Het idee is voortgekomen uit Spirit Tribe, een permacultuurgemeenschap die Fénix in Portugal heeft opgericht. In drie jaar tijd trok Spirit Tribe zo’n 2.000 bezoekers naar zijn boerderijen en evenementen, met bijeenkomsten variërend van één- tot vijfdaagse evenementen zoals Spiritfest en Spirit Tribe Camp Out. Het grootste evenement trok ongeveer 100 mensen. Spirit Tribe had drie locaties: Vera, Alta Presença en Riversong.

Voor Fénix ging Spirit Tribe nooit alleen maar over het organiseren van evenementen. Het ging om het creëren van ruimtes waar mensen konden deelnemen in plaats van alleen maar toe te kijken. „We hadden geen artiesten, want een optreden is ‘per’ – wat ‘vanuit een’ betekent – vorm”, zegt hij. In plaats daarvan werden mensen aangemoedigd om hun eigen vaardigheden, muziek en ideeën in te brengen.

De gemeenschap was opgebouwd rond permacultuur, voedselsoevereiniteit, bewuste communicatie en het creëren van een veilige ruimte waar mensen contact konden maken. „Ik wil dat mensen zich gezien voelen en kunnen groeien”, zegt Fénix.

Grow is ontstaan uit het signaleren van een leemte in bestaande platforms. Fénix vond dat diensten als Airbnb en Workaway niet volledig voldeden aan de behoeften van off-grid-gemeenschappen, waar gastheren en -vrouwen zowel vrijwilligers als betalende gasten zouden willen ontvangen. Met Grow kunnen gemeenschappen accommodaties en evenementen aanbieden en tegelijkertijd vrijwilligers vinden. Voorlopig is het koppelen van een gastheer of -vrouw aan een vrijwilliger voor beide partijen gratis. Op boekingen wordt momenteel een commissie van 15% voor Grow in rekening gebracht.

Het platform is sinds september 2025 live en telde op het moment van het interview ongeveer 90 geregistreerde gemeenschappen, waarvan de meeste in Portugal en een klein aantal elders in Europa.

Grow wordt gerund door Fénix en zijn zakenpartner Joban. „Hij ontwikkelt het product en ik breng de boodschap over“, zegt Fénix. De ambitie op lange termijn is groter: van Grow een wereldwijd platform maken voor mensen die het regeneratieve gemeenschapsleven willen ervaren. „Dit gaat niet om mij of Joban“, zegt hij. “Het gaat om iedereen die zich aangesproken voelt om deze levensstijl toegankelijker te maken.”

Hij boekte de eerste vlucht die hij tegenkwam – een vlucht naar Faro

Fénix Stardust beschrijft zijn verhuizing naar Portugal als iets dat meer uit instinct dan uit zorgvuldige planning is voortgekomen. Voordat hij daar aankwam, had hij zeven jaar in Londen gewoond, waar hij werkte als advocaat en technologieondernemer. Hij had twee technologiebedrijven opgericht, maar ondanks het professionele succes zegt hij dat hij ongelukkig was.

„Ik vond de persoon die ik was geworden maar niets“, herinnert hij zich. „Elke keer als ik de top van de berg bereikte, besefte ik dat het slechts het beginpunt was van een nieuwe berg.“

Het keerpunt kwam tijdens de COVID-19-periode in 2020. Fénix zegt dat hij zijn leven en de richting die de samenleving insloeg in twijfel begon te trekken. Op een dag opende hij Skyscanner en boekte de eerste vlucht die hij zag: Faro, Portugal. Hij kende daar niemand en had geen echt plan. Drie dagen later zat hij op een yogaretraite.

“De dag na mijn eerste ademhalingsoefening stuurde ik mijn zakenpartner een sms en zei: ‘Ik kom niet terug naar Londen. Ik blijf in Portugal’,” vertelt hij.

