Luís zegt: „Toen ik de wereld rondreisde voor mijn studie, werk en vrije tijd, raakte de realiteit van de verwoesting die we onze planeet aandoen me altijd diep. Ik was me ervan bewust dat ik niet wilde dat het zo zou gaan, dat we iets onhoudbaars doen en dat als we hiermee doorgaan, we in een zeer slechte situatie terecht zullen komen.” Als elektrotechnisch ingenieur besefte hij dat dit niet strookte met zijn waarden, dus verdiepte hij zich in permacultuur en agrobosbouw, en bouwde hij die kennis verder uit tijdens zijn reizen door Azië.

Laura groeide op in Brazilië, in het Amazonegebied, en kwam naar Portugal om haar master in kunstmanagement te volgen. Ze zegt: „Ik werkte op festivals, en toen ik in de kunstwereld ging werken, was dat ook vanwege het sociale aspect ervan: de gemeenschap, samen iets doen, lesgeven aan kinderen. Maar toen kwam er een moment waarop het meer ging om het verkopen van kaartjes dan om daadwerkelijk iets goeds te doen voor de wereld.”

Het model bestaat uit een vierkant perceel van 3 bij 3 meter dat één persoon kan beplanten en onderhouden. Het heeft een binnenruimte van 2 bij 2 meter waar de langlevende soorten groeien, en een buitenring die als moestuin wordt gebruikt. Door technieken te combineren die hen inspireren, zoals syntropische landbouw uit Brazilië en de Miyawaki-methode uit Japan, komen ze tot een scala aan mogelijkheden, variërend van een bos met inheemse soorten dat met rust wordt gelaten – het oorspronkelijke doel van de Miyawaki-methode – tot een volwaardig voedselbos.

De naam ‘Biggest’ komt voort uit het idee van een gedecentraliseerd netwerk in plaats van één enkele locatie waar alles plaatsvindt. Het is de som van alle verspreid liggende mini-voedselbossen. Ze zijn actief op verschillende locaties in Portugal, de meeste daarvan in de Algarve, en de beweging begint zich ook elders te verspreiden, onder meer in Ecuador, waar een vrouw die een van hun workshops had bijgewoond, hen vroeg om te helpen het daar op te starten.

Ze kwamen samen op het idee, terwijl ze al betrokken waren bij agroforestry-projecten. Luís ontwikkelde het vierkantconcept, een standaard die door mensen overal kan worden nagevolgd. Laura bracht het idee van een netwerk in. Hij legt uit: „Ik had het gevoel dat ik een positieve impact wilde maken, een waarbij veel mensen samen betrokken zouden zijn en allemaal dezelfde kant op zouden gaan.”

Voor Laura ging het om woestijnvorming. Ze zegt: “Elke keer als we teruggaan naar het land van Luís’ familie in Alcoutim, zien we veel bomen die het moeilijk hebben en afsterven, dus dacht ik: oké, niemand doet er iets aan, laten wij dan iets doen.”

Plot Zero: het eerste mini-voedselbos, en wat het teweegbracht

Luís groeide op in de buurt van Alcoutim. Toen hij acht was, verhuisde zijn familie naar Lissabon, maar tijdens zijn jeugd bleef hij familie op het platteland bezoeken. Daar legden ze hun eerste mini-voedselbos aan.

Luís legt uit: „Het eerste perceel dat we aanlegden, voldeed niet aan het huidige model. We noemen het Plot Zero, omdat we nu de tel bijhouden. Destijds werkten we volgens de syntropische methode; we kenden de Miyawaki-methode toen nog niet. Dus besloten we in één keer een jungle aan te leggen.”

Het idee achter deze methoden is om de ontwikkeling van het systeem te versnellen. In het geval van syntropische landbouw betekent dit veel snoeien, om het organisch materiaal in de bodem te vergroten en meer ruimte te creëren voor andere soorten.

Vandaag de dag heeft het perceel op het familiebedrijf van Luís opgeleverd wat ze hadden gehoopt. Binnen Plot Zero is de lucht merkbaar koeler en kun je je hand in de aarde steken, terwijl de grond vlak naast het bos nog steeds keihard is.

Op Quinta da Fornalha, vlakbij Castro Marim, geven ze hun trainingen en hebben ze mini-voedselbossen in verschillende stadia. Na het eerste jaar dragen de moerbeibomen en granaatappelbomen al vruchten.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Biggest Mini Forest;

Laura zegt: „We hebben percelen verspreid over zo’n 25 locaties. We hebben ze niet allemaal zelf aangelegd. Sommige hebben we zelf aangelegd, en andere hebben de mensen zelf aangelegd nadat we ze hadden getraind.”

Ze bieden online en offline trainingen, advies en uitvoering aan. Dat laatste kan op twee manieren: ofwel bouwen ze het samen met de grondeigenaren, zodat die leren het zelf te doen, ofwel bouwen ze het voor een huishouden of een bedrijf en dragen het daarna over. Ook het onderhoud daarna kan worden geregeld.

Binnenkort lanceren ze een online cursus en een mobiele app, beide gebaseerd op een vijfstappenplan om mensen door het proces te begeleiden.

De strategie waar ze steeds weer op terugkomen, is om middelen te concentreren in plaats van ze te versnipperen, en om stapsgewijs te werk te gaan, perceel voor perceel, waarbij je van elk perceel leert. Je eerste percelen worden je leraren, je zaadbron en je kwekerij. Ze laten je zien wat onder jouw omstandigheden goed gedijt, zodat je de succesvolle soorten kunt vermeerderen.

Ontdek Biggest Mini Forest

Website: biggestminiforest.com

Instagram: @biggestminiforest

YouTube: youtube.com/@BiggestMiniForest

Lees het volledige profiel op Sustainable Living:

sustainableliving.pt/projects/biggest-mini-forest

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Biggest Mini Forest;

Over
Sustainable Living

Sustainable Living is een zorgvuldig samengesteld, tweetalig platform over de mensen, projecten en initiatieven die bouwen aan een duurzamer Portugal. Bekijk projecten, mensen, vacatures en evenementen, en volg het dagelijkse nieuws in Pulse, allemaal in het Engels en Portugees.

Elke week zetten we er één in de schijnwerpers op deze pagina. Ontdek meer projecten op sustainableliving.pt

Contact

Web: sustainableliving.pt

E-mail: info@sustainableliving.pt

Instagram: @sustainableliving.pt

Facebook: facebook.com/sustainablelivingpt

Over Luís

Luís Afonso is een ingenieur die zijn passie voor agroforestry en ecosysteemherstel heeft omgezet in een praktische missie. Als medeoprichter van Biggest Mini Forest heeft hij een eenvoudige, stapsgewijze aanpak ontwikkeld waarmee mensen een stukje grond van 3 bij 3 meter kunnen omtoveren tot een mini-voedselbos, waardoor regeneratieve voedselproductie voor iedereen toegankelijk wordt.

Over Laura

Ana Laura Cruz is communicatiespecialiste, cultuurmanager en fictieschrijfster uit het Braziliaanse Amazonegebied. De overstap van de dagelijkse regen naar de uitdrogende landschappen van Portugal heeft haar levenspad veranderd. Jarenlang vrijwilligerswerk bij agroforestry-projecten groeide uit tot een carrière. Als medeoprichtster en uitvoerend directeur van Biggest Mini Forest brengt ze mensen in contact met regeneratieve landbouw via een groeiend netwerk van mini-voedselbossen.