Para muitas pessoas nas comunidades mais remotas de Portugal, levantar dinheiro ou pagar uma conta de serviços públicos pode significar percorrer vários quilómetros até ao multibanco mais próximo. Um novo projeto-piloto, o «Multibanco + Perto», pretende mudar essa situação, levando serviços bancários essenciais diretamente às juntas de freguesia locais.

A iniciativa, lançada pelo Governo em parceria com o Banco de Portugal, a SIBS e a Associação Nacional de Freguesias (ANAFRE), foi concebida para melhorar o acesso aos serviços bancários em zonas onde não existem agências bancárias ou caixas multibanco nas proximidades, segundo relata o idealiste.

O primeiro terminal foi instalado na freguesia de Tó, no concelho de Mogadouro, onde os residentes tinham anteriormente de percorrer cerca de 18 quilómetros para efetuar transações bancárias básicas.

Como funciona o serviço

Em vez de instalar caixas automáticas tradicionais, o projeto recorre a terminais digitais SmartPOS capazes de realizar a maioria dos serviços a que as pessoas normalmente teriam acesso através de um Multibanco.

Segundo o Governo, os terminais suportam cerca de 90 por cento das operações padrão de um multibanco, incluindo levantamentos de dinheiro, consultas de saldo e pagamentos de contas.

Os serviços disponíveis incluem:

  • Levantamentos de dinheiro;
  • Pagamento de contas de serviços públicos e outros serviços;
  • Pagamentos a entidades públicas, incluindo impostos e taxas;
  • Recargas de telemóveis;
  • Recarga de cartões de transportes públicos compatíveis;
  • Consulta de saldo;
  • Consulta das transações recentes da conta.

Os clientes utilizam os seus cartões bancários da mesma forma que o fariam num multibanco convencional.

Dinheiro disponibilizado localmente

Ao contrário dos caixas automáticos tradicionais, os novos terminais não armazenam dinheiro.

Em vez disso, as juntas de freguesia participantes fornecem o dinheiro necessário para os levantamentos, sendo as transações processadas eletronicamente através do sistema bancário. Isto permite aos residentes aceder a dinheiro localmente sem a necessidade de um multibanco específico.

O Governo afirma que esta abordagem oferece uma alternativa prática para as comunidades onde a instalação e manutenção de um multibanco convencional pode não ser viável.

Combater as zonas sem serviços bancários

O projeto visa áreas com acesso limitado a infraestruturas bancárias, particularmente em zonas remotas de Portugal.

De acordo com um relatório de 2022 do Banco de Portugal, 1 276 freguesias, cerca de 41 por cento do território do país, não dispõem de serviços bancários num raio de cinco, dez ou quinze quilómetros, o que afeta cerca de 740 000 pessoas.

Ao expandir os pontos de acesso através das juntas de freguesia, o Governo estima que mais 700 000 pessoas possam ter um acesso mais fácil a serviços bancários essenciais.

A natureza portátil dos terminais SmartPOS permite também que os funcionários da freguesia prestem serviços a residentes com mobilidade reduzida, levando o equipamento às suas casas quando necessário.

Fase-piloto em curso

Na sequência do lançamento em Tó, o projeto-piloto está a ser alargado a várias outras freguesias, incluindo São Miguel do Pinheiro, São Pedro de Solis e São Sebastião dos Carros, Espírito Santo e Santana de Cambas, no concelho de Mértola, e Coriscada, no concelho de Mêda.

A fase inicial irá avaliar a forma como o serviço é utilizado antes de se tomar qualquer decisão sobre uma implementação a nível nacional mais alargada.

O Governo indicou ainda que o projeto-piloto ajudará a determinar a solução de longo prazo mais adequada para cada comunidade. Embora os terminais SmartPOS possam ser adequados em alguns locais, outros poderão, em última análise, receber um multibanco tradicional, caso a procura e as condições locais justifiquem o investimento.

Os residentes que procurem caixas multibanco existentes podem continuar a utilizar a funcionalidade de localização disponível através da aplicação MB WAY, que identifica os caixas multibanco nas proximidades utilizando um smartphone.