Meta werd door 30 Amerikaanse staten ervan beschuldigd minderjarigen onvoldoende te beschermen door sociale media verslavend te maken, consumenten te misleiden over de veiligheid ervan en persoonsgegevens te verzamelen zonder hun toestemming.

De schikking is nog niet goedgekeurd door de rechtbank, maar Meta zal gedurende tien jaar een vergoeding betalen aan 29 staten om diverse initiatieven en activiteiten op het gebied van de volksgezondheid te financieren die gericht zijn op het verbeteren van de geestelijke gezondheid van jongeren. Daarnaast zal het bedrijf ook diverse maatregelen nemen die gericht zijn op jongere gebruikers.

Voorgestelde wijzigingen

De voorgestelde wijzigingen omvatten een limiet van twee uur dagelijks gebruik van Facebook en Instagram voor jongeren onder de 18 jaar. Tussen middernacht en 6 uur ’s ochtends geldt bovendien een volledige blokkering. Meldingen worden ook beperkt tijdens schooluren, en jongeren onder de 18 jaar kunnen het aantal ‘likes’ en andere reacties op hun berichten niet langer zien.

Een andere wijziging is de mogelijkheid voor jongere gebruikers om hun feed in chronologische volgorde te bekijken. Deze maatregel is bedoeld om het algoritme te omzeilen, waardoor gebruikers meer gevarieerde inhoud te zien krijgen die niet zo sterk op één enkel onderwerp is gericht.

Schikking bereikt

De schikking zou zijn bereikt bij een federale rechtbank in Californië en voorkomt daarmee een spraakmakende rechtszaak over de invloed van sociale media op jongere gebruikers. De beschuldigingen omvatten een breed scala aan zaken die zijn aangespannen door Amerikaanse staten, lokale overheden, schooldistricten en particulieren, die Meta en andere sociale-mediabedrijven ervan beschuldigen bij te dragen aan een verslechtering van de geestelijke gezondheid van jongeren in de Verenigde Staten van Amerika.

Beschuldigingen tegen Meta

Een van de beschuldigingen was dat Meta de federale wet inzake de bescherming van de online privacy van kinderen (Children’s Online Privacy Protection Act) zou hebben geschonden, omdat het bedrijf volgens de klacht persoonsgegevens verzamelde van gebruikers waarvan het wist dat ze nog niet meerderjarig waren. Bovendien heeft Meta nagelaten ouders hiervan op de hoogte te stellen of hun toestemming te vragen voor het gebruik van de gegevens van jongeren, die werden gebruikt om modellen voor machine learning en generatieve kunstmatige intelligentie te trainen.

De procureurs-generaal van Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey stelden ook dat Meta de staatswetten inzake consumentenbescherming had geschonden.

De Financial Times onthult verder dat de schikking geen schuldbekentenis van Meta inhoudt. Dezelfde bron meldt tevens dat 5,3 miljard dollar van het overeengekomen bedrag alleen zal worden geaccepteerd als YouTube en TikTok er eveneens mee instemmen een vergelijkbaar bedrag te betalen en beperkingen op te leggen die gelijkwaardig zijn aan die welke aan Meta zijn opgelegd. Het bedrijf zou deze beslissing hebben gemotiveerd als een manier om tot een unanieme oplossing voor de gehele sociale-mediasector te komen.