Wizz Air heeft passagiers geadviseerd om ten minste drie uur voor vertrek aanwezig te zijn op de luchthaven en waarschuwt dat de invoering van het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie heeft geleid tot langere wachttijden bij grenscontrolepunten in landen als Spanje, Portugal en Frankrijk, aldus The Daily Star.

Het EES vervangt het traditionele stempelen van paspoorten door een digitaal registratieproces dat biometrische gegevens registreert van reizigers van buiten de EU bij binnenkomst in en vertrek uit het Schengengebied. Hoewel het systeem de afgelopen maanden geleidelijk is ingevoerd, is het pas onlangs volledig operationeel geworden en moeten luchthavens zich nog aanpassen aan de nieuwe procedures.

Volgens Wizz Air's Chief Corporate and ESG Officer, Yvonne Moynihan, hebben veel reizigers te maken gehad met langer dan verwachte rijen vanwege de extra paspoortcontroles die het nieuwe systeem vereist.

"Normaal gesproken wordt passagiers geadviseerd om twee uur voor hun vlucht aanwezig te zijn", legt ze uit. "Onder de huidige omstandigheden raden we echter aan om drie uur eerder aan te komen, zodat er genoeg tijd is voor de extra grensprocedures."

De impact varieert in Europa. Terwijl sommige luchthavens de overgang soepel hebben afgehandeld, hebben andere te kampen gehad met aanzienlijke opstoppingen, vooral op bestemmingen waar traditioneel veel passagiers komen tijdens het zomerseizoen.

Recente vertragingen hebben al gevolgen gehad voor reizigers op verschillende grote vervoersknooppunten. Vorige week hebben de Franse autoriteiten de EES-controles in de haven van Dover tijdelijk opgeschort nadat duizenden passagiers tijdens uitzonderlijk drukke periodes in lange rijen moesten wachten, aldus de Mirror.

ACI Europe, de vereniging van luchthavens, heeft ook melding gemaakt van toenemende bezorgdheid. Uit een onderzoek onder 45 luchthavens in 20 EU-landen bleek dat de wachttijden tijdens piekperiodes op sommige locaties opliepen tot 3,5 uur.

Moynihan adviseerde passagiers ook om zich voor te bereiden op mogelijke vertragingen bij aankomst op hun bestemming en raadde reizigers aan om water en draagbare telefoonopladers mee te nemen en extra tijd in te plannen bij aansluitende vluchten.

Hoewel de Europese Commissie heeft erkend dat er langere wachtrijen zijn, houdt ze vol dat het EES zelf niet altijd de enige oorzaak is van vertragingen en merkt ze op dat het biometrische registratieproces slechts een minuut in beslag kan nemen als het efficiënt verloopt.

Terwijl luchthavens zich blijven aanpassen aan het nieuwe systeem, worden reizigers aangemoedigd om vooruit te plannen en extra tijd te nemen voor hun reizen tijdens het drukke zomerseizoen.