São 7h49 e sinto-me como se estivesse num episódio de Race Across The World.

Estamos a correr do nosso hotel para a estação de autocarros de Genebra, com os olhos um pouco turvos da noite anterior, o céu - tal como eu - ainda não está bem acordado. Enquanto navegamos pela barreira linguística e separamos os nossos bilhetes, esperamos para saber se o tempo está suficientemente calmo para visitarmos o Glacier 3000 - uma excursão de montanha suíça onde é garantido um Natal branco.

Créditos: PA;

A sorte está do nosso lado quando Babis, o nosso motorista e guia, nos dá o sinal de positivo e entramos todos no seu autocarro para nos dirigirmos para as montanhas.

São duas horas e meia de viagem desde o centro de Genebra, onde aterrei para um fim de semana prolongado de Natal. A segunda maior cidade da Suíça fica na ponta sul do Lago de Genebra e está rodeada pelas montanhas cobertas de neve do Jura, pelo Monte Branco e pelos Alpes - uma paisagem perfeita, especialmente nesta altura do ano.

"É como um conto de fadas de Natal durante todo o ano", diz Babis.

Subimos mais alto nas montanhas, passando por cenas de cartão de Natal de montanhas nevadas e chalés suíços tão remotos que é difícil imaginar como se chega e sai delas. A neve assenta nos ramos como uma cobertura real numa casa de gengibre, enquanto os meus olhos se deliciam com uma floresta de abetos em todas as direcções.

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Quando chegamos, apanhamos o teleférico para uma altitude de 3.000m, e para o sopé da única ponte suspensa do mundo que liga dois picos gigantes. A distância entre mim e o chão é demasiado grande e, quando o vento se levanta - quando já estou demasiado longe para voltar atrás -, começa a balançar.

Estão 12 graus negativos, as minhas mãos estão geladas e dormentes - mesmo com luvas - agarrando-se aos lados. É petrificante e emocionante, enquanto dou passos de bebé pela ponte de 107 metros de comprimento. À minha volta, o sol brilha sobre os picos nevados, os flocos de neve pousam nas minhas pestanas quando olho para cima para fixar a vista na minha memória. No final do Peak Walk, tiramos fotografias de nós próprios entre as vistas do Matterhorn e do Mont Blanc, e depois regressamos para um chocolate quente no café.

Durante o que me parece uma eternidade, penso em apanhar o teleférico para descer até ao glaciar. (Sempre tive medo de alturas). Não precisava de me preocupar, a descida da montanha íngreme é assustadora, mas a velocidade da viagem é tão lenta que é calmante. Só quando paramos e balançamos é que o meu ritmo cardíaco acelera.

O glaciar fica mais abaixo - e, para ser sincero, com este tempo - é pouco visível. Mas há outra maneira de lá chegar - de tobogã.

Demoro demasiado tempo a perceber para que lado me devo sentar nele, mas assim que acerto no ponto ideal, voar para baixo deixa de ser uma escolha. Corro cada vez mais depressa pela descida, à medida que o pânico começa a descer e, por alguma razão, decido recostar-me numa tentativa de abrandar. Obviamente, acontece o contrário e eu guincho mais alto, antes de ter de fazer uma cambalhota completa para cair. Mas é tão engraçado. Não me lembro da última vez que me ri tanto - ou que andei num tobogã. Enche-me a barriga de borboletas e o meu coração de alegria. É aqui que todos os adultos voltam a ser crianças.

De volta à cidade, onde a temperatura está a atingir os números negativos, o céu está azul quando partimos para um passeio à volta do Lago Genebra. Numa volta de 8 quilómetros, os corredores estão em força, esquivando-se de grandes quantidades de água que são arrastadas e cuspidas pelo tempo. O que parece ser sinos de vaca são barcos atracados no cais, o vento assobiando através dos seus mastros e correntes, como uma espécie de orquestra de percussão.

A arte está em todo o lado em Genebra, desde cavalos de bronze e cadeiras partidas a corpos abraçados e ao Beco das Bandeiras que se estende até ao edifício das Nações Unidas. A cidade é muito fácil de percorrer, e independente também, com muito poucas marcas conhecidas a adornar as ruas. A arquitetura dos séculos XVIII e XIX é lindíssima e é possível comer quase todos os tipos de cozinha imagináveis, embora eu só esteja aqui para provar as duas iguarias mais procuradas da Suíça.

O chocolate suíço é, obviamente, absolutamente delicioso. E por mais que eu esteja hipnotizado pelos 12 biliões de variedades da Lindt, a marca mais antiga de Genebra é a Favarger. Existem mais de 20 lojas de chocolate na cidade, desde a Laderach à Canonica, mas a minha preferida é a Sweetzerland, onde existe apenas uma loja que vende chocolate suíço orgânico, feito a partir de uma receita criada por mulheres. Quatro chocolates de tamanho pequeno custam-lhe 12chf (£11,30), por isso traga o seu cartão de crédito - Genebra não pretende ser barata.

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Mas depois de toda essa caminhada, a verdadeira recompensa tem que ser um fondue de queijo. O prato nacional da Suíça não decepciona no Auberge de Saviese - a dois minutos a pé do lago - onde o cheiro espesso de queijo sobe pelo nariz assim que se entra pela porta. As mesas e cadeiras de madeira são amontoadas para acomodar o maior número possível de visitantes esfomeados, por entre os festões com a bandeira suíça, as luzes feitas de barris e os relógios de cuco de madeira, que tocam a cada hora.

Afirmando servir "o melhor fondue (e raclette) de Genebra", a opção mais popular de metade e metade (£29chf/£27 por pessoa) chega numa panela de cobre acesa, borbulhando, arrotando e implorando para ser comida. A mesa está coberta de cestos de pão, batatas cozidas, um prato de fruta, batatas fritas e garfos gigantes, e é-nos mostrado como carregar, mergulhar e rodar. É absolutamente untuoso e completamente viciante.

A minha escapadela festiva não fica completa sem uma viagem ao mercado de Natal de Genebra, onde o Noel au Quai transforma a margem do lago num país das maravilhas de inverno cheio de chalés de madeira, luzes cintilantes, canecas de vinho quente, mais fondue, bancas artísticas, um pub de Natal e um carrossel à moda antiga. Passear pelos passadiços, apreciar as vistas, os sons e os cheiros faz com que o meu coração se sinta cheio mais uma vez. Estou oficialmente pronta para a época festiva.