A Universidade de Coimbra funciona desde 1290, embora tenha alternado entre Lisboa e Coimbra em várias ocasiões. Foi em 1597 que o atual Paço das Escolas passou a fazer parte de Coimbra, sendo hoje um dos símbolos da cidade.

Atualmente, a Universidade de Coimbra é composta por oito faculdades, que abrangem diferentes áreas científicas, desde a medicina ao direito, da psicologia às humanidades, da engenharia à física e à química, e até à arquitetura, às matemáticas e ao desporto.

Ser estudante em Coimbra é mais do que apenas ir à faculdade e estudar a disciplina preferida; é também fazer parte de um lugar que cresceu em torno da comunidade académica.

Mudar-se para Coimbra

Quando tinha 15 anos, decidi que queria estudar Jornalismo, e Coimbra foi sempre a minha primeira opção. Qualquer aspirante a estudante universitário português já ouviu falar da cidade, das suas tradições ainda preservadas e dos seus métodos de ensino ainda reconhecidos em todo o mundo.

Decidi que tinha de viver essa experiência, tendo em conta que, mais cedo ou mais tarde, teria de me mudar para Lisboa ou regressar ao Algarve, onde nasci.

Depois de terminar o ensino secundário e passar nos exames finais, chegou a altura de fazer uma escolha e apresentar a minha candidatura à universidade. Em Portugal, o processo é normalmente realizado online, com a opção de escolher seis universidades para se candidatar e classificá-las por ordem de preferência. Obviamente, a minha primeira opção foi inscrever-me na Faculdade de Letras e Artes da Universidade de Coimbra para seguir a licenciatura em Jornalismo e Comunicação. A minha segunda opção era também em Coimbra, no Instituto Politécnico, na área da comunicação. Todas as outras opções eram em Lisboa e em Faro, ainda ligadas ao Jornalismo ou à Comunicação, pois era algo que sempre quis muito seguir.

Existe um calendário que indica quando são anunciados os resultados das candidaturas e, quando recebi o e-mail de aceitação aos 17 anos, fiz as malas, deixei o Algarve e mudei-me para Coimbra.

Autor: Universidade de Coimbra;

Integração numa nova cidade

Estávamos em 2018 e, antes de me matricular oficialmente na universidade, já estava em contacto com os meus futuros colegas nas redes sociais, o que foi uma excelente forma de quebrar o gelo nas nossas interações.

A maioria dos meus colegas era de outra cidade, o que significa que estávamos todos a passar pela mesma situação: sair da casa dos pais pela primeira vez e tornar-nos independentes. Com todos nós a enfrentar a mesma realidade, tivemos de criar laços uns com os outros, superando a possível solidão e construindo a nossa própria família. Isso aconteceu muito rapidamente, e agradeço a Coimbra por isso.

Uma cidade incrível

A Universidade de Coimbra organizou várias atividades para os caloiros no ano em que comecei a estudar. Em 2018, enquanto os alunos do segundo e do último ano estavam nas aulas, os caloiros não tinham aulas marcadas e podiam participar em várias atividades de integração para conhecer os seus colegas. No entanto, o que eu mais gostei foram as atividades promovidas pelos alunos mais velhos do meu curso, a Praxe.

Embora muitas pessoas não concordem com a Praxe e queiram que seja proibida em certos aspetos, a minha experiência foi incrível, pois, felizmente, não passei pelo que outros estudantes possam ter passado. Tudo o que sei é que a Praxe me apresentou a pessoas que ainda hoje são minhas amigas e me ajudou a conhecer Coimbra de uma forma diferente.

Créditos: TPN; Autor: Bruno G. Santos;

A tradicional Praxe

A Praxe é uma tradição nascida em Coimbra e destina-se a integrar os novos estudantes na cidade. Embora tenha começado há séculos com uma atitude mais agressiva, está a mudar lentamente nos dias de hoje.

A minha experiência com a Praxe difere, sem dúvida, da de outros estudantes, de outras instituições e até mesmo dentro da própria Coimbra. Na minha Praxe, os estudantes do segundo e do último ano obrigavam-me a jogar jogos e a fazer as coisas mais aleatórias que alguém possa imaginar. Não houve um único dia em que não me tenha rido às gargalhadas e divertido com os meus amigos. Mesmo quando terminava as atividades sem voz por ter gritado canções tradicionais, continuava a sentir-me fantásticamente bem no final do dia.

Enquanto eu usava uma t-shirt, os estudantes mais velhos usavam o traje académico tradicional, ostentando orgulhosamente os seus casacos pretos, algo que eu também sempre quis fazer.

Ter aulas num local classificado como Património Mundial da UNESCO

Longe da diversão, cumprindo as responsabilidades e concentrando-me na razão pela qual deixei o Algarve. Assistir às aulas era um acontecimento, especialmente durante os primeiros dias.

Embora o destino turístico mais procurado dentro da instituição seja a Faculdade de Direito, a Faculdade de Humanidades e Artes continua a ser notável. No meu caso, para assistir às aulas, tinha de subir os 125 degraus das Escadas Monumentais, passar pela estátua do Rei Dinis, caminhar pela Rua Larga e, à minha direita, ficava a minha faculdade.

Com quatro estátuas à entrada, é curioso como se entra no 4.º andar e não no 0.º, o que foi bastante confuso no início, mas explica-se por uma espécie de escolha arquitetónica e pela localização do edifício. A maioria das minhas aulas decorria em grandes auditórios, semelhantes aos de filmes como «O Sorriso da Mona Lisa».

À entrada, em duas paredes diferentes, há pinturas com motivos católicos — pelo menos foi essa a minha interpretação — que são verdadeiramente deslumbrantes e que, sem dúvida, me fizeram abraçar o espírito académico de forma mais profunda.

Espaços verdes

Tenho o privilégio de visitar várias cidades em Portugal e nunca vi uma cidade com tantos espaços verdes como Coimbra.

Com a Mata Nacional do Choupal, o Jardim da Sereia, o Jardim Botânico, o Parque Verde, o Choupalinho e, provavelmente, muitos mais, Coimbra é o local ideal para quem quer estar perto da natureza.

Quer estejam junto ao rio ou um pouco mais afastados, há espaços verdes suficientes para a população desfrutar sem aglomerações. Como estudantes, essas áreas verdes eram alguns dos nossos locais preferidos, especialmente quando as temperaturas começavam a subir. Um pôr-do-sol junto ao rio, deitados na relva, era claramente um dos melhores momentos da semana.

Sentido de pertença

Terminei a minha licenciatura em 2021, sem a minha última Queima das Fitas e sem descer às ruas de carro com os meus colegas, devido à pandemia da Covid-19. Na Queima das Fitas, os estudantes celebram o fim do ano letivo, com os finalistas a construírem um carro com motivos que criticam o sistema, principalmente ligados à sua área de estudo. Com um festival que dura sete dias, é a semana mais esperada pelos estudantes de Coimbra.

Ainda posso dizer que Coimbra ocupa um lugar especial no meu coração. Não é de admirar que se tenha tornado o lugar onde ainda vivo, apesar de já não ser estudante.

Com uma perspetiva diferente e já não ligada ao estilo de vida académico, continuo ligada à cidade que me acompanhou durante a minha adolescência e que agora faz parte da vida que estou a construir.