De awards, die nu voor het derde jaar worden uitgereikt, zijn uitgegroeid tot een van de meest veelzeggende smaakbarometers van de reisindustrie.

De lijst, die 22 bestemmingen verspreid over zes continenten beslaat, is samengesteld uit de stemmen van meer dan 800 anonieme experts - een mix van hoteliers, reisschrijvers, docenten en frequente reizigers - die elk gevraagd zijn om de verblijven te nomineren die de afgelopen twee jaar de meeste indruk op hen hebben gemaakt.

Dus als je op zoek bent naar wat inspiratie voor je uitje in 2026 - hier zijn de top vijf hotels die de experts aanbevelen...

5. Raffles Singapore, Singapore - Nr. 5

Op nummer vijf staat een van 's werelds meest herkenbare hotels - en een hotel dat waarschijnlijk het idee van de luxe grand tour heeft uitgevonden.

Raffles Singapore opende zijn deuren in 1887 en verwelkomde reizigers die per stoomboot arriveerden in wat toen Brits Malaya was. In de loop der jaren heeft het iedereen ontvangen, van Rudyard Kipling tot Elizabeth Taylor, en is het net zo'n deel van de identiteit van Singapore geworden als de Merlion of de skyline van Marina Bay.

Na een zorgvuldige restauratie in 2019 is het witgepleisterde monument heropend met zijn ouderwetse glamour intact.

Achter de beroemde gevel liggen 115 suites, elk met een persoonlijke butler, rond lommerrijke binnenplaatsen die zorgen voor een zeldzame rust midden in de stad.

Er zijn ook nieuwe accenten: restaurants van de Franse Michelin-sterrenchefs Alain Ducasse en Anne-Sophie Pic, opgefriste interieurs en discrete technologie verscholen achter de originele teakhouten luiken.

De Long Bar - de geboorteplaats van de nationale drank van het land, de Singapore Sling - trekt nog steeds een gestage stroom nieuwsgierige bezoekers, hoewel het hotel zelf veel meer in balans is dan de suikerzoete kenmerkende cocktail.

De blijvende aantrekkingskracht van Raffles schuilt in de balans: een stukje levende geschiedenis dat relevant blijft en toch tijdloos aanvoelt in plaats van gevangen in de tijd.

4. Passalacqua, Comomeer, Italië - nr 4

Passalacqua, het enige Europese hotel in de top vijf, ligt aan de westkust van het Comomeer, waar pastelkleurige villa's naar het water tuimelen en klokkentorens over de heuvels galmen.

De 18e-eeuwse villa maakt al lang deel uit van de plaatselijke legende - ooit was het de thuisbasis van de beroemde componist Vincenzo Bellini - maar het was de familie De Santis, eigenaars van het nabijgelegen Grand Hotel Tremezzo, die het tot leven wekte.

Na een nauwgezette restauratie van drie jaar is het huis in 2022 heropend en omgetoverd tot een intieme retraite met 24 kamers die meer weg heeft van een privéwoning dan van een luxe resort.

Het ontbijt wordt klaargezet in de keuken, de geur van koffie vermengt zich met het uitzicht op het meer; gasten dwalen door de terrastuinen waar citrusbomen en olijfbomen het water omlijsten.

Alles is hier met zorg gemaakt - van handgeschilderde hoofdeinden tot op maat gemaakte lampen van Murano-glas - en er is een gevoel dat niets overhaast is.

Passalacqua nam opnieuw de prijs voor beste boetiekhotel mee naar huis en het is gemakkelijk te zien waarom: in een regio die bekend staat om overdaad en weelde, biedt het iets rustigers en veel zeldzamer - de luxe van stilte.

Credits: PA;

3. Capella Bangkok, Thailand - nr. 3

Op de derde plaats staat Capella Bangkok, dat vorig jaar tot de beste werd verkozen. Capella Bangkok blijft bewijzen dat kleiner niet eenvoudiger betekent.

Geopend in 2020 aan een rustig stuk van de Chao Phraya rivier, ligt het slechts een paar deuren verder dan zijn grotere buurman, het Four Seasons - maar het biedt een heel andere ervaring.

Waar het Four Seasons groots en architectonisch is, voelt Capella intiem, bijna residentieel. Met slechts 101 kamers en suites, allemaal met uitzicht op de rivier, is het een studie in stille elegantie.

Ontwerper Bill Bensley heeft zachte neutrale tinten, rotan en gepolijst teakhout gecombineerd om de charme van het koloniale tijdperk van de stad te weerspiegelen zonder in verouderde nostalgie te vervallen.

Gasten worden gekoppeld aan wat het hotel een "Capella Culturist" noemt, die hun verblijf aanpast aan het ritme van het lokale leven en van alles regelt, van tempelbezoeken in de vroege ochtend tot boottochten door het netwerk van kanalen van Bangkok.

Het is een aanpak die de handtekening van het hotel is geworden: persoonlijk, ongehaast en uitgesproken menselijk.

2. Four Seasons Bangkok aan de Chao Phraya-rivier, Thailand - nr. 2

Op de tweede plaats, wellicht geïnspireerd door het derde seizoen van het veelgeprezen tv-programma 'The White Lotus', staat het Four Seasons Bangkok at Chao Phraya River, dat een ster op zich is geworden.

Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat de zonovergoten binnenplaatsen en glazen paviljoens het decor vormen voor een nieuwe ronde van verdraaide verhalen en onthullingen bij het zwembad.

Het hotel wordt geopend in 2020 en ligt aan een lang, laag stuk rivier in de creatieve wijk van de stad. Het is ontworpen door Jean-Michel Gathy en ontvouwt zich als een aaneenschakeling van binnenplaatsen, zwembaden en openluchtgalerijen die de grens tussen stad en toevluchtsoord doen vervagen. De sfeer is modern en het toppunt van stille luxe.

Binnen heeft Yu Ting Yuan - het hedendaagse Kantonese restaurant van het hotel - een Michelinster verdiend, terwijl de spa en wellnessfaciliteiten zowel bezoekers als de lokale bevolking aantrekken. Elk detail, van de geur van citroengras die door de lobby verspreidt tot de weerspiegeling van de rivier op de marmeren vloeren, voelt luxe aan.

Bangkok mag dan een van de meest hectische steden van Azië zijn, maar binnen deze muren vertraagt het leven op het rustige ritme van de Chao Phraya - het bewijs dat sereniteit en stijl naast elkaar kunnen bestaan.

1. Rosewood Hong Kong, Hong Kong - Nr. 1

Rosewood Hong Kong, dat de toppositie opeist, is niet alleen het beste hotel van de stad maar ook een symbool van haar heropleving.

Sinds de opening in 2019 is de 65 verdiepingen tellende toren aan de waterkant van Kowloon een symbool geworden van het moderne Hongkong - zelfverzekerd, creatief en kosmopolitisch.

Het gebouw, dat is ontworpen door de in Taiwan geboren Amerikaanse ontwerper Tony Chi, rijst op als een glazen scherf boven Victoria Harbour. Het interieur is een masterclass in understatement: bleek eikenhout, warm licht en sculpturale kunst van lokale en regionale namen. Het is de tegenpool van de flitsendere tendensen van de stad - een toevluchtsoord dat meer naar buiten dan naar binnen kijkt.


Credits: PA;

De 413 kamers en suites liggen op de bovenste verdiepingen, met panoramisch uitzicht over Hongkong Island. Beneden zijn er 11 restaurants en bars, een overloopzwembad dat boven de haven lijkt te zweven en Asaya - het enorme wellnesscentrum van het hotel dat een nieuwe standaard heeft gezet voor stedelijk spadesign.

Gasten kunnen privé Asaya Lodges boeken op een afgelegen terras, compleet met slaaptherapiekamers en eigen behandelkamers.

De stijging naar de eerste plaats bevestigt wat veel reizigers al een tijdje vermoeden: De horecascagelegenheid van Hongkong is terug en zet wereldwijd de toon.