Dat Portugal de zesde plaats op de wereldranglijst en een plek in de Europese top 3 van 54 landen inneemt, is niet alleen goed nieuws voor de industriële sector. Het is opnieuw een teken dat het land steeds meer wordt erkend om factoren die veel relevanter zijn dan louter de productiekosten. In een wereld die wordt gekenmerkt door geopolitieke onzekerheid, handelsspanningen en kwetsbaardere toeleveringsketens, zijn bedrijven op zoek naar stabiliteit, voorspelbaarheid en reactievermogen. En dat is precies waar Portugal zich begint te onderscheiden.

Naar mijn mening moet dit resultaat worden gezien als het gevolg van een trend die ik al enkele jaren volg. De internationale investeringen die naar Portugal komen, zijn niet langer alleen gericht op kostenbesparing. Ze zijn op zoek naar gekwalificeerd talent, concurrerende energie, moderne infrastructuur, een verbinding met de Europese markten en een ondernemingsklimaat dat langetermijnprojecten kan ondersteunen.

Het is interessant om op te merken dat veel van de sectoren die vandaag de dag de grootste belangstelling wekken, precies die zijn waarover we al hebben geschreven: energie, datacenters, telecommunicatie, de technologische industrie, logistiek, kunstmatige intelligentie en nieuwe industriële ketens. Dit alles houdt rechtstreeks verband met het fenomeen ‘nearshoring’ en de noodzaak voor bedrijven om de productie dichter bij de markten te brengen waar ze actief zijn.

Maar deze prominente positie brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee. Tot de beste bestemmingen ter wereld behoren betekent dat de concurrentie zal toenemen. Het is niet voldoende om investeringen aan te trekken. Het is noodzakelijk om te zorgen voor beschikbare industrieterreinen, snellere vergunningsprocedures, een robuuste energie-infrastructuur, opleiding van talent en het vermogen om in te spelen op de snelheid waarmee deze bedrijven beslissingen nemen.

Wat ik het meest positief vind aan deze studie, is de verandering in de perceptie van Portugal. Decennialang hebben we geprobeerd de wereld ervan te overtuigen dat we een goede plek waren om te investeren. Vandaag de dag zijn het de internationale studies zelf die het land tot een van de meest aantrekkelijke markten rekenen voor het aantrekken van nieuwe industriële capaciteit.

Misschien moet dit ons ertoe aanzetten om met andere ogen naar Portugal te kijken. Het land concurreert niet langer uitsluitend op basis van de productiekosten. Het begint te concurreren op basis van het vertrouwen dat het bij investeerders wekt. En in een steeds onzekerder wordende internationale context is dit wellicht het meest waardevolle concurrentievoordeel van allemaal.