In een analyse van 478 steden door GeoRank is gekeken naar het aantal uren daglicht per jaar dat als aangenaam wordt beschouwd om buiten door te brengen, waarbij rekening is gehouden met hitte, luchtvochtigheid, kou, regen en wind.

Uit de resultaten blijkt dat Portugese steden bijzonder goed scoren als het gaat om zomerse hitte.

Porto verliest slechts 42 daglichturen per jaar als gevolg van extreme hitte, het laagste cijfer van de vier Portugese steden die in de vergelijking van GeoRank zijn opgenomen.

Lissabon volgt met slechts 58 uren die door hitte verloren gaan, terwijl Braga 141 en Coimbra 219 uren noteert.

Het verschil wordt vooral duidelijk wanneer Portugal wordt vergeleken met enkele van de bekendste zomerbestemmingen van Europa.

Barcelona verliest 210 uur per jaar aan hitte, Málaga 320 en Athene 742. In Sevilla loopt het cijfer op tot 886 uur, terwijl Catania op Sicilië 885 uur noteert. Antalya in Turkije verliest 1.034 daglichturen per jaar omdat de omstandigheden als te heet worden beschouwd.

Porto valt op in juli

De gegevens kijken ook specifiek naar hoeveel tijd men in de zomer overdag comfortabel buiten kan doorbrengen.

Porto registreert 423 comfortabele daglichturen tijdens een typische maand juli, vergeleken met 378 in Lissabon, 392 in Braga en 370 in Coimbra.

Ter vergelijking: Barcelona registreert 368 uur en Málaga 320.

Het verschil wordt nog veel groter naarmate men dieper het Middellandse Zeegebied ingaat. Athene heeft in juli 191 comfortabele uren, terwijl Sevilla er 158 heeft, Catania 144 en Antalya slechts 110.

Dit betekent dat Porto volgens de methodologie van GeoRank meer dan twee keer zoveel aangename uren in juli biedt als Athene en ongeveer 2,7 keer zoveel als Sevilla.

De resultaten wijzen erop dat de ligging van Portugal aan de Atlantische Oceaan een voordeel kan opleveren tijdens de heetste periode van het jaar. Hoewel de temperaturen nog steeds warm genoeg zijn voor een zomervakantie, gaat er door extreme hitte aanzienlijk minder daglicht verloren dan in veel bestemmingen aan de Middellandse Zee.

Portugal staat niet overal op de eerste plaats

De resultaten zijn gunstig voor Portugal, maar het land staat niet in elke vergelijking op de eerste plaats.

Noord-Spanje presteert bijzonder goed tijdens de zomer. Bilbao registreert 438 aangename daglichturen in juli, terwijl Oviedo er 434 heeft; beide liggen iets voor op Porto.

Ook over het hele jaar genomen blijft Portugal achter bij verschillende Spaanse bestemmingen.

Lissabon registreert in een gemiddeld jaar 3.473 aangename buitenuren, vergeleken met 3.574 in Las Palmas, 3.569 in Málaga en 3.491 in Alicante.

Het bredere beeld wijst er dus op dat de Atlantische kust vooral in de zomer bijzonder goed presteert, in plaats van dat Portugal simpelweg het meest aangename klimaat in Zuid-Europa heeft.

Wat betekent een „comfortabel uur“?

De cijfers mogen niet worden verward met het aantal zonuren dat een stad ontvangt.

GeoRank berekent hoeveel uren daglicht er zijn met omstandigheden die het geschikt acht om buiten te zijn, en deelt vervolgens de ongeschikte periodes in uren in die verloren gaan door hitte, kou, regen of wind.

Voor hitte wordt bij de berekening de schijnbare temperatuur gebruikt, wat betekent dat naast de luchttemperatuur ook rekening wordt gehouden met de luchtvochtigheid.

De drempels die worden gebruikt om te bepalen of de omstandigheden aangenaam zijn, worden door GeoRank vastgesteld en vormen geen officiële meteorologische norm.

De gegevens zijn bovendien gebaseerd op klimaatnormen uit de periode 1981–2010, wat betekent dat ze typische historische omstandigheden weergeven in plaats van het weer dat deze specifieke zomer in Portugal is waargenomen.

De bredere klimaatmethodologie van GeoRank maakt gebruik van verschillende meteorologische en klimaatdatasets en omvat kalibratie aan de hand van weerstations. Op de pagina over de methodologie worden bronnen vermeld, waaronder de WMO en nationale meteorologische diensten, naast ERA5- en satellietklimaatgegevens.

Ondanks deze beperkingen brengt de vergelijking een interessant kenmerk van het Portugese zomerklimaat naar voren: hoewel het land veel warm weer kent, gaan in de grote steden relatief weinig uren buiten verloren aan extreme hitte in vergelijking met veel concurrerende bestemmingen in het Middellandse Zeegebied.

Voor bezoekers die van warm zomerweer willen genieten zonder het heetste deel van de dag binnenshuis door te brengen, zou dat wel eens een van de minder voor de hand liggende voordelen van Portugal kunnen zijn.