Er hangt een hernieuwde energie in de lucht als het gaat om Portugal, een energie die kansen, levensstijl en strategische vooruitziendheid combineert. Dat gevoel van momentum was tastbaar op het recente AmCham Portugal evenement "Leven & Investeren in Portugal: The New Frontier for North Americans", gehouden in het Hyatt Regency Lissabon. De discussie, gemodereerd door João Bugalho, CEO van Arrow Global en voorzitter van de Real Estate Commission bij AmCham Portugal, gaf niet alleen de omvang van de Amerikaanse interesse in het land weer, maar ook het belang ervan voor de toekomst van de Portugese economie.

De cijfers alleen al zijn opvallend. De Verenigde Staten zijn Portugal's op twee na grootste bron van toerisme geworden, alleen achter het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, met een groeipercentage van 7% in de eerste helft van 2025. Nog veelzeggender is dat het aantal Amerikanen dat officieel in Portugal woont sinds 2018 met meer dan 300% is gegroeid en eind 2024 meer dan 11.000 inwoners zal hebben. Dit zijn geen op zichzelf staande cijfers; ze duiden op een structurele transformatie in het internationale profiel van Portugal.

Miguel Marques dos Santos, Partner en Hoofd Real Estate & Urban Planning bij VdA Vieira de Almeida, opende de conferentie met een 360º kijk op de vastgoedsector - investeringen, regelgeving en duurzaamheid. Hij wees op de voorspelbaarheid van de juridische en stedelijke kaders van Portugal en het streven naar duurzaamheid als belangrijke troeven voor internationale investeerders. Dit zijn precies de kwaliteiten waar wereldwijd kapitaal nu naar op zoek is: veiligheid, transparantie en een langetermijnvisie.

Vanuit mijn eigen ervaring in de vastgoedsector en deelname aan beurzen en forums in verschillende continenten, kwamen de thema's die in Lissabon werden besproken overeen met wat ik heb gezien van Dubai tot Miami, van Londen tot São Paulo. Investeerders zijn tegenwoordig niet alleen op zoek naar rendement, maar ook naar stabiliteit, levenskwaliteit en op duurzaamheid gebaseerde groei. In die zin is de opkomst van Portugal geen toeval, maar het resultaat van een bewuste afstemming tussen beleid, investeringen en innovatie.

De paneldiscussie die volgde gaf een panoramisch beeld van het ecosysteem dat dit momentum aanstuurt.
Ágatha Bulha, Managing Partner bij José Bulha International Law Firm, ging in op de juridische dimensie van het aantrekken en behouden van Amerikaanse investeerders. Ze benadrukte de toenemende efficiëntie en transparantie in de Portugese residentie- en vastgoedsystemen, en herinnerde eraan dat succes afhangt van solide juridische begeleiding - met name voor degenen die niet bekend zijn met de Europese regelgeving. "Amerikanen komen niet alleen naar Portugal om te investeren, maar ook om een leven op te bouwen," merkte ze op.

Bernardo Masteling Pereira, Partner in Tax bij Forvis Mazars, ging in op de fiscale kant. Hoewel de geleidelijke afschaffing van de regeling voor niet-woonachtige ingezetenen (NHR) op een verandering lijkt, benadrukte Pereira dat het fiscale kader van Portugal concurrerend blijft in combinatie met de stabiliteit van het land en overeenkomsten ter voorkoming van dubbele belasting. Het echte voordeel ligt nu in duidelijke, voorspelbare belastingheffing als kritieke factor voor serieuze investeerders.

Manuel Noronha Andrade, CEO van ECS Capital, bracht een institutioneel perspectief en beschreef hoe Amerikaans kapitaal nu in meer gestructureerde vehikels stapt, zoals hospitality, logistiek en duurzame vastgoedfondsen. "Dit is geen speculatief kapitaal, het is een strategische langetermijninvestering," benadrukte hij.

Patricia Barão, Partner bij DILS Residential, merkte op dat de Amerikaanse vraag van invloed is op de trends in stedelijke ontwikkeling en kwaliteit, duurzaamheid en gemeenschapsgerichte projecten stimuleert. Lissabon, Cascais en Comporta blijven topkeuzes, maar secundaire markten zoals de Algarve en Porto trekken steeds meer professionals op afstand en digitale ondernemers aan.

Wat opviel tijdens het evenement waren niet alleen de gegevens, maar ook de toon: pragmatisch optimisme. Portugal wordt wereldwijd erkend als een veilige haven, politiek stabiel, economisch veerkrachtig en sociaal gastvrij. Technologie- en innovatieknooppunten, vooral in Lissabon en Porto, hebben dit beeld versterkt en Portugal gepositioneerd als toegangspoort tot Europa voor overzeese investeerders, vooral uit Noord-Amerika.

Vanuit mijn mondiale perspectief weerspiegelt deze ontwikkeling patronen die ik heb gezien in andere opkomende markten. Toch onderscheidt Portugal zich op één belangrijk punt: het biedt een zeldzame combinatie van veiligheid, levenskwaliteit en investeringsrendement. Hoewel veel bestemmingen zichzelf als aantrekkelijk aanprijzen, zijn er maar weinig die deze mix van levensstijl en zakelijke omgeving bieden, ondersteund door de normen van de Europese Unie en Atlantische toegankelijkheid.

Zoals João Bugalho tijdens het evenement concludeerde, is deze groeiende trans-Atlantische band meer dan alleen economisch; het is ook cultureel. "We verwelkomen niet alleen investeerders," zei hij. "We integreren nieuwe inwoners die bijdragen aan de sociale en economische dynamiek van Portugal."

Inderdaad, Portugal's "Amerikaanse moment" zou wel eens het volgende hoofdstuk in zijn wereldwijde verhaal kunnen definiëren, niet als een nichebestemming, maar als een brug tussen continenten, waar kansen en levenskwaliteit elkaar ontmoeten en waar internationale investeerders niet alleen een markt, maar ook een thuis vinden.