Kiedy był młodym chłopcem, zniknął z domu. Nic nie wiadomo o tym, jak do tego doszło. Jego matka zmarła wkrótce po jego zniknięciu, a ojciec dołączył do franciszkanów. Znalazł się w Toledo w Hiszpanii i został przygarnięty przez Francisco Mayorala, który zatrudnił go jako pasterza. Po osiągnięciu wieku 20 lat odkrył, że Mayoral chciał, aby poślubił jego córkę, więc wstąpił do hiszpańskiej armii.

W pewnym momencie znalazł się blisko Portugalii, gdzie odnalazł wuja, który opowiedział mu o swoich rodzicach. Zdając sobie sprawę, że nie ma żadnych powiązań z Portugalią, wrócił do Hiszpanii.

Wędrował po różnych krajach i podobno miał wizję Dzieciątka Jezus, które skierowało go do Granady. Tam znalazł pracę przy nowej prasie drukarskiej.

W święto św. Sebastiana przeżył religijne nawrócenie. Zaczął publicznie upokarzać się, bijąc i błagając o litość za swoje przeszłe życie. Został wysłany do szpitala psychiatrycznego, gdzie odwiedził go Jan z Avila, który powiedział mu, że powinien opiekować się innymi.

Zgromadził wokół siebie wiernych, którzy opiekowali się ubogimi i chorymi, a dziś znani są jako Bracia Szpitalni św.

Zmarł na zapalenie płuc w dniu swoich urodzin, po tym jak wskoczył do rzeki, aby uratować młodego mężczyznę. Jego święto obchodzone jest 8 marca i jest uznawany za jedną z wiodących postaci religijnych na Półwyspie Iberyjskim. Jest patronem księgarzy, szpitali, pielęgniarek, chorych psychicznie i umierających.