Hij bracht aanvankelijk een jaar door in Lissabon, voordat hij naar het platteland verhuisde. Op een boerderij in Midden-Portugal begon hij in koude watervallen te zwemmen, tijd door te brengen in de natuur en zichzelf op een andere manier te leren kennen. Uiteindelijk nodigde hij andere mensen uit op de boerderij, en die bijeenkomsten vormden het begin van Spirit Tribe.

Zijn motivatie hangt ook samen met zijn jeugd. Fénix werd de eerste zeven jaar van zijn leven opgevoed door een alleenstaande moeder. Zijn vader vertrok voordat hij één jaar oud was. Hij zegt dat dit een sterk verlangen heeft gewekt om gezien te worden en succesvol te zijn. Die gedrevenheid hielp hem een carrière op te bouwen, maar hij ziet er nu ook een andere kant aan.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Opdrachtgever;

„Ik houd van dit concept van dharma: iets doen waar ik goed in ben, dat me vreugde en zingeving geeft en dat de gemeenschap om me heen verlicht en verheft”, zegt hij.

Tegenwoordig weerspiegelt zijn werk bij Grow en Spirit Tribe die verandering. In plaats van alleen voor zichzelf succes na te jagen, wil hij ruimtes creëren waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, praktische vaardigheden kunnen leren en een andere manier van leven kunnen ervaren.

Voor Fénix is Portugal iets groters geworden. „Ik ben veertig jaar geleden in een ziekenhuis geboren … en ik ben, denk ik, herboren op een boerderij in Portugal“, zegt hij.

Over Fénix

Fénix Rayne „Stardust“ is een voormalig internationaal sportadvocaat en heeft al drie keer een start-up opgericht. Hij was medeoprichter van Grow, een platform dat mensen in contact brengt met off-grid gemeenschappen in heel Portugal om deze te bezoeken, er te verblijven en vrijwilligerswerk te doen, en richtte Spirit Tribe op, een permacultuurgemeenschap. Zijn nieuwste project, Riversong, is gevestigd in São Pedro do Sul. Op festivals spreekt hij over bewuste communicatie, fermentatie en gemeenschap.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Opdrachtgever;

Sustainable Portugal zoekt medewerkers

Als je in de duurzaamheidssector wilt werken, is het vaak het moeilijkst om erachter te komen wie er mensen zoekt. Sustainable Living heeft nu meer dan 200 vacatures in het hele land in de lijst: stages, vrijwilligerswerk, freelanceopdrachten en vaste banen. We publiceren deze vacatures omdat het werk al in volle gang is en de projecten die hiermee bezig zijn meestal te druk zijn om zelf advertenties te plaatsen. Het gemakkelijk vindbaar maken van deze vacatures is volgens ons de snelste manier om interesse om te zetten in actie. Elke week wordt er een nieuwe selectie per e-mail verstuurd.

Meld je aan via: sustainableliving.pt/jobs

Hoe u Grow kunt steunen

Grow is op zoek naar contentmakers die kunnen laten zien hoe off-grid leven er in de praktijk uitziet, en naar een marketingmanager om die boodschap verder uit te dragen. De oprichters staan ook open voor investeerders die een aandeel willen nemen en hen willen helpen uitbreiden.

Lees het volledige profiel op Sustainable Living: sustainableliving.pt/projects/growers

Website: growers.me

Instagram: @wearegrowxyz

Over
Sustainable Living

Sustainable Living is een zorgvuldig samengesteld, tweetalig platform over de mensen, projecten en initiatieven die bouwen aan een duurzamer Portugal. Bekijk projecten, mensen, vacatures en evenementen, en volg het dagelijkse nieuws in Pulse, allemaal in het Engels en Portugees.

Elke week zetten we er één in de schijnwerpers op deze pagina. Ontdek meer projecten op sustainableliving.pt

Contact

Web: sustainableliving.pt

E-mail: info@sustainableliving.pt

Instagram: @sustainableliving.pt

Facebook: facebook.com/sustainablelivingpt