De prijs, die jaarlijks wordt uitgereikt door het Oostenrijkse federale ministerie van Huisvesting, Kunst, Cultuur, Media en Sport, is een eerbetoon aan auteurs wier werk een aanzienlijke invloed heeft gehad op de Europese literatuur. Tot de eerdere winnaars behoren internationaal geprezen schrijvers als Margaret Atwood, Mircea Cărtărescu, Javier Marías en Maggie O’Farrell.

De jury prees Jorge’s oeuvre om zijn literaire diepgang, de verkenning van identiteit en geschiedenis, en het vermogen om universele thema’s aan te snijden terwijl het werk stevig geworteld blijft in de Portugese samenleving.

Een van de toonaangevende literaire stemmen van Portugal

Lídia Jorge, geboren in 1946 in de Algarve-stad Loulé, wordt algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke hedendaagse auteurs van Portugal. Ze kwam naar voren als een toonaangevende literaire figuur in de nasleep van de Anjerrevolutie van 1974; veel van haar romans verkennen de sociale, politieke en culturele transformaties die Portugal aan het einde van de twintigste eeuw hebben hervormd.

Haar debuutroman, *O Dia dos Prodígios* (*De dag van de wonderen*), gepubliceerd in 1980, wordt beschouwd als een van de toonaangevende werken van de moderne Portugese literatuur. Sindsdien heeft ze talrijke romans, essays, korte verhalen en toneelstukken geschreven, waarvan vele in verschillende talen zijn vertaald.

Tot haar bekendste werken behoren *A Costa dos Murmúrios* (De fluisterende kust), *Os Memoráveis* (De gedenkwaardigen) en *Estuário* (Estuarium), die allemaal thema’s verkennen als herinnering, kolonialisme, migratie en de complexiteit van de Portugese identiteit.

Internationale erkenning

Hoewel Jorge al decennia lang in Portugal zeer gerespecteerd wordt, heeft ze ook een sterke internationale reputatie opgebouwd door vertalingen van haar werk en optredens op literaire festivals in heel Europa en daarbuiten.

De Oostenrijkse Staatsprijs versterkt haar positie als een van de belangrijkste culturele ambassadeurs van Portugal en erkent niet alleen haar literaire prestaties, maar ook haar bijdrage aan het Europese intellectuele en culturele leven.

De onderscheiding komt op een moment waarop de Portugese literatuur steeds meer internationale aandacht geniet. Nobelprijswinnaar José Saramago, dichteres Sophia de Mello Breyner Andresen en romanschrijver António Lobo Antunes hebben allemaal bijgedragen aan het vergroten van de bekendheid van de Portugese literatuur in het buitenland, terwijl hedendaagse auteurs zoals Jorge nieuwe generaties lezers blijven laten kennismaken met de literaire traditie van het land.

De Oostenrijkse Staatsprijs voor Europese Literatuur zal later dit jaar tijdens een officiële ceremonie in Salzburg worden uitgereikt.