Jedes Land hat ein Auto, das zu einem Teil seines nationalen Charakters wird.

Großbritannien hat den Mini. Italien hat den Fiat 500. Deutschland hat den Käfer. Und Portugal? Nun, Portugal hat sich den Renault 4 ausgeliehen.

Der Renault 4 hat sich nicht nach Portugal eingeschlichen. Oh nein. Er donnerte mit seinen rund 30 Pferdestärken, drei Gängen und einer Karosserie, die einen Fährkapitän seekrank machen würde, nach Portugal. Der R4 wurde von den Franzosen als praktischer Flitzer für alle Gelegenheiten entworfen und wurde zum inoffiziellen Maskottchen des ländlichen Portugals.

Das kleine französische Auto mit der großen portugiesischen Seele

Als der Renault 4 1961 auf den Markt kam, stellten sich die Franzosen vor, dass er von Bauern mit Baguettes oder von Studenten mit Baskenmützen und muffigen Zigaretten gefahren würde. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass ein Alentejano-Bauer den Kofferraum mit Ziegen, Säcken voller Oliven und einem Cousin namens Tó Zé vollstopfen würde. Aber die portugiesischen Fahrer erkannten schnell das Potenzial des R4. Dieses Ding kann alles transportieren. Es kann überall hinfahren. Es kostet nichts im Betrieb. Es ist einfach perfekt!

Der Schalthebel, der wie ein Zauberstab aussieht

Eines der charakteristischen Merkmale des R4 ist sein berühmt-berüchtigter Schalthebel. Es handelt sich um eine lange Metallstange, die aus dem Armaturenbrett herausragt. Das Schalten fühlt sich an, als würde man in einem riesigen Topf mit Feijoada rühren. Gelegentlich erwischt man den richtigen Gang beim ersten Versuch. Gelegentlich landet man im dritten statt im ersten und scheucht ein Huhn in die Umlaufbahn. Aber mit ein bisschen Übung wird es seltsam intuitiv.

Aber Portugal liebt es. Und warum? Weil man bei keinem anderen Auto das Gefühl hat, so sehr an der Bewegung beteiligt zu sein. Moderne Autos fahren einfach. Der R4 hingegen erfordert einen Dialog.

Federung aus Brei

Die Federung des Renault 4 ist so brillant, wie eine Hängematte brillant ist. Sie ist weich, verzeihend und wild entschlossen, alle Stöße zu absorbieren, indem sie das gesamte Auto heftig von einer Seite zur anderen bewegt. Auf Portugals Landstraßen (vor allem vor der EU) war das entscheidend. Andere Autos würden sich bei Schlaglöchern die Achsen brechen. Der R4 wackelte einfach fröhlich vor sich hin, ohne sich um irgendetwas zu kümmern.

Ein Auto, das auch einen portugiesischen Familienausflug überleben kann

Der R4 hat eine magische Eigenschaft: Er übersteht auch das portugiesische Familienleben. Ein Weihnachtsausflug mit der ganzen Familie? Kein Problem. Es ist immer Platz für einen weiteren Onkel. Sommerurlaub am Strand? Einfach alles auf dem Dach festbinden und beten, dass es dort bleibt.

Hühner transportieren?

Umziehen? Der R4 kann einen Kleiderschrank, zwei Matratzen, drei Cousins und mehrere nervöse Hühner gleichzeitig transportieren. Er ist das Schweizer Taschenmesser unter den Autos.


Der Renault 4 hat sich in Portugal als großer sozialer Gleichmacher erwiesen. Priester nutzten ihn, um abgelegene Dörfer zu erreichen und Predigten, Segnungen und gelegentlich eine Flasche Rotwein für "sakramentale Zwecke" zu überbringen. Die Postboten lieben sie, weil der R4 die Post einer halben Gemeinde transportieren kann und dabei noch genügend Platz für ein Lunchpaket lässt. Selbst junge Aktivisten entdeckten in den Jahren der politischen Unruhen, dass die Höchstgeschwindigkeit des R4 gerade hoch genug war, um zu entkommen, aber niedrig genug, um sicher zu sein, wenn sie von einem ebenso untermotorisierten Polizeiauto verfolgt wurden. Selbst nach 1974, als in Portugal eine neue Ära der Freiheit begann, ist der R4 immer noch das Auto der Wahl für das Volk. Auch die Hühner lieben ihn.

Der beste Freund der Portugiesen auf dem Land

Auf dem Lande hat der Renault 4 einen fast mythischen Status erreicht. Er ist nach wie vor dafür bekannt, dass er an kalten Wintermorgen anspringt, wenn neuere Autos versagen. Er fährt Hügel hinauf, für die man beten müsste. Er transportiert Lasten, die eigentlich von einem Traktor bewältigt werden müssten, und er bietet Schutz bei plötzlichen Regengüssen. Es ist ein Auto, das als Sitzbank, Bett, Mittagstisch und gelegentlich auch als Lager für Zwiebeln dient.

Der R4, eine echte Superkraft, die unzerstörbar ist

Moderne Autos sterben auf dramatische Weise, oft mit blinkenden Armaturenbrettlampen und teuren Geräuschen. Der Renault 4 weigert sich einfach, zu sterben. Seine natürliche Lebensspanne scheint unendlich zu sein. Einen R4 kann man nicht wirklich verschrotten, man stellt ihn einfach eine Weile beiseite, bevor man ihn unweigerlich wieder in Betrieb nimmt, wenn man Brennholz, Weintrauben, vier stinkende Hunde, eine Kommode oder den Ziegenbock des Nachbarn namens Chico transportieren muss. Hätte man dem R4 jemals einen Namen gegeben, hätte man ihn sicherlich Renault Lasarus genannt?

Diese Autos scheinen ebenso entschlossen wie benzinbetrieben zu sein. Der Motor macht höfliche Klickgeräusche, die Türen klappern wie Kastagnetten, und doch geben diese kleinen Maschinen niemals auf.

Ein Design, das so einfach ist, dass es legendär geworden ist

Der R4 wurde nicht gebaut, um schön zu sein. Nicht einmal annähernd. Designer würden ihn heute als "ehrlich geformt" bezeichnen. Aber seine kantige Form macht ihn in jeder Hinsicht praktisch. Er ist leicht zu beladen, leicht zu reinigen, sehr leicht mit dem Kopf zu greifen und gnädigerweise leicht zu reparieren, egal welches Werkzeug man zur Hand hat. Vor allem aber ist er einfach zu lieben. Beim R4 ging es nie um Schönheit. Es ging und geht immer noch um Nützlichkeit, Sparsamkeit und ein Auto, das über Kopfsteinpflaster fahren kann, ohne sich selbst zu zerschütteln. Der Renault 4 erfüllt diese Anforderungen einfach.

Vom dörflichen Arbeitstier zum Hipster-Klassiker

Heute erlebt der Renault 4 eine glorreiche Renaissance. Junge, urbane Portugiesen, die damit aufgewachsen sind, auf dem Rücksitz eines R4 herumgeschleudert zu werden, wollen nun in einem R4 durch Lissabon oder Porto cruisen und stilvoll vor Cafés parken. Auf Oldtimer-Treffen glänzen restaurierte R4. Einige sind in Pastellfarben lackiert, während andere ihre ursprüngliche Patina wie ein Ehrenabzeichen behalten haben.

Auf dem Lande gibt es einige hartnäckige R4, die noch funktionieren. Ihre Besitzer zucken mit den Schultern und sagen: "Wenn er noch fährt, warum ein neues Auto kaufen?" Und wissen Sie was? Sie haben absolut Recht. Der R4 ist in so vielerlei Hinsicht einzigartig.

Portugal hat den R4 nicht nur verwendet, er wurde auch übernommen.

Der Renault 4 kam als französischer Import. Er wurde portugiesisch durch die schiere Kraft seines Charakters. Er war nicht glamourös, aber er war ehrlich. Er war nicht schnell, aber er war treu. Er war nicht luxuriös, aber er brachte Sie ins Café, zum Feld, zum Fest und wieder nach Hause.

Manche Autos sind Ikonen wegen ihres Designs, andere sind berühmt wegen ihrer Leistung.

Aber der Renault 4 ist eine Ikone, weil er das richtige Auto zur richtigen Zeit für ein Land war, das Unverwüstlichkeit, Kreativität und eine Prise Humor schätzte. Er bescherte Portugal Mobilität, Unabhängigkeit und unzählige Geschichten über Tiere, steile Hügel und Fahrgäste, die riefen: "Está a cheirar a quê?"

Das kleine Auto mit dem großen Herzen

Der Renault 4 wird immer einen besonderen Platz im kollektiven Gedächtnis der Portugiesen einnehmen. Er verband Dörfer, beförderte Familien und überlebte Straßenverhältnisse, die als "heroische Herausforderungen" eingestuft werden sollten. Kurz gesagt, der R4 wurde zu einem zuverlässigen Begleiter in einer Zeit, in der es noch kein GPS, keine Sicherheitsgurte oder das Konzept gab, sein Fahrzeug nicht zu überladen.

Der R4 mag in Frankreich geboren sein, aber im Geiste spricht er fließend Portugiesisch mit einem stolzen ländlichen Akzent. Ein kleines Auto? Ja. Aber nichtsdestotrotz eine große portugiesische Legende, die genauso Teil der portugiesischen Landschaft geworden ist wie jedes große Monument.