Todos os países têm um automóvel que se torna parte do seu carácter nacional.

A Grã-Bretanha tem o Mini. A Itália tem o Fiat 500. A Alemanha tem o Carocha. Quanto a Portugal? Bem, Portugal pediu emprestado o Renault 4.

O Renault 4 não entrou em Portugal à socapa. Não. Chegou com os seus cerca de 30 cavalos de potência, três mudanças e um balanço de carroçaria suficiente para deixar um capitão de ferry enjoado. Concebido pelos franceses como um veículo prático para todas as ocasiões, o R4 tornou-se a mascote não oficial do Portugal rural.

O pequeno carro francês com alma portuguesa

Quando o Renault 4 foi lançado em 1961, a França imaginou-o a ser conduzido por agricultores com baguetes ou estudantes com boinas e a fumar cigarros duvidosos. Não imaginavam um agricultor alentejano a encher o porta-bagagens com cabras, sacos de azeitonas e um primo chamado Tó Zé. Mas os condutores portugueses rapidamente reconheceram o potencial do R4. Esta coisa pode levar tudo. Pode ir a todo o lado. Não custa nada a andar. É basicamente perfeito!

A alavanca das mudanças que parece uma varinha

Uma das caraterísticas que definem o R4 é a sua famosa e ridícula alavanca de velocidades. É uma longa haste de metal que sobressai do tablier. Mudar de velocidade é como mexer uma panela gigante de feijoada. Ocasionalmente, acertará na mudança certa à primeira tentativa. Ocasionalmente, acabamos em terceira em vez de primeira e assustamos uma galinha em órbita. Mas depois de um pouco de prática, torna-se estranhamente intuitivo.

Mas Portugal adora-o. Porquê? Porque nenhum outro carro permite que nos sintamos tão envolvidos na realização do movimento. Os carros modernos simplesmente andam. O R4, por outro lado, requer diálogo.

Suspensão feita de papas de aveia

A suspensão do Renault 4 era brilhante, tal como uma rede é brilhante. É macia, indulgente e totalmente determinada a absorver todos os choques, movendo o carro inteiro violentamente de um lado para o outro. Nas estradas rurais de Portugal (especialmente antes da UE), isto era crucial. Outros carros partiam os eixos nos buracos. O R4 simplesmente balançava alegremente sem qualquer preocupação no mundo.

Um carro que ainda consegue sobreviver a um passeio em família em Portugal

O R4 tem uma caraterística mágica: ainda aguenta a vida familiar portuguesa. Passeios de Natal com toda a família? Não há problema. Há sempre lugar para mais um tio. Férias de verão na praia? É só amarrar tudo ao tejadilho e rezar para que fique lá.

Transportar galinhas?

Mudanças de casa? O R4 pode transportar um guarda-roupa, dois colchões, três primos e várias galinhas nervosas, tudo ao mesmo tempo. É o canivete suíço dos automóveis.


O Renault 4 foi um grande igualador social em Portugal. Os padres usavam-no para chegar a aldeias remotas, entregando sermões, bênçãos e, ocasionalmente, uma garrafa de vinho tinto para "fins sacramentais". Os carteiros adoram-nos, porque o R4 pode transportar metade da correspondência de uma freguesia, deixando ainda espaço para a marmita. Mesmo os jovens activistas durante os anos de turbulência política descobriram que o R4 tinha uma velocidade máxima suficientemente alta para fugir, mas suficientemente baixa para estar seguro se for perseguido por um carro da polícia igualmente pouco potente. Mesmo depois de 1974, quando Portugal entrou numa nova era de liberdade, o R4 continua a ser a escolha do povo. As galinhas também o adoram.

O melhor amigo do mundo rural

No campo, o Renault 4 alcançou um estatuto quase mítico. Continua a ser conhecido por arrancar nas manhãs frias de inverno, quando os carros mais recentes falham. Sobe colinas que deviam ser rezadas. Transporta cargas que deveriam ser transportadas por um trator e serve de abrigo durante as chuvas repentinas. É um carro que serve de banco, de cama, de mesa de almoço e, ocasionalmente, de armazém de cebolas.

O R4, uma verdadeira superpotência indestrutível

Os automóveis modernos morrem de forma dramática, muitas vezes com luzes intermitentes no painel de instrumentos e ruídos caros. O Renault 4 recusa-se a morrer. O seu tempo de vida natural parece infinito. Não se pode realmente desfazer-se de um R4, basta pô-lo de lado durante algum tempo antes de, inevitavelmente, o voltar a pôr ao serviço quando precisar de transportar lenha, uvas, quatro cães malcheirosos, uma cómoda ou o bode do vizinho chamado Chico. Se o R4 tivesse tido um nome, ter-se-ia certamente chamado Renault Lasarus?

Estes carros parecem ser movidos tanto por determinação como por gasolina. O motor faz estalidos educados, as portas chocalham como castanholas e, no entanto, estas pequenas máquinas nunca desistem.

Um design tão simples que se tornou lendário

O R4 não foi concebido para ser bonito. Nem de perto. Hoje em dia, os designers descrevê-lo-iam como tendo "uma forma honesta". Mas o seu formato quadrado tornou-o prático em todos os aspectos importantes. É fácil de carregar, fácil de limpar, muito fácil de encaixar a cabeça e misericordiosamente fácil de reparar com quaisquer ferramentas que possa ter à mão. Acima de tudo, é fácil de gostar. O R4 nunca foi uma questão de beleza. Era, e continua a ser, uma questão de utilidade, de economia e de um automóvel capaz de passar por uma rua de calçada sem se desfazer em pedaços. O Renault 4 cumpre simplesmente.

De burro de carga de aldeia a clássico hipster

Hoje, o Renault 4 está a viver um glorioso renascimento. Os jovens portugueses urbanos que cresceram a ser transportados num R4 querem agora passear por Lisboa ou pelo Porto num R4, estacionando elegantemente em frente aos cafés. R4s restaurados brilham em encontros de carros clássicos. Alguns são pintados em tons pastel, enquanto outros mantêm a sua pátina original como um distintivo de honra.

Entretanto, no campo, alguns R4 teimosos continuam a trabalhar. Os seus proprietários encolhem os ombros e dizem: "Se ainda anda, porquê comprar um carro novo?" E sabem que mais? Eles têm toda a razão. O R4 é único em muitos aspectos.

Portugal não se limitou a utilizar o R4; ele foi adotado

O Renault 4 chegou como uma importação francesa. Tornou-se português pela força do seu carácter. Não era glamoroso, mas era honesto. Não era rápido, mas era fiel. Não era luxuoso, mas levava-nos ao café, ao campo, à festa e de volta a casa.

Alguns carros são ícones devido ao seu estilo; outros são lendários devido ao seu desempenho.

Mas o Renault 4 é um ícone porque foi o carro certo na altura certa para um país que valorizava a resiliência, a criatividade e uma pitada de humor. Deu a Portugal mobilidade, independência e inúmeras histórias de animais, subidas íngremes e passageiros que gritavam "Está a cheirar a quê?".

O pequeno carro com um grande coração

O Renault 4 ocupará sempre um lugar especial na memória colectiva portuguesa. Ligava aldeias, transportava famílias e sobrevivia a condições de estrada que deveriam ser classificadas como "desafios heróicos". Em suma, o R4 tornou-se um companheiro de confiança numa era antes do GPS, dos cintos de segurança ou do conceito de não sobrecarregar o veículo.

O R4 pode ter nascido em França, mas, em espírito, fala fluentemente português com um orgulhoso sotaque rural. Um carro pequeno? Sim. Mas, ainda assim, uma grande lenda portuguesa que se tornou tão parte da paisagem portuguesa como qualquer grande monumento.