Rilassato, spiritoso e di ottimo umore, Gillan mi ha guidato alla scoperta delle storie che si celano dietro le canzoni dell’album, svelandomi una serie di personaggi, sogni e riflessioni filosofiche.

Ciò che mi ha colpito di più è stato il suo entusiasmo per il disco stesso.

«La mia opinione soggettiva, basata esclusivamente sulla soddisfazione personale», mi ha detto Gillan, «è che questo sia di gran lunga il miglior disco che abbiamo realizzato dagli anni ’70. L’entusiasmo, l’energia e il contributo di ciascuno sono tutti di altissimo livello. Suona proprio come una band. Sono davvero, davvero soddisfatto di questo disco».

Ecco le storie dietro ai brani, raccontate con le parole di Ian.

“Arrogant Boy”

Billy è un ragazzo normale che alza la testa al di sopra del parapetto e dice all’élite politica: «Ehi, fate qualcosa, smettetela di litigare, datevi da fare, migliorate la nostra vita».

E loro lo guardano dall’alto in basso e gli dicono: «Chi sei tu? Torna nel tuo buco, ragazzino arrogante».

“Diablo”

“Diablo è una città nella mia mente. È il posto più pericoloso della Terra.

Ci ho portato la mia ragazza. A lei piace combattere a mani nude. È scesa nell’arena e ha disputato venti incontri in quattro giorni. Il quarto giorno è arrivata in finale e si è trovata di fronte al feroce Guts Mackenzie, il campione del mondo, e l’ha messo KO al secondo round. Così si è un po’ ubriacata, ha bevuto un secchio di vino ed è caduta nella piscina di glitter.

Poi siamo tornati a casa. Era un po’ indolenzita e le mancavano un paio di denti, ma era molto orgogliosa del risultato ottenuto.

Questo è lo scopo di Diablo. Tutti ci vanno per una o due settimane nella loro vita e tornano a casa con una storia da raccontare.”

«L’unico cavallo in città»

Ero a Toronto ed era inverno. Ogni giorno vedevamo questi vagabondi e tossicodipendenti all’angolo di Noble Street, in mezzo a tutta quella spazzatura, che vivevano semplicemente nella sporcizia.

Cominciò a nevicare. C’erano due persone che vivevano sotto un telone blu per terra, dormendo, e la neve si accumulava. Dopo tre giorni passammo di nuovo in auto e alzarono la testa; diemmo loro del cibo, ma non lo vollero.

Volevano solo soldi per il crack. Così mi sono immaginato al posto di uno di quei ragazzi che si era fatto l’ultima dose ed era entrato nel mondo spirituale, e mi sono messo sulle sue orme e ho iniziato a camminare, alla ricerca di un rifugio. Ho attraversato a piedi l’America, finendo sulle alte pianure del New Mexico, in una vecchia città abbandonata.

Era un set cinematografico abbandonato e lì non c’era nulla, tranne ciò che gli zingari si erano lasciati alle spalle: un vecchio cavallo scheletrico e malandato. Quindi, in città, c’eravamo solo io e il cavallo. Eravamo stati entrambi abbandonati e avevamo trovato il nostro rifugio

“Il pazzo”

«Ci sono due storie dietro a questo.

Una è ispirata alla difficile situazione di Winston Smith, il protagonista del libro molto lungimirante di George Orwell, 1984.

L’altra cosa è che all’inizio di quest’anno il Servizio Sanitario Nazionale inglese ha vietato l’uso della parola ‘lunatico’. Hanno detto che non si può più usare quella parola.

Mi sono sentito molto offeso, molto arrabbiato e molto turbato perché quasi tutti i miei amici sono pazzi.

Quindi siamo stati tutti messi al bando dal Servizio Sanitario Nazionale.”

“Sacred Land”

“Parla di due vecchi guerrieri delle Highlands scozzesi, il famoso Rob Roy MacGregor e John MacLaren. È basato sulla storia della loro faida.

Arrivano nella valle stanchi e anziani, segnati dalle battaglie e sfiniti. Appoggiano le spade a forma di croce e parlano della futilità e del ciclo infinito della guerra e delle faide. In un certo senso fanno pace.

Poi sentono un trambusto. Improvvisamente compaiono intrusi e predoni. I vecchi si alzano lentamente, impugnano le loro claymore e stanno per combattere di nuovo.

Ma questa volta stanno schiena contro schiena per respingere gli intrusi.

Questo rappresenta l’infinita futilità della guerra. Appena riesci a sistemare le cose, arriva qualcun altro che vuole combatterti, prendersi la tua terra o la tua dimora spirituale.”

Crediti: Immagine fornita; Autore: Ian Umberto;

«Guilt Tripping»

Questa è una storia su Dio e Darwin che bevono una pinta insieme in un pub e chiacchierano di varie cose.

Dio dice:

«Charlie, la prossima volta dobbiamo fare i conti per bene. Qui c’è troppa gente.»

“Splat”

“Questa è stata l’ultima canzone scritta. Roger Glover e Ian Paice avevano questa improvvisazione di basso e batteria.

Quindi avevamo questa base musicale, tipo “Smoke on the Water”. Dovevo scrivere una canzone su quella base.

Stavo pensando alla sovrappopolazione e alla possibilità di un Armageddon, visto che siamo così sovraffollati.

Ho pensato all’umanità e a come andremo tutti nello spazio come pezzi degli scacchi per poi pixelarci in un’unica forza energetica.

Non siamo più fisici. Siamo metafisici. Questo è il futuro della razza umana se subiamo una metamorfosi.”

“Jessica’s Bra”

Inizialmente si chiamava “Jessica’s Bar”, ma ho fatto un errore di battitura e ho scritto B-R-A invece di B-A-R.

Era così che andavano le cose nei pub in Inghilterra. Un gran divertimento.

Ti chiudevano dentro, succedevano cose scandalose, ma nessuno si faceva male e tutti tornavano a casa felici.

Era la vita come la conoscevo da bambino.”

“Il mio nuovo film”

“È la storia di quando ho fondato la mia prima band.

Stavo tornando a casa a piedi quando avevo diciassette anni e non avevo nulla se non i miei sogni.

Ho pensato: ‘Fonderò una band’.

Un ragazzo mi veniva incontro. Si chiamava Andy.

L’ho fermato e gli ho chiesto se conoscesse qualcuno che sapesse suonare uno strumento.

Andy mi disse che aveva alcuni amici che stavano appena iniziando a imparare.

Così organizzai delle prove a casa mia un sabato mattina. Si presentarono tutti.

Saltavano sui mobili con le loro chitarre acustiche e nessuno di loro aveva una chitarra a sei corde.

Io suonavo la batteria con ferri da maglia e una scatola di biscotti.

Inutile dire che ci hanno cacciato di casa perché stavamo distruggendo tutto.

Ho ripensato a quel momento magico. Ai sogni che tutti desideriamo vedere realizzarsi.

Così ho immaginato di nuovo di camminare per strada e di voler realizzare un film.

Fermo un ragazzo e gli dico:

«Cosa fai mercoledì? Se non hai niente da fare, passa da me e inizieremo a lavorare alla trama per realizzare un film.»

I sogni, vero?»

Ascoltare gli Splat in compagnia dello stesso Ian Gillan è stato, per molti versi, la realizzazione di un mio sogno.

Un’esperienza indimenticabile.

Dopo aver ascoltato l’album, concordo con Ian. Splat potrebbe benissimo figurare tra i dischi più forti dei Deep Purple.

«Splat» uscirà il 3 luglio.

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