Muitas vezes, a perda de audição surge gradualmente, o que faz com que seja fácil passar despercebida. No entanto, os especialistas sublinharam a importância de estar atento a alguns dos sinais de alerta mais subtis e precoces.

RNID (Royal National Institute for Deaf People), a instituição de caridade que apoia os surdos, os que têm perda auditiva ou tinnitus, está a encorajar as pessoas a dar prioridade à sua saúde auditiva e a fazer o teste online gratuito da instituição, de acordo com os resultados de um inquérito recente.

O inquérito a 1.810 pessoas a quem nunca foi diagnosticada perda auditiva, realizado para a RNID, revelou que quase metade (47%) teria dificuldade em ouvir o farfalhar das folhas das árvores num dia de vento, alguém a chamar pelo seu nome a partir de outra divisão (46%) e o som da chuva nas proximidades (43%).

Além disso, cerca de quatro em cada 10 pessoas afirmaram que não conseguiriam ouvir muito bem os ciclistas a tocarem à campainha (42%), alguém a bater à porta (40%) ou um telefone a tocar numa divisão próxima (39%).

Crystal Rolfe, audiologista e diretora de saúde da RNID, afirmou: "A dificuldade em ouvir certos sons e frequências na vida quotidiana pode ser uma indicação de perda auditiva.

"Quanto mais cedo se reconhecerem os sinais e se tomarem medidas, melhor. Obter apoio pode trazer enormes benefícios para a vida das pessoas, por isso é vital estar ciente dos sons que pode estar a perder."

À luz desta investigação, falámos com Ryan Reid, audiologista e gestor de vendas de grupo na The Hearing Clinic UK, com sede em Glasgow Saint Vincent Place, que destacou seis sinais subtis de perda auditiva que nunca deve ignorar...

1. Aumentar o volume do televisor

"O facto de o volume da televisão estar cada vez mais alto é uma das coisas mais comuns em que os familiares reparam primeiro", diz Reid. "As pessoas culpam muitas vezes a televisão ou os actores da televisão, mas a razão por detrás disso é geralmente a falta de clareza do que estão a ouvir e o facto de aumentarem o volume das coisas nem sempre as torna mais claras.

Muitas vezes, as pessoas não se apercebem de que o volume da televisão está a aumentar até que alguém com uma audição normal entra e diz: "Uau, a televisão está muito alta."

2. Pedir às pessoas para se repetirem

Eu também prestaria atenção a qualquer membro da família que esteja regularmente a pedir às pessoas para se repetirem e dizerem "desculpe, o que foi isso?", especialmente em grupos mais pequenos", diz Reid. "Este é um mecanismo comum para as pessoas que começam a debater-se com a perda de audição."

3. Dizer que as pessoas estão a murmurar

"Outra coisa comum que as pessoas que lutam contra a perda de audição costumam dizer é que toda a gente com quem falam resmunga, quer seja na televisão ou pessoalmente", diz Reid. "A razão para isso é que a perda auditiva relacionada com a idade precoce afecta normalmente as frequências altas em primeiro lugar e como que desfoca o discurso. Afecta coisas como consoantes, como S, F, T e outros sons.

"Quando alguém não ouve estes sons muito bem, não ouve a composição completa das palavras, por isso não ouve a clareza das mesmas - por isso, vai parecer que alguém está a murmurar."

Créditos: PA;

4. Dificuldade em ambientes ruidosos

"A maioria dos meus doentes diz que tem muita dificuldade em ambientes ruidosos, como restaurantes, cafés e reuniões", diz Reid. "Num café, por exemplo, há muitos ruídos ao mesmo tempo, como a máquina de café, crianças a chorar, pratos e pessoas a conversar. Nas fases iniciais da perda auditiva relacionada com a idade, muitos desses sons ultrapassam o que conseguimos ouvir da pessoa que está à nossa frente, pelo que não estamos a captar as consoantes.

"O que acontece numa situação como esta é que o cérebro começa a trabalhar horas extraordinárias para preencher as lacunas e, eventualmente, pode ocorrer fadiga auditiva, o que pode fazer com que as pessoas se sintam realmente esgotadas depois de estarem nestes ambientes."

5. Errar frequentemente a audição das palavras

"Outro sinal comum é a frequente perda de audição das palavras e a sua incorreção. Podem ouvir a palavra três como livre, por exemplo", diz Reid.

"Muitas famílias e pessoas que sofrem de perda auditiva podem fazer uma piada no início, porque estão a tentar fazer crer que apenas ouviram mal e que não se trata necessariamente de perda auditiva. Mas este é definitivamente um sinal a ter em conta".

Créditos: PA;

6. Começar a afastar-se de situações sociais

"As pessoas podem começar a afastar-se de situações sociais ao longo do tempo para evitar ambientes movimentados e ruidosos", diz Reid. "Por exemplo, um membro da família que subitamente deixa de frequentar uma discoteca de que gostava anteriormente pode ter feito isso porque não está a ouvir muito bem nessa situação social, por isso está a afastar-se em vez de ir e não conseguir ouvir, e talvez não queira colocar-se nessa posição."

Quando é que as pessoas devem procurar aconselhamento profissional?

"Nunca é demasiado cedo para fazer um teste à audição, uma vez que a perda de audição pode acontecer a qualquer pessoa", diz Reid. "É muito normal fazer exames aos olhos de tempos a tempos e ir ao dentista de seis em seis meses, mas muitas pessoas tomam a audição como garantida.

"Se tiver alguma preocupação com a sua audição, fale com um profissional e faça um exame. Tratar o problema mais cedo é sempre melhor."