De aankondiging kwam van het Britse Ministerie van Defensie, dat bevestigde dat de AR5-verkenningsdrones van Tekever het verouderde Watchkeeper-systeem van het leger zullen vervangen. De eerste order omvat zes toestellen; naar verwachting zullen er tegen 2029 in totaal maximaal 24 worden geleverd.

De AR5-drones kunnen tot 50 kilogram aan bewakingsapparatuur vervoeren, waaronder camera’s en sensoren, waardoor commandanten tijdens missies realtime inlichtingen kunnen ontvangen. Het ministerie van Defensie verklaarde dat de toestellen al door de Oekraïense strijdkrachten zijn ingezet en een grotere actieradius en betrouwbaarheid bieden in vergelijking met het Watchkeeper-systeem.

De overeenkomst is ook goed nieuws voor de activiteiten van het bedrijf in het Verenigd Koninkrijk. Tekever heeft onlangs een productiefaciliteit geopend in Swindon, waar de drones voor het Britse leger zullen worden geproduceerd.

Tekever, in 2001 opgericht in Portugal, is uitgegroeid tot een van Europa’s toonaangevende dronefabrikanten, gespecialiseerd in autonome systemen op basis van kunstmatige intelligentie. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren internationaal uitgebreid en heeft contracten binnengehaald voor defensie-, maritieme bewakings- en beveiligingsoperaties in verschillende landen.

De nieuwste overeenkomst volgt op een andere mijlpaal voor het Portugese bedrijf eerder dit jaar, toen het werd geselecteerd om deel te nemen aan het Project NYX-programma van het Britse leger, dat autonome drones ontwikkelt die in staat zijn om samen met Apache-aanvalshelikopters te opereren.

Het contract betekent een nieuwe belangrijke stap voor de groeiende defensietechnologiesector in Portugal en versterkt de positie van Tekever in de Europese luchtvaart- en defensie-industrie nog verder.