L’Università di Coimbra è attiva dal 1290, sebbene in diverse occasioni abbia alternato la propria sede tra Coimbra e Lisbona. Fu nel 1597 che l’attuale Paço das Escolas entrò a far parte di Coimbra, e oggi è uno dei simboli della città.

Attualmente, l’Università di Coimbra comprende otto facoltà, che coprono diverse aree scientifiche, dalla medicina al diritto, dalla psicologia alle scienze umane, dall’ingegneria alla fisica e alla chimica, fino all’architettura, alla matematica e alle scienze motorie.

Essere uno studente a Coimbra significa molto più che recarsi alla propria facoltà e studiare la propria materia preferita; significa anche far parte di un luogo che è cresciuto attorno alla comunità accademica.

Trasferirsi a Coimbra

Quando avevo 15 anni, ho deciso che volevo studiare giornalismo, e Coimbra è sempre stata la mia prima scelta. Ogni aspirante studente universitario portoghese ha sentito parlare di questa città, delle sue tradizioni ancora vive e dei suoi metodi didattici ancora riconosciuti in tutto il mondo.

Decisi che dovevo viverla in prima persona, tenendo presente che alla fine avrei dovuto trasferirmi a Lisbona o tornare in Algarve, dove sono nata.

Dopo aver terminato il liceo e superato gli esami finali, era giunto il momento di fare una scelta e presentare la mia candidatura all’università. In Portogallo, la procedura si svolge solitamente online, con la possibilità di scegliere sei università a cui iscriversi e classificarle in ordine di preferenza. Ovviamente, la mia prima scelta era iscrivermi alla Facoltà di Lettere e Arti dell’Università di Coimbra per conseguire la laurea in Giornalismo e Comunicazione. La mia seconda opzione era sempre a Coimbra, presso l’Istituto Politecnico, nell’ambito della comunicazione. Tutte le altre opzioni erano a Lisbona e a Faro, sempre legate al giornalismo o alla comunicazione, poiché era un percorso che avevo sempre desiderato intraprendere.

C’è un calendario che indica quando vengono annunciati i risultati delle candidature e quando, a 17 anni, ho ricevuto l’e-mail di ammissione, ho fatto le valigie, ho lasciato l’Algarve e mi sono trasferito a Coimbra.

Autore: Università di Coimbra;

Inserirsi in una nuova città

Era il 2018 e, prima ancora di iscrivermi ufficialmente all’università, ero già in contatto con i miei futuri colleghi sui social media, il che è stato un ottimo modo per rompere il ghiaccio e iniziare a interagire.

La maggior parte dei miei colleghi proveniva da un’altra città, il che significa che stavamo tutti vivendo la stessa esperienza: lasciare la casa dei genitori per la prima volta e diventare indipendenti. Dovendo affrontare tutti la stessa realtà, abbiamo dovuto stringere legami tra di noi, superando la possibile solitudine e costruendo la nostra piccola famiglia. Ciò è avvenuto in pochissimo tempo, e di questo ringrazio Coimbra.

Una città straordinaria

L’Università di Coimbra ha organizzato diverse attività per le matricole nell’anno in cui ho iniziato a studiare. Nel 2018, mentre gli studenti del secondo e dell’ultimo anno erano a lezione, noi matricole non avevamo lezioni in programma e potevamo partecipare a varie attività di team-building per conoscere i nostri colleghi. Tuttavia, ciò che mi è piaciuto di più sono state le attività promosse dagli studenti più anziani del mio corso di laurea, la Praxe.

Sebbene molte persone non siano d’accordo con la Praxe e vorrebbero che fosse vietata in certi modi, la mia esperienza è stata incredibile, poiché, fortunatamente, non ho vissuto ciò che altri studenti potrebbero aver vissuto. So solo che la Praxe mi ha fatto conoscere persone che sono ancora oggi miei amici e mi ha aiutato a scoprire Coimbra in modo diverso.

Crediti: TPN; Autore: Bruno G. Santos;

La tradizionale Praxe

La Praxe è una tradizione nata a Coimbra e ha lo scopo di integrare i nuovi studenti nella città. Sebbene sia nata secoli fa con un approccio più aggressivo, oggi sta lentamente cambiando.

Quello che ho vissuto con la Praxe è sicuramente diverso rispetto a quanto vissuto da altri studenti, in altre istituzioni e persino all’interno della stessa Coimbra. Nella mia Praxe, gli studenti del secondo e dell’ultimo anno mi facevano partecipare a giochi e fare le cose più assurde che si possano immaginare. Non c’è stato un solo giorno in cui non abbia riso a crepapelle e mi sia divertito con i miei amici. Anche quando finivo le attività senza più voce per cantare i canti tradizionali, alla fine della giornata mi sentivo comunque benissimo.

Mentre io indossavo una maglietta, gli studenti più grandi indossavano l’abito accademico tradizionale, sfoggiando con orgoglio le loro toghe nere, cosa che anch’io avevo sempre desiderato fare.

Frequentare le lezioni in un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO

Lontano dal divertimento, mi sono concentrata sulle responsabilità e sul motivo per cui avevo lasciato l’Algarve. Frequentare le lezioni era un evento, specialmente nei primi giorni.

Sebbene la destinazione turistica più ambita all’interno dell’istituzione sia la Facoltà di Giurisprudenza, la Facoltà di Lettere e Filosofia è comunque notevole. Nel mio caso, per andare a lezione, dovevo salire i 125 gradini delle Escadas Monumentais, superare la statua di Re Dinis, percorrere la Rua Larga e, alla mia destra, si trovava la mia facoltà.

Con quattro statue all’ingresso, è curioso come si entri al quarto piano e non al piano zero, cosa che all’inizio mi ha creato un po’ di confusione, ma che si spiega con una sorta di scelta architettonica e con l’ubicazione dell’edificio. La maggior parte delle mie lezioni si teneva in grandi auditorium, simili a quelli che si vedono in film come «Il sorriso della Gioconda».

All’ingresso, su due pareti diverse, ci sono dipinti con motivi cattolici – almeno questa era la mia interpretazione – che sono davvero mozzafiato e mi hanno chiaramente aiutato ad abbracciare più profondamente lo spirito accademico.

Spazi verdi

Ho il privilegio di visitare varie città del Portogallo e non ho mai visto una città con così tanti spazi verdi come Coimbra.

Con la Mata Nacional do Choupal, il Jardim da Sereia, il Jardim Botânico, il Parque Verde, il Choupalinho e probabilmente molti altri ancora, Coimbra è il posto giusto per chi vuole stare a contatto con la natura.

Che siano vicino al fiume o un po’ più lontani, ci sono abbastanza spazi verdi perché la popolazione possa goderne senza sovraffollamento. Da studenti, quelle aree verdi erano tra i nostri luoghi preferiti, specialmente quando le temperature iniziavano a salire. Un tramonto in riva al fiume, sdraiati sull’erba, era chiaramente uno dei momenti più belli della settimana.

Senso di appartenenza

Ho concluso la mia laurea nel 2021, senza la mia ultima Queima das Fitas e senza poter sfilare per le strade in auto con i miei compagni, a causa della pandemia di Covid-19. Durante la Queima das Fitas, gli studenti festeggiano la fine dell’anno accademico: gli studenti dell’ultimo anno costruiscono un’auto con motivi che criticano il sistema, principalmente legati al proprio settore di studi. Con una festa che dura sette giorni, è la settimana più attesa dagli studenti di Coimbra.

Posso ancora dire che Coimbra occupa un posto speciale nel mio cuore. Non c’è da stupirsi che sia diventata il luogo in cui vivo ancora oggi, anche se non sono più una studentessa.

Con una prospettiva diversa e non più legata allo stile di vita accademico, sono ancora legata alla città che mi ha accompagnato durante la mia adolescenza e che ora fa parte della vita che sto costruendo.