We hebben veel langdurige vrienden gemaakt bij Riverside International, dus het was geen verrassing toen ik onlangs een e-mail ontving van een van de leden, iemand van wie ik al lang niets meer had gehoord. Hij kende mijn geschiedenis als voormalig Portugal-correspondent voor International Living en vroeg of ik zijn vriend in de Verenigde Staten kon helpen aan informatie over het verkrijgen van de Portugese nationaliteit.

Zoals ik vorig jaar in mijn artikel The Long and Winding Road schreef, hebben mijn man en ik allebei het staatsburgerschap aangevraagd. We werden staatsburger in 2021. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te begrijpen dat het proces nu verschilt van wat het was toen we voor het eerst naar Portugal verhuisden in 2012, en natuurlijk ook varieert afhankelijk van de achtergrond en speciale omstandigheden van het individu.

Maar op de vraag: Had ik informatie? Had ik een aanbeveling? Reken maar.

Jaren geleden waren we bij een overheidskantoor in Cascais toen we net bezig waren met het laten verlengen van onze D-7 visa. Die dag ontmoetten we Rita Jardim, een advocate met wie we door de jaren heen contact hebben gehouden. Ze houdt zich al meer dan tien jaar bezig met Portugese nationaliteitswetgeving bij het advocatenkantoor Meyer Jardim in Monte Estoril. Dus nam ik contact met haar op en ik vond het interessant om iets te horen wat ik niet had verwacht. In dit geval was de persoon die het staatsburgerschap aanvroeg in Lissabon geboren, dus ik dacht dat het een slam dunk zou zijn. Blijkbaar is het niet zo eenvoudig. (Dit is waarom het belangrijk is om de wet te kennen.) Ik stuurde de contactgegevens van mevrouw Jardim door naar mijn vriend.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Tricia Pimental;

Deze e-mail riep bij mij veel dierbare herinneringen op aan Mafra. Als je op de hyperlinks hierboven hebt geklikt voor zowel Mafra als Cascais, heb je een goed beeld gekregen van hoe de steden eruit zien, als je er nog niet bekend mee bent. Houd er wel rekening mee dat ik deze artikelen meer dan een paar jaar geleden heb geschreven en dat de kosten van levensonderhoud zijn gestegen. Ik heb onlangs op imovirtual.com gezocht naar appartementen met twee slaapkamers in het centrum van Mafra. In plaats van de $750 die in mijn artikel staat, varieerden de prijzen voor vergelijkbare eenheden tussen de €1.050 en €1.600. Op het moment dat ik dit schrijf, is dat omgerekend €1.600. Op het moment dat ik dit schrijf, komt dat neer op $1.222 tot $1.862. Met andere woorden, iets minder dan twee tot drie keer zoveel.

Het goede nieuws is dat dit nog steeds een koopje is vergeleken met veel van de huidige huurprijzen in de VS en Canada. Het andere goede nieuws is dat de belangrijkste aanspraak van de stad op roem, het majestueuze Palácio Nacional, het glorieuze oriëntatiepunt blijft dat het al honderden jaren is. Ik kon er een glimp van opvangen vanuit het raam van mijn kantoor toen we in de Santa Barbara woonwijk in Mafra woonden, en 's avonds was het een uitzonderlijk mooi gezicht. Elke keer als er een familielid of vriend op bezoek kwam uit de Verenigde Staten, liepen we met hen de trappen van het gebouw op en genoten we van de gloed van de geschiedenis. Ik werd het nooit moe. Ik vond het zelfs zo leuk om er op bezoek te gaan dat ik mijn diensten als Engelse gids aanbood. Ik heb het grootste deel van een zomer geprobeerd om een gezaghebbend persoon te vinden met wie ik een serieuze discussie kon voeren, waarbij ik aantekende dat ik ook Frans en (min of meer) Portugees sprak. Maar ze waren allemaal op férias voor wat een buitensporige hoeveelheid tijd leek. Het is er dus nooit van gekomen, maar ik vond het leuk om te proberen.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Tricia Pimental;

Er is zoveel te zien in het Paleis/Klooster, dat door de lokale bevolking "de Convento" wordt genoemd. Naast het Paleis en de basiliek kun je de barokke Koninklijke Tuinen (Jardim do Cerco) ernaast bezoeken, en op enige afstand de Tapada Nacional de Mafra, of Koninklijke Jachtgronden. Als je het Paleis nog nooit hebt gezien, of het graag online wilt bekijken, dan brengt deze liefdevol gemaakte video van Massimo Nalli je erheen.

Aan de andere kant wil je Mafra misschien persoonlijk bezoeken. Normaal gesproken logeren we bij vrienden als we in dit gebied van Portugal zijn, maar een keer was dat niet mogelijk, dus zochten we naar alternatieve accommodatie. We vonden een juweeltje in Palácio dos Marqueses. Het was leuk om het paleisthema voort te zetten en we verbleven in de schaduw van royalty: het was maar een kwartiertje lopen (of drie minuten rijden) naar het Convento.

Ik ben heel dankbaar dat mijn vriend om hulp vroeg voor zijn maatje, en dankbaar dat ik Rita Jardim kende om aan te bevelen. Ik ben ook dankbaar dat ik in Mafra heb gewoond en zoveel tijd heb doorgebracht om me te verdiepen in de geschiedenis van het paleis. Een keer was ik zo verkwikt op het terrein dat ik mijn hoed in de lucht gooide à la Mary Richards.

Als je in het Paleis bent geweest en commentaar wilt geven, doe dat dan. Als je te jong bent om je The Mary Tyler Moore Show te herinneren ... dat hoef je niet te zeggen.