Os dias mais longos e luminosos podem tê-lo encorajado a sair da hibernação do inverno e ter-lhe dado o impulso necessário para voltar aos trilhos e passeios para umas refrescantes corridas de primavera.

Para além do céu azul e do clima ameno, a próxima Maratona de Londres (26 de abril) irá, sem dúvida, inspirar muitos de nós a calçar os ténis de corrida e a pôr-se em movimento.

Embora a ideia de posar com uma medalha brilhante de finalizador possa ser suficiente para o tentar a participar na votação do próximo ano, já pensou no que realmente acontece ao corpo durante uma maratona

? Falámos com Francesca Bagshaw, uma fisiologista de desempenho no Nuffield Health MIHP, para descobrir...

Aumento do ritmo respiratório e do ritmo cardíaco

Tanto a respiração como o ritmo cardíaco aumentam significativamente durante uma corrida, e Bagshaw explica que isto se deve ao facto de os músculos exigirem um maior fornecimento de oxigénio e nutrientes quando fazemos exercício, especialmente durante uma maratona

. "Para produzirmos energia suficiente para correr e fazer exercício, os nossos músculos precisam de mais oxigénio", explica.

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Por isso, durante uma maratona, tendemos naturalmente a respirar mais para levar mais ar para os pulmões e, depois, o coração bate mais para transportar esse oxigénio dos pulmões para os músculos, para que possa ser utilizado para produzir energia para continuarmos a correr

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O volume de sangue que sai do coração por batimento também aumenta para nos ajudar a satisfazer as exigências da corrida", diz Bagshaw

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Alguns maratonistas também sofrem de um "desvio cardíaco".

"Isto é normalmente um sinal de que está desidratado e está a ficar demasiado quente, o que coloca o seu sistema cardiovascular sob maior pressão. Pode sentir que o seu ritmo cardíaco no peito está a correr mais depressa em comparação com o esforço que está a fazer."

créditos: PA

Micro-lágrimas nos músculos

O treino e a corrida de uma maratona envolvem muitos músculos do corpo.

"Correr envolve fortemente os músculos inferiores - especialmente os isquiotibiais, os gémeos e os quadríceps - mas também envolve os músculos abdominais para ajudar a manter a corrida em linha reta e os braços para ajudar a impulsioná-lo para a frente", diz a fisiologista do desempenho

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Estas pequenas

micro-lágrimas

que surgem durante o treino estimulam a inflamação e várias outras respostas em torno do músculo que se adaptam para que, da próxima vez que sair para correr, o músculo esteja mais forte e seja capaz de lidar com a carga e a intensidade que coloca nesses músculos", diz Bagshaw.

Para ultrapassar isso, faça algumas caminhadas ligeiras para manter o sangue a fluir para os músculos".

Aumento do suor devido à regulação térmica

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Quando começamos a fazer exercício, a maior parte da energia que produzimos não é utilizada para correr - é produzida sob a forma de calor, e o calor dos músculos faz subir a temperatura central do corpo, que normalmente ronda os 36 a 37 graus", explica Bagshaw

. "À medida que aquecemos, o corpo quer arrefecer e voltar à temperatura normal, redireccionando o fluxo sanguíneo para a pele.

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Quando há mais sangue a ir para a pele, a temperatura da pele aquece e as glândulas sudoríparas libertam suor à medida que o corpo aquece, que desce pela pele e se evapora para tentar arrefecer a temperatura corporal central. "Bagshaw

salienta que, como resultado, há um aumento da perda de fluidos e electrólitos, que pode levar à desidratação se não for devidamente gerida.

Créditos: PA

Aumento do metabolismo

"Durante uma maratona, o seu metabolismo - que significa a forma como queimamos glicogénio ou gorduras como combustível - aumenta", afirma a fisiologista de desempenho. "Nos primeiros quilómetros, o glicogénio é a fonte de combustível dominante para a maioria dos corredores devido à sua rápida renovação de ATP (energia) e à sua taxa de oxidação (queima) eficiente.

No entanto, a fisiologista salienta que as reservas de glicogénio começam a diminuir a meio da corrida e, se não forem suficientemente substituídas por combustível, o corpo passa a utilizar as gorduras como combustível e a oxidá-las

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Na parte final da corrida, os corredores podem ficar sem energia.

"Para a maioria dos corredores de maratona recreativos, a sua principal fonte de combustível durante a maratona é o glicogénio armazenado nos músculos e no fígado. No entanto, estas reservas são finitas", observa Bagshaw. À medida que a duração da corrida aumenta, estas reservas esgotam-se e, se não forem suficientemente repostas, ocorre um fenómeno conhecido como "bater na parede" por volta do quilómetro 18-20 ou 28-35 km. O "bater na parede" resulta frequentemente no início precoce da fadiga e, em última análise, numa queda do ritmo e do desempenho."