Para muchas personas de las comunidades más remotas de Portugal, sacar dinero en efectivo o pagar una factura de servicios públicos puede suponer recorrer varios kilómetros hasta el cajero automático más cercano. Un nuevo proyecto piloto, «Multibanco + Perto», pretende cambiar esta situación llevando los servicios bancarios esenciales directamente a las juntas parroquiales locales.

La iniciativa, puesta en marcha por el Gobierno en colaboración con el Banco de Portugal, SIBS y la Asociación Nacional de Parroquias (ANAFRE), está diseñada para mejorar el acceso a los servicios bancarios en zonas donde no hay sucursales bancarias ni cajeros Multibanco cercanos, según informa idealiste.

La primera terminal se ha instalado en la parroquia de Tó, en el municipio de Mogadouro, donde los vecinos antes tenían que recorrer unos 18 kilómetros para realizar operaciones bancarias básicas.

Cómo funciona el servicio

En lugar de instalar cajeros automáticos tradicionales, el proyecto utiliza terminales digitales SmartPOS capaces de realizar la mayoría de los servicios a los que la gente accedería normalmente a través de un cajero Multibanco.

Según el Gobierno, los terminales admiten alrededor del 90 % de las operaciones habituales de un cajero automático, incluyendo retiradas de efectivo, consultas de saldo y pagos de facturas.

Los servicios disponibles incluyen:

  • Retiradas de efectivo;
  • Pago de facturas de servicios públicos y otros servicios;
  • Pagos a entidades públicas, incluidos impuestos y tasas;
  • Recargas de teléfonos móviles;
  • Recarga de abonos de transporte público compatibles;
  • Consultas de saldo;
  • Consulta de los movimientos recientes de la cuenta.

Los clientes utilizan sus tarjetas bancarias del mismo modo que lo harían en un cajero automático convencional.

Efectivo disponible in situ

A diferencia de los cajeros automáticos tradicionales, los nuevos terminales no almacenan efectivo.

En su lugar, los ayuntamientos participantes proporcionan el dinero necesario para las retiradas, y las transacciones se procesan electrónicamente a través del sistema bancario. Esto permite a los residentes acceder a efectivo a nivel local sin necesidad de un cajero automático específico.

El Gobierno afirma que este enfoque ofrece una alternativa práctica para aquellas comunidades en las que la instalación y el mantenimiento de un cajero automático convencional podrían no ser viables.

Lucha contra los «desiertos bancarios»

El proyecto se centra en zonas con acceso limitado a la infraestructura bancaria, especialmente en las zonas remotas de Portugal.

Según un informe de 2022 del Banco de Portugal, 1.276 parroquias, que representan alrededor del 41 % del territorio del país, carecen de servicios bancarios disponibles en un radio de cinco, diez o quince kilómetros, lo que afecta a unas 740.000 personas.

Mediante la ampliación de los puntos de acceso a través de los consejos parroquiales, el Gobierno estima que otras 700 000 personas podrían acceder más fácilmente a servicios bancarios esenciales.

El carácter portátil de los terminales SmartPOS también permite al personal de las juntas parroquiales prestar servicios a los residentes con movilidad reducida, llevando el equipo a sus domicilios cuando sea necesario.

Fase piloto en marcha

Tras la puesta en marcha en Tó, el proyecto piloto se está ampliando a otras parroquias, entre ellas São Miguel do Pinheiro, São Pedro de Solis y São Sebastião dos Carros, Espírito Santo y Santana de Cambas, en el municipio de Mértola, y Coriscada, en el municipio de Mêda.

En la fase inicial se evaluará cómo se utiliza el servicio antes de tomar cualquier decisión sobre una implantación a escala nacional más amplia.

El Gobierno también ha indicado que el proyecto piloto ayudará a determinar la solución a largo plazo más adecuada para cada comunidad. Si bien los terminales SmartPOS pueden ser adecuados en algunas localidades, otras podrían acabar recibiendo un cajero automático Multibanco tradicional si la demanda y las condiciones locales justifican la inversión.

Los residentes que busquen cajeros Multibanco ya existentes pueden seguir utilizando la función de localización disponible a través de la aplicación MB WAY, que identifica los cajeros automáticos cercanos mediante un smartphone.