Geographic che espone le dinamiche globali e gli inferi dei mercati neri e delle reti di contrabbando.

Tuttavia, questo impressionante trionfo al gala ha coinciso con una svolta istituzionale per il progetto televisivo. La celebrazione dei sette premi è avvenuta dopo la comunicazione ufficiale che National Geographic aveva deciso di non rinnovare la serie di documentari per una sesta stagione, chiudendo un ciclo di cinque anni di grande impatto mediatico e critico.

Al momento di ricevere i premi, la giornalista, che ha iniziato la sua carriera professionale nella televisione portoghese alla SIC, ha condiviso un messaggio che oscilla tra il rammarico per l'esito della produzione e il riconoscimento dell'opportunità concessa. "Quando ho scoperto che 'Na Rota do Tráfico' non sarebbe stato rinnovato, mi sono lasciata andare alla tristezza per un minuto, ma sono piena di gratitudine per l'emittente che mi ha dato il lavoro dei miei sogni", ha dichiarato Mariana Van Zeller sul palco della cerimonia. In un messaggio di sostegno rivolto al team tecnico e redazionale che l'ha accompagnata in questi anni, nonché a chi ha investito nel format, la giornalista ha tenuto a ricordare che il settore opera in un contesto di forte instabilità, facendo riferimento a un "settore che sta affrontando tempi difficili".

La giornalista, ampiamente apprezzata per il rigore e il coraggio dei suoi servizi sotto copertura sulle organizzazioni criminali internazionali, ha sottolineato l'improbabile longevità raggiunta dal formato nel panorama audiovisivo contemporaneo. "Mai e poi mai avrei pensato che ci sarebbero state cinque stagioni di un programma di giornalismo investigativo sui mercati neri", ha concluso.

Tra i premi ricevuti agli Emmy di quest'anno, i principali vincitori sono stati i reportage sul traffico di esseri umani per la tratta delle spose in Vietnam, sui meccanismi interni dei cartelli e sulla caccia illegale agli squali. Questi lavori investigativi hanno assicurato a "On the Route of Trafficking" vittorie in categorie tecniche ed editoriali diverse come Scienza e tecnologia, Clima e ambiente, Contesto sociale, Inchiesta e Produzione, concludendo con un numero record di premi per uno dei progetti più ambiziosi del giornalismo documentario moderno.