L’idea è nata da Spirit Tribe, una comunità di permacultura fondata da Fénix in Portogallo. Nel corso di tre anni, Spirit Tribe ha attirato circa 2.000 visitatori nelle sue fattorie e ai suoi eventi, con incontri che andavano da uno a cinque giorni, come lo Spiritfest e lo Spirit Tribe Camp Out. L’evento più grande ha visto la partecipazione di circa 100 persone. Spirit Tribe aveva tre sedi: Vera, Alta Presença e Riversong.

Per Fénix, Spirit Tribe non è mai stato semplicemente un modo per organizzare eventi. Si trattava piuttosto di creare spazi in cui le persone potessero partecipare anziché limitarsi a guardare. «Non avevamo artisti, perché la performance è “per” – che significa “da una” – forma», spiega. Al contrario, le persone erano incoraggiate a mettere a disposizione le proprie competenze, la propria musica e le proprie idee.

La comunità si è sviluppata attorno alla permacultura, alla sovranità alimentare, alla comunicazione consapevole e alla creazione di uno spazio sicuro in cui le persone potessero entrare in contatto. «Il mio desiderio è che le persone si sentano viste e possano crescere», afferma Fénix.

Grow è nato dall’aver individuato una lacuna nelle piattaforme esistenti. Fénix riteneva che servizi come Airbnb e Workaway non soddisfacessero appieno le esigenze delle comunità off-grid, dove gli ospiti potrebbero volere sia volontari che ospiti paganti. Grow permette alle comunità di pubblicare alloggi ed eventi, trovando al contempo volontari. Per ora, mettere in contatto un ospite e un volontario è gratuito per entrambe le parti. Le prenotazioni comportano attualmente una commissione del 15% a favore di Grow.

La piattaforma è attiva da settembre 2025 e, al momento dell’intervista, contava circa 90 comunità registrate, la maggior parte delle quali in Portogallo, con un piccolo numero in altre parti d’Europa.

Grow è gestita da Fénix e dal suo socio in affari Joban. «Lui crea il prodotto e io diffondo il messaggio», afferma Fénix. L’ambizione a lungo termine è più grande: rendere Grow una piattaforma globale per chi desidera sperimentare una vita comunitaria rigenerativa. «Non si tratta di me o di Joban», dice. «Riguarda chiunque si senta in sintonia con l’idea di rendere questo stile di vita più accessibile».

Ha prenotato il primo volo che ha trovato: un volo per Faro

Fénix Stardust descrive il suo trasferimento in Portogallo come qualcosa che è avvenuto più per istinto che per un’attenta pianificazione. Prima di arrivare, aveva trascorso sette anni a Londra, lavorando come avvocato e imprenditore nel settore tecnologico. Aveva fondato due aziende tecnologiche, ma nonostante il successo professionale, dice di non essere stato felice.

«Non mi piaceva la persona che ero diventato», ricorda. «Ogni volta che raggiungevo la cima di una montagna, mi rendevo conto che era solo la base per un’altra montagna».

La svolta è arrivata durante il periodo del COVID-19 nel 2020. Fénix racconta di aver iniziato a mettere in discussione la propria vita e la direzione presa dalla società. Un giorno, ha aperto Skyscanner e ha prenotato il primo volo che ha visto: Faro, in Portogallo. Non conosceva nessuno lì e non aveva un vero e proprio piano. Tre giorni dopo, si trovava a un ritiro di yoga.

«Il giorno dopo la mia prima esperienza di respirazione consapevole, ho mandato un messaggio al mio socio e gli ho detto: “Non torno a Londra. Resto in Portogallo”», racconta.

Inizialmente ha trascorso un anno a Lisbona prima di trasferirsi in campagna. In una fattoria nel Portogallo centrale, ha iniziato a nuotare nelle cascate fredde, a trascorrere del tempo nella natura e a conoscere se stesso in modo diverso. Alla fine, ha invitato altre persone alla fattoria, e quegli incontri sono diventati l’inizio di Spirit Tribe.

La sua motivazione è legata anche alla sua infanzia. Fénix è stato cresciuto da una madre single per i primi sette anni di vita. Suo padre se n’è andato prima che lui compisse un anno. Racconta che questo ha creato in lui un forte desiderio di sentirsi riconosciuto e di avere successo. Quella spinta lo ha aiutato a costruirsi una carriera, ma ora ne vede anche un altro lato.

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«Mi piace questo concetto di dharma, ovvero fare qualcosa in cui sono bravo, che mi dia gioia e uno scopo, e che allevi e elevi la comunità che mi circonda», afferma.

Oggi, il suo lavoro con Grow e Spirit Tribe riflette questo cambiamento. Piuttosto che inseguire il successo solo per se stesso, vuole creare spazi in cui le persone possano incontrarsi, apprendere competenze pratiche e sperimentare un altro modo di vivere.

Per Fénix, il Portogallo è diventato qualcosa di più grande. «Sono nato in un ospedale 40 anni fa… e sono rinato in una fattoria in Portogallo, immagino», dice.

Informazioni su Fénix

Fénix Rayne “Stardust” è un ex avvocato specializzato in diritto sportivo internazionale e fondatore di tre startup. È cofondatore di Grow, una piattaforma che mette in contatto le persone con comunità off-grid in tutto il Portogallo per visitarle, soggiornarvi e fare volontariato, e ha fondato Spirit Tribe, una comunità di permacultura. Il suo ultimo progetto, Riversong, ha sede a São Pedro do Sul. Partecipa come relatore a festival parlando di comunicazione consapevole, fermentazione e comunità.

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