Begin je je mentaal en fysiek steeds meer uitgeput te voelen nu de dagen korter worden? Je bent niet de enige.

Het koudere weer en de dreigende duisternis in deze tijd van het jaar kunnen een grote tol eisen van onze algehele gezondheid, maar in plaats van toe te geven aan somberheid, heb je overwogen om een herfst gezondheids APK uit te voeren op jezelf?

"Deze tijd van het jaar is een perfecte storm voor ziektes omdat we minder zonlicht hebben, wat leidt tot lagere vitamine D-niveaus, wat essentieel is voor de immuunfunctie," legt Dr Elise Dallas uit, huisarts bij The London General Practice. "De omgeving wordt ook kouder en de lucht wordt droger, dus slijmvliezen in de neus en keel, die het eerste verdedigingssysteem van het lichaam vormen, worden minder goed in het bestrijden van virussen in de lucht."

Veel mensen worden in deze tijd van het jaar ook ziek door een verhoogde blootstelling aan nieuwe mensen en omgevingen.

"Velen van ons gaan weer naar school en kantoor en nemen deze tijd van het jaar het openbaar vervoer, dus we zijn veel dichter bij elkaar, wat virusoverdracht mogelijk maakt," zegt Dallas.

Als je alle nare ziektekiemen wilt ontwijken en de rest van het jaar goed wilt doorkomen, zijn hier 8 eenvoudige, door experts ondersteunde manieren om een gezondheids APK in de herfst uit te voeren om je lichaam te resetten en je gezondheid een boost te geven voor de koudere maanden die voor je liggen...

1. Boek routine gezondheidscontroles

"Boek achterstallige controles voor zaken als bloeddruk, cholesterol, diabetes en schildklier," adviseert Dr Michael Zemenides, medeoprichter van de A-Z huisartsenpraktijk in het Wellington Hospital, onderdeel van HCA Healthcare UK. "Als je een langdurige aandoening hebt, plan dan je jaarlijkse controle en zorg ervoor dat je recepten actueel zijn. Hoe beter je gezondheid is om de wintermaanden in te gaan, hoe beter je voorbereid bent om infecties af te weren."

2. Blijf gehydrateerd

"Blijf gehydrateerd, want onze slijmvliezen moeten nat blijven om infecties te kunnen bestrijden," zegt Dallas. "De meeste mensen hebben niet de neiging om genoeg water te drinken, maar je hebt al die vloeistoffen nodig om infecties te bestrijden en om minder last te hebben van hersenmist.

"Probeer prioriteit te geven aan het drinken van een paar liter water elke ochtend voordat je de deur uitgaat, en als je niet van de smaak van water houdt kun je er ingrediënten als gember of munt aan toevoegen."

Credits: PA;

3. Blijf op de hoogte van vaccinaties

"Bescherm jezelf - en je omgeving - met griep- en COVID-19 vaccinaties als je daarvoor in aanmerking komt," zegt Zemenides. "Deze verminderen het risico op ernstige ziekten en ziekenhuisopname tijdens het hoogseizoen. Als je niet zeker weet of je in aanmerking komt, praat dan met je huisarts of apotheker.

"Beide vaccins kunnen veilig tijdens dezelfde afspraak worden gegeven om tijd te besparen en ervoor te zorgen dat je deze winter volledig beschermd bent.

4. Geef prioriteit aan slaap

"Langere uren in het donker kunnen het natuurlijke ritme van het lichaam in de war brengen, wat leidt tot verstoorde of overmatige slaap," zegt Zemenides. "Een slechte slaapkwaliteit beïnvloedt de emotionele balans, concentratie en stressbestendigheid."

Dallas raadt aan om te proberen een regelmatige slaaproutine aan te houden, zelfs in het weekend.

"Probeer elke nacht ten minste zeven, acht of negen uur te slapen en probeer voor middernacht te gaan slapen," adviseert Dallas.

5. Zoek productieve manieren om met stress om te gaan

"Herfstroutines kunnen stress verhogen en veerkracht verminderen," erkent Zemenides. "Veel mensen merken dat stress en een slecht humeur intenser aanvoelen tijdens de wintermaanden. Kortere dagen, kouder weer en meer seizoensdrukte kunnen samen zowel het mentale als het fysieke welzijn beïnvloeden."

Dallas is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Stress zet ons lichaam in de vecht-of-vluchtmodus en als dat de hele tijd gebeurt, kan het ons immuunsysteem beïnvloeden. Dus gewoon 10 minuten per dag uittrekken om rustig met jezelf in contact te komen kan al heel heilzaam zijn. Er zijn apps zoals Calm die je gratis kunt uitproberen en die je daarbij kunnen helpen."

6. Verhoog je inname van vitamine D

Onze vitamine D-niveaus hebben de neiging om te dalen in de koudere maanden, dus supplementen kunnen helpen.

"Overweeg tussen oktober en maart dagelijks 10 microgram (400 IU) vitamine D in te nemen en probeer ook voedingsbronnen op te nemen door dingen te eten zoals vette vis, eieren en verrijkte voedingsmiddelen," raadt Zemenides aan.

7. Wees actief in de buitenlucht

"Lichaamsbeweging is een natuurlijke stressverlichter en helpt het lichaam om cortisol te beheersen en de slaap en stemming te verbeteren," zegt Zemenides. "In de winter zorgen koudere temperaturen en kortere dagen vaak voor minder buitenactiviteiten, wat kan bijdragen aan hogere stressniveaus en spanning. Probeer dus actief te blijven - zelfs korte dagelijkse wandelingen bij daglicht kunnen de stemming verbeteren."

8. Eet immuunversterkende voedingsmiddelen

"Geef de voorkeur aan immuunondersteunende, seizoensgebonden voedingsmiddelen zoals bladgroenten, wortelgroenten, pompoen, bessen, magere eiwitten, volle granen en gezonde vetten," raadt Zemenides aan. "Streef naar evenwichtige, regelmatige maaltijden om energie en herstel te ondersteunen."