In een verklaring legt de mededingingsautoriteit uit dat de "overeenkomst heeft geleid tot een gecoördineerde aanpak door de drie grootste telecommunicatiebedrijven die actief zijn op de nationale markt, samen met een adviesbureau, met als gevolg dat klanten over het algemeen geen effectieve mogelijkheid hebben om van exploitant te veranderen vanwege de gelijktijdige en gecoördineerde verslechtering van de abonneetelevisiedienst, zelfs als ze ontevreden zijn over de invoering van reclame in de opnamedienst".

Zonder de namen te noemen van de bedrijven die het doelwit waren, verwijst het besluit naar de kennisgeving van onwettigheid van december 2021, waarin de AdC de operatoren MEO, NOS en Vodafone, en het adviesbureau Accenture beschuldigde van het beperken van de concurrentie "door samen te spannen om 30 seconden reclame in te voegen" om toegang te krijgen tot automatische televisieopnames.

Volgens de informatie die op 5 juni werd vrijgegeven, "resulteert het besluit van de AdC in het opleggen van boetes voor een totaalbedrag van €13.351.000 aan de vier bedrijven, waarvan er één zijn toevlucht heeft genomen tot de transactieprocedure, waarbij wordt afgezien van het aanvechten van de feitelijke beschuldiging en wordt overgegaan tot de vrijwillige betaling van de boete".

Opening van het proces

Het proces begon met informatie die in augustus 2020 door de media werd vrijgegeven, waarin melding werd gemaakt van de uitvoering van een gezamenlijk, gecoördineerd initiatief tussen de drie grootste exploitanten van betaaltelevisie, met technologische en operationele ondersteuning van een adviesbureau, legt de entiteit onder leiding van Nuno Cunha Rodrigues uit. Dit "gezamenlijke initiatief" maakte het mogelijk "om voorwaarden op te leggen die, globaal gezien, schadelijk waren voor abonnees, zonder het risico op verstoring van de concurrentie."

Commercialisering van advertentieruimte

Bovendien had de overeenkomst ook gevolgen voor de commercialisering van advertentieruimte met adverteerders en media-agentschappen, voegt hij eraan toe, waarbij hij opmerkt dat "de overeenkomst resulteerde in de uitschakeling van de concurrentie tussen telecommunicatie-exploitanten, gematerialiseerd in een standaardisering van de voorwaarden waaronder deze commercialisering kon worden gecontroleerd, inclusief in termen van prijs, kortingen en andere commercialiseringsvoorwaarden die relevant zijn voor de entiteiten die advertentieruimte verwerven."

In december 2021 werd de kennisgeving van onwettigheid aangenomen, maar in de tussentijd werd "het bewijsmateriaal dat in het kader van de huiszoekingen en inbeslagnemingen in beslag was genomen, bij rechterlijke beslissing ongeldig geacht, wat impliceerde dat het proces in januari 2024 naar de onderzoeksfase terugkeerde en resulteerde in de vaststelling van een nieuwe kennisgeving van onwettigheid in december van hetzelfde jaar."

Onderzoek

Volgens het onderzoek van CADE (Administratieve Raad voor Economische Defensie) was de overeenkomst in ieder geval van kracht tussen 1 augustus 2019 en 1 mei 2025, op welk moment de verkoop van de advertentieruimte in kwestie werd opgeschort.

De antitrustwet verbiedt uitdrukkelijk overeenkomsten tussen bedrijven die, geheel of gedeeltelijk, de concurrentie op de nationale markt aanzienlijk beperken, waardoor de welvaart van consumenten en/of bedrijven wordt verminderd.

In de vrijgegeven verklaring legt de AdC (Mededingingsautoriteit) uit dat het de gesanctioneerde bedrijven niet identificeert "na verschillende bevelen van de Administratieve Rechtbanken, aangevraagd door bedrijven die het doelwit waren in andere procedures, om hun identificatie te verbieden in mededelingen gerelateerd aan het aannemen van veroordelende besluiten" door de toezichthouder.

De AdC benadrukt dat "zij het niet eens is met deze interpretatie en dat er momenteel beroepsprocedures lopen bij hogere rechtbanken.