Ik dacht dat dit vooral voor vrouwen interessant zou zijn, maar blijkbaar laten sommige mannen ook ‘hun nagels doen’ – niet alleen een manicure, maar ook kunstnagels. Hoewel vrouwen het grootste deel van de salonklanten uitmaken, raakt het idee dat ‘een man zijn nagels laat doen’ tegenwoordig steeds meer ingeburgerd en wordt het algemeen geaccepteerd als onderdeel van persoonlijke verzorging. Nagelkunst is in de moderne samenleving een vorm van zelfexpressie geworden, maar de wortels ervan gaan terug tot oude beschavingen – van ingewikkelde ontwerpen die door zowel mannelijke als vrouwelijke leden van de Egyptische koninklijke familie werden gedragen. De 'kunstzinnige' kant van nagelkunst lijkt de laatste tijd uit de mode te raken, hoewel het versterken en verlengen van nagels nog steeds populair is.

Persoonlijk vind ik het fijn om mijn nagels om de paar weken te laten doen en geniet ik van het beetje 'me-time' dat het biedt. Ik weet eerlijk gezegd niet waarom ik me er druk om maak, aangezien ik veel tijd doorbreng met in de tuin te wroeten en ik verder niet echt voor mijn handen zorg. Ik ga zeker niet de stad in om cocktails te drinken en met mooi gemanicuurde vingers in de lucht te zwaaien om mijn punt te maken, maar het is gewoon iets wat ik altijd heb gedaan. Ik geef toe dat alledaagse taken een extreme sport worden voor mensen die extreem lange kunstnagels dragen – probeer maar eens haastig een blikje bier te openen met een handvol lange nagelverlengingen of haastig een strakke spijkerbroek open te ritsen!

Credits: Pexels; Auteur: José Antonio Otegui Auzmendi ;

Het begon allemaal in Egypte en Babylonië, waar de rijken henna en goud of zilver gebruikten om hun vingertoppen te versieren. Het was gebruikelijk dat de rijken hun nagels versierden, en het diende als een statussymbool, waarbij de kleur van de nagels de sociale klasse aangaf en betekende dat de drager vrijgesteld was van handenarbeid, waarbij donkere kleuren voorbehouden waren aan de elite. In China mengden koninklijke families eiwit, bijenwas of gelatine en natuurlijke kleurstoffen – misschien bloemblaadjes – om hun nagels te versieren, wat een teken van adel was.

Hoe weten historici dit allemaal?

Historici en archeologen hebben informatie over oude nagelkunst bij elkaar gepuzzeld aan de hand van fysiek bewijs (zoals gemummificeerde resten), oude geschreven teksten en bewaard gebleven artefacten. Deze aanwijzingen laten zien dat manicures al lang vóór de uitvinding van moderne nagellak een belangrijke indicator van sociale status waren. In een bizarre 19e-eeuwse Europese trend gebruikten sommige vrouwen uit de hogere klasse in Griekenland lege pistachenootjes die over hun nagels werden gelijmd als verlengstukken.

De toevallige uitvinding door een tandarts!

In de jaren twintig van de vorige eeuw werden de eerste moderne vloeibare nagellakken uitgevonden, en tegen de jaren veertig begonnen merken als Revlon pigmenten te gebruiken in plaats van kleurstoffen, wat de deur opende voor eindeloze kleurvariaties.

Maar in het begin van de jaren 1950 zou een tandarts genaamd Fred Slack uit Philadelphia per ongeluk de eerste kunstnagel van acryl hebben uitgevonden. Hij had tijdens zijn werk zijn duimnagel afgesneden en knutselde een kunstnagel in elkaar met behulp van tandheelkundige acrylhars en aluminiumfolie als een realistisch ogende tijdelijke vervanging. Na experimenten met verschillende materialen om zijn uitvinding te perfectioneren, patenteerden hij en zijn broer Tom een succesvolle versie en richtten ze het bedrijf Patti Nails op.

Bron: Pexels; Auteur: Element5 Digital ;

In de jaren 70 zorgden acrylnagels voor een revolutie in de nagelindustrie. Met acryl konden vrouwen langere, sterkere nagels krijgen die naar eigen wens konden worden gevormd en gelakt. Dit opende een geheel nieuwe wereld van mogelijkheden voor nagelprofessionals. Acrylnagels maakten ook het gebruik van 3D-ontwerpen mogelijk, zoals edelstenen en strass-steentjes, wat een nieuw niveau van glamour aan de nagelkunst toevoegde. Deze trend zette zich voort in de jaren 80, waarbij gedurfde en kleurrijke ontwerpen populair werden.

Voorbij het graf

Vreemd genoeg wordt nagellak vaak gebruikt op overleden lichamen. Begrafenisondernemers lakken vaak de nagels – of werken bestaande nagellak bij – als onderdeel van de normale cosmetische verzorging in het mortuarium, meestal om de persoon voor te bereiden op een open kist of begrafenis, aangezien natuurlijke nagels er na de dood soms gekneusd of verkleurd uit kunnen zien. Hoewel balseming afhankelijk is van persoonlijke, culturele en religieuze voorkeuren, hebben begrafenisondernemers onthuld dat nagelbedden na balseming paars kunnen blijven door een onbalans in de vochtverdeling, en het lakken van vinger- en teennagels is vrij gebruikelijk. En acrylnagels? Als je sterft terwijl je ze draagt, blijven ze zitten, en tenzij je wordt gecremeerd, zal ongetwijfeld iemand in de toekomst onthullen hoe lang ze er goed blijven uitzien